Крестоносцы

— Сейчас промою, — Джин снова раскрыла сумку, — но если пойдет сильнее, лучше всех людей укрыть внутри.

— Ты чего варежку-то раскрыл, — накинулся Михальчук на Коновалова. — Нефть из скважин испаряется, вот и скопилась. Теперь видишь, какая штука, нефтяные дожди льют, а ты зенки распахнул. Невидаль какая! Хорошо, еще в рот не попало, Пришлось бы заодно твою задницу чистить. Еще то удовольствие!

— Сейчас пройдет, — успокоила Саню Джин. — Немного пощипет, и все.

— Док, я ослепну? — спросил тот, затаив дыхание.

— Ага, прямо сейчас, — хохотнул Михальчук. — Вон за тот поворот заедем, и это случится.

— Нет, не волнуйся, — мягко ответила Джин. — Раздражение останется некоторое время. Я дам капли, будешь капать, а так все наладится.

— Как думаете, товарищ командир, ливанет? — Парамонов напряженно смотрел вверх.

— Кто его знает? Природа, — задумчиво ответил Михальчук. — Куда как говорится, ветер дунет, но мы сейчас свернем, и оно может мимо пройти. Не хотелось бы еще и нефтью обтекать. Нам и так впечатлений хватает.

По счастью, нефтяной дождь не случился. Сильный порыв ветра из пустыни унес облако в противоположном направлении.

— Вот страна, — вздохнул Михальчук с облегчением. — Везде смотри. Вниз смотри, чтобы фугас не подложили. Вверх смотри, чтобы нефтью тебя не обмазало. Все равно мне нравится, — неожиданно заключил он.

— Нравится? — Джин с интересом взглянула на парня. — Правда?

— Ага, — кивнул Саня. — Настоящая солдатская забота. У нас сроду такой не бывало. Платят хорошо, питание приличное, никаких тебе хозяйственных забот — красить заборы, например, и генералам дачи строить или плакатики рисовать для столовой. Все время в деле. Повышаешь свой уровень. Наций много, все вроде как дружески относятся. Ты помогаешь, тебе помогают. Чувство локтя, особое дело, — воскликнул Михальчук, — дома на печке такого не узнаешь. Засады, секреты, патрули — такая жизнь по мне. Уезжать даже жалко будет. Может, вернемся потом к твоему предложению. — Он внимательно взглянул на Джин. — Ну, по поводу заключения контракта с амерами.

— Вернемся, — кивнула она. — Правда, ты еще английский не выучил.

— Я выучу, не сомневайся.

— Тогда и вернемся. Напишешь тест, а не просто кое-как выучишь. Тут все по-серьезному, Саня.

— Я понял, вы крутые, но меня это не пугает. Мне нравится ваша конкретика. Если хорошо, так хорошо, а если плохо, так плохо. У нас же чего только не придумают, а ты разгадывай…

— Ой, чего это, товарищ командир? — Парамонов хмыкнул. — Или мне кажется?

— Посмотрим. — Михальчук повернулся. — Опять облако в штанах? Призрак Саддама?

— Не, сами посмотрите. Над базой наш флаг рядом с американским развевается, почет-то какой! — Парамонов показал пальцем вперед.

— Точно, — удивился Михальчук.

На БТРе захихикали. Джин обернулась. На водонапорной вышке, где еще со времени, когда американская армия разгромила армию Хусейна и вошла в Эль-Кут, реял звездно-полосатый флаг, теперь висел еще и украинский — рядышком, чуть ниже.

— Слышь, Карась, признали нас. — Михальчук подтолкнул в бок одного из солдат. — Мы теперь герои. Неужто наши настояли? Небось генерал Собора скандал устроил, надо же в тему выпендриться. Лучше бы в магазине порядок навели, а то наших замполитов там вчера дежурить заставили. Дескать, украинцы не должны ничего воровать. Замполиты сами не дураки, поэтому берут все, что плохо лежит. Жовто-блакытный стяг незалэжной Украины и ее незалэжных збройных сил, будьте рады, хлопцы. — Парень усмехнулся. — Стрелять нельзя. Никто команды не давал. Яйца, боятся, лопнут.

* * *

Спустя полтора часа Джин уже оперировала в госпитале иракского мальчика, раненного на площади у больницы Эль-Зара. У него присутствовали сильная кровопотеря и брадикардия на фоне травматического шока. Операция закончилась, когда стемнело. Похолодало, но сухой ветер с пустыни гнал пыль и песок, разъедавший глаза и скрипевший на зубах. Джин вернулась в свою комнату. Она сразу увидела на кровати, под лампой несколько веток лилового тамариска. Майк сидел рядом за компьютером. Услышав ее шаги, он повернулся.

— Спасибо. — Джин кивнула на тамариск, подходя. — Мне он нравится.

— Я знаю все эти легенды твоей семьи, о белых розах в разрушенном Берлине и розовых лотосах, которые срывали под прикрытием ганшипов во Вьетнаме. Впрочем, страна так бедна, что даже при всем нашем вооружении мне нечего тебе подарить, кроме тамариска. — Он кивнул на ветки кустарника. — Единственная альтернатива — верблюжья колючка.

— Я же сказала, мне нравится.

Мужчина встал, подошел к Джин и мягко положил руки на ее плечи. Вдруг в дверь постучали.

— Сэр, вы здесь? — Она сразу узнала голос Тома Старка. — Вас ищут.

— Что случилось?

Майк вздохнул, потом пожав плечами, подошел к двери, открыл.

— Что еще?

— Сэр, только что поймали Ромео и Стэнли Макфола! — взволнованно сообщил Старк.

— Где поймали? — недоуменно спросила Джин.

— В публичном доме, наверное, — пошутил Майк. — Если они, конечно, здесь имеются.

— Нет, сэр, нам же запрещено покидать расположение базы. — Том явно смутился. — Их поймали на водонапорной вышке.