В школе Саньку хвалили. Мальчиком он был старательным и общительным. Роман не раз рассказывал за чаем после родительских собраний, как хорошо о нём отзываются учителя.
Первый учебный год пролетел незаметно. Лето, вспыхнув порохом, вмиг сгорело, оставив в напоминание на коже золотистый загар. Санька за это время подрос и даже возмужал — стал шире в плечах, а над верхней губой появился едва заметный золотистый пушок.
Сентябрь выдался на редкость тёплым и солнечным. Труппа театра гастролировала по Европе, свободного времени у Андрея было много, и поэтому он частенько ездил к морю, прихватив по дороге Саньку из школы. Борька с завистью смотрел, как белый «Туарег» исчезает из вида, плавно скользя по чёрному полотну автострады. Поначалу Андрей и Санька звали его с собой, но нарушить данное родителям обещание Борька боялся.
В один из таких погожих дней Санька, как всегда, выскочил из ворот школы, где его уже ждал Андрей.
— Привет, чемпион! Как успехи? — озорные искорки сверкали в зелёных глазах.
— Математичка хвалила, говорит, после школы мне надо на матфак поступать! — весело отозвался мальчик, запрыгивая на разогретое солнцем переднее сиденье автомобиля.
— Саня?! — послышался за спиной высокий женский голос. Светловолосая дама средних лет в лёгком коричневом плаще и с квадратной синей сумочкой через плечо подошла к машине. Мальчик её узнал — это тётя Света, мать Юльки, девочки с которой он вместе учится. — Ведь это не твой папа! Ты знаешь этого человека?
Бдительности Юлькиной матери было не занимать.
— Здравствуйте, — Андрей посмотрел на женщину. Но та как будто его не слышала, в ожидании уставившись на Саньку.
— Это друг моего отца, дядя Андрей!
— Не беспокойтесь, всё в порядке! — попытался охладить пыл женщины парень.
— Твой папа знает, что ты едешь с дядей Андреем? — Санька доверял другу отца и никогда не задавался вопросом, знает ли тот об их поездках к морю вдвоём.
Мальчик растерянно пожал плечами.
— Саня, немедленно выходи из машины! — голос бдительной родительницы звучал напряжённо.
— Женщина, что вы завелись, в самом деле? Я всего лишь подвожу мальчика домой!
Но Света уже открыла дверь и вытаскивала за руку ошарашенного паренька.
— Отпустите меня! Он папин близкий друг! — возмущался Санька, пытаясь отвязаться от прилипчивой тётки.
Получив жёсткий отпор, женщина ослабила хватку. Мальчик, поправляя смятый рукав куртки, уселся обратно в кресло, закрыв за собой дверь.
— Настырная! Кто это? Учительница?
— Неа, Юлькина мать из родительского комитета, — пояснил Саня.
— Понятно. Ну что, к заливу?
— Ага.
— Да, вот! — Андрей повернулся, доставая с заднего сиденья ланч-бокс и маленький термос. — Ешь, давай! Голодный, небось?
Сашка, раскрыв коробку, с аппетитом принялся наворачивать здоровенный сандвич с ветчиной и листьями салата.
Андрей и Санька быстро забыли этот неприятный разговор со Светланой.
Но вскоре женщина напомнила о себе. Через неделю в Санькином классе состоялось родительское собрание. После речи классной и обсуждений предстоящих материальных трат, родители стали потихоньку расходиться. На ступеньках лестницы Романа догнала Светлана.
— Постойте! Вы же папа Крестовского Саши?
— Да! А в чём дело?
— Мне надо с вами поговорить. Я хотела позвонить, но не решилась, — женщина замялась.
— Я слушаю вас.
— Дело в том, что в последнее время за вашим сыном часто приезжает мужчина. Довольно молодой, на белой машине. Когда я увидела его в первый раз, попыталась остановить Саню. Но он заверил меня, что это ваш хороший друг, которому вы якобы доверяете. Я не хочу строить никаких догадок, но выглядит это всё весьма подозрительно. Вы ничего такого не подумайте. Я просто вас предупреждаю. Время, сами знаете, какое.
Роман сосредоточенно слушал её.
— Спасибо за бдительность, но вы зря беспокоитесь. Всё в порядке. Я действительно просил пару раз заехать своего друга за Саней.
— Всё-таки я на вашем месте обратила бы внимание. А то мало ли…
— Да-да, конечно. До свидания! — Романа несколько удивил тот факт, что Андрей заезжает в школу за Санькой, ведь они живут совсем рядом. Значит, у этих двоих есть какая-то тайна, в которую его они посвящать не собираются. Неприятное чувство беспокойства на доли секунды завладело им.
Вернувшись домой, Роман застал Саньку и Андрея в гостиной. Они с увлечением клеили очередную модель самолёта, выдавливая из рамок пластиковые заготовки.
— Рома, привет! — улыбаясь, кинул из глубины комнаты парень.
— Папка! Ну, что сказали?
— Сказали, что ты у меня молодец! — отец приобнял сына за плечи.
— Ужинать будешь? — Андрей встал с дивана и направился в кухню.
— Да, буду. Только вот озадачила меня одна дамочка, — усаживаясь за стол, Роман внимательно посмотрел на Андрея. — Говорит, видела, что ты не раз забирал на машине Саньку из школы.
— Да, забирал. И что тут такого? — пожал плечами мужчина, ставя тарелку с едой на стол.
— Вроде ничего, но-о-о… — потянул Роман, — по крайней мере, её это насторожило…
— И?
— Да бог его знает! — мужчина взмахнул рукой, в которой держал вилку. — Ладно, давайте забудем.