Криабал. Тьма у ворот

- Прошу вас, дети мои, ради богов, ради всех богов, проявите милосердие! Не надо больше смертоубийств! Возьмите мое золото, мои драгоценные перстни, мою соболиную шубу, мое изысканное вино многолетней выдержки – только оставьте нам жизнь!

- Вино?.. – заинтересовались тролли.

- О да, и превосходное! – с раболепной улыбкой подал флягу Дрекозиус.

- Ну да, давайте их теперь поить и кормить, - саркастично произнесла Джиданна.

Но тролли ее не слушали. Они жадно вырывали друг у друга флягу. Хлебали так, словно умирали от жажды, половину проливая на снег.

Наконец упала последняя капля. Тролль утер губы, рыгнул и благодушно сказал:

- Кудесное винцо! А теперь гони золото и перстни... кхххх... шубу мош... а-а?.. Брррррааааа!!!

Его шумно и обильно стошнило. Глаза закатились, тролль пошатнулся и рухнул, пуская пену изо рта.

- Э, Грыбкуга, с тобой чего? – глупо уставился на него последний оставшийся в живых.

Но парой секунд спустя у него тоже пошла пена изо рта. И он тоже рухнул.

- Топоры, дубины... – пренебрежительно фыркнул Дрекозиус. – Главное – мозги.

Джиданна потыкала троллей носком унты. Прислушалась к дыханию. К сердцебиению.

То и другое отсутствовало напрочь.

- Сдохли, - констатировала волшебница. – Ты всегда носишь с собой отравленное вино?

- Оно никогда не бывает лишним, дочь моя, - приятно улыбнулся Дрекозиус.

Озираясь и готовый тут же удрать снова, вернулся Плацента. Он не убежал слишком далеко, залегши за ближайшим сугробом. Теперь он тоже потыкал троллей ногой, убедился, что те мертвы, и принялся их обыскивать. Из-за крайней скудости их одежд много времени это не заняло.

- Ну ты и храбрец, - презрительно молвила Джиданна.

- Моя жизнь дороже ваших, - огрызнулся полугоблин.

- Это почему еще?

- Потому что она у меня только одна.

- Вообще-то, у нас тоже.

- На вас мне плевать.

Пошли посмотреть, насколько большая лепешка осталась от Мектига. Ко всеобщему удивлению, дармаг выжил. Грохнулся с высоты тридцати локтей, но не только не погиб, но даже ничего и не сломал.

Ничего сверх того, что уже было сломано. Руку тролли ему повредили серьезно. Но он и с одной рукой сумел выбраться, уцепившись за скинутую веревку. Поднявшись на плато, Мектиг молча зарылся в свой мешок, достал ужасно вонючую мазь и принялся мазаться.

- Объяснить ничего не хочешь? – обратилась к нему Джиданна. – Это что вообще такое было?

Поначалу Мектиг отвечать не пожелал. Но Плаценте и Дрекозиусу тоже очень хотелось знать, почему он так странно себя повел. А поскольку дармаг чувствовал неловкость из-за того, что фактически сбежал из боя, он все же неохотно рассказал, в чем дело.

Все слышали о берсерках. Берсеркия – священное искусство воинов-дармагов. Охваченные божественной силой вут, берсерки впускают в себя дух и ярость зверя, превращаясь в несокрушимых бойцов. От берсерка в боевой ярости следует держаться подальше – он не различает своих и чужих, убивает каждого, кто подвернется.

Берсерки различаются по тому, чьим именно духом они одержимы. Обычные, классические берсерки одержимы духом медведя, ульфхеттары – волка, свинфилкинги – кабана. Звери бывают разные, но всегда крупные, сильные, агрессивные… почти всегда. Увы, Мектигу Свирепому достался весьма неудачный дух.

Он был одержим духом лемминга.

- Это значит, что если ты впадаешь в ярость... – переспросила Джиданна.

- Я бегу к ближайшей скале и спрыгиваю с нее, - неохотно сказал Мектиг.

- И ты до сих пор жив?..

- Я редко впадаю в ярость. Только если съем мухомор... или если ранят. Поэтому я не ем мухоморы и не позволяю себя ранить. Обычно.

- Замечательно, - закатила глаза Джиданна. – Ущербный берсерк. Только этого мне и не хватало для полного счастья.

- Сын мой, но ведь на самом деле лемминги вовсе не прыгают со скал, - с сомнением произнес Дрекозиус. – Это просто широко распространенное заблуждение. Многие люди его разделяют, но всякому естествоиспытателю известно, сколь мало в этом правды.

- Не прыгают?.. – нахмурился Мектиг. – Не знаю. Мой прыгает.

- Духи берсерков – не настоящие духи, - брюзгливо сказала Джиданна. – Это просто ментальная проекция, исходящая из их же собственного сознания. Где-то в глубине души нашего дармага живет маленький лемминг – и поскольку дармаг верит, что лемминги прыгают со скал, его внутренний лемминг тоже в это верит.

- Вот ты киров псих, - глумливо хмыкнул Плацента.

Мектиг хмуро на него посмотрел, но ничего не сказал. Он продолжал натирать рану мазью из печени налима, но та что-то плохо помогала. А не иметь в походе одной руки дармага совсем не радовало.

- Я ранен, - наконец заявил он неохотно.

- Мы видим, - хмыкнула Джиданна.

- В таком виде от тебя никакого проку, тля, - сплюнул Плацента. – Слышь, святоша, подлечи его, что ли!

- Я?.. – удивился Дрекозиус. – А при чем тут я? Я жрец, сын мой, а не лекарь.

- Э?.. А ты чё... это... не умеешь... ну... лечить? Исцелять типа?

- С чего мне это вдруг уметь? Сын мой, это благому Медеору служат жрецы-лекари и монахи-лекари. Твой же скромный собеседник – служитель великого Космодана. Я не владею лекарскими умениями. Могу разве что помолиться за твое здоровье.