Крест в круге

Через десять минут в номер постучался мужчина в синем комбинезоне со складным металлическим саквояжем.

– Здрасьте, мадам, – поприветствовал он Милу и огляделся по сторонам: – Чего чинить?

– Не будете ли вы столь любезны, – прошуршала старуха, – положить набок вон ту мраморную вазу.

Мужчина пожал плечами, поставил свой железный ящик у стены, без особых усилий опрокинул вазу и аккуратно положил ее на пол.

Мила опустилась перед ней на колени и, протерев тряпочкой подставку, удовлетворенно прохрипела:

– Вот он!

– Кто? – поинтересовался слесарь.

– Доступ к сейфу.

Мужчина с любопытством осмотрел плотную стальную дверцу с узкой щелью для неведомого ключа и протянул удивленно:

– Охренеть можно…

– Можно, – согласилась старуха. – Однако я попрошу вас вместо этого просто открыть его.

– Открыть? – переспросил слесарь. – В смысле – взломать?

– Как вам будет угодно, так и сделайте. Можете открыть, можете взломать, можете взорвать… Но мне нужен доступ к содержимому.

– А че там? – полюбопытствовал мужчина.

– Любовные письма, – не моргнув глазом ответила Мила. – Это мой маленький… скелет в шкафу.

– Понятно, – кивнул слесарь и провел рукой по кромке утопленной в сталь дверцы. – Только до вашего скелета просто так не добраться, потому как шкаф – вечный.

– Что это значит?

– На совесть сделано, – объяснил он, вставая. – Здесь нужен специалист с особым инструментом. А у меня такого нету… Кроме того, не мешало бы поставить в известность руководство отеля. А то можно нарваться на неприятности.

– Я сама – хозяйка отеля! – раздраженно буркнула старуха и добавила спокойнее: – Я дам вам тысячу долларов наличными.

Мужчина, который уже взял свой саквояж, чтобы направиться к выходу, немедленно поставил его на место.

– Думаю, что специалист не понадобится, – сказал он. – Я этот сейф сам зубами открою!

Три часа он возился с хитроумным стальным замком, пытаясь одолеть изобретение старых немецких мастеров, уходил, возвращался с новыми приспособлениями, сопел и матерился. Наконец, когда он уже почти выбился из сил, упрямый сейф сдался. С тяжелым скрипом распахнулась покореженная железная дверца, и слесарь, деликатно не заглядывая внутрь побежденного им стального ящика, вытер лоб и вздохнул:

– Готово, хозяйка…

Дрожа от волнения, Мила бросилась к сейфу. Он был пуст.

– Господи… – прошептала она. – Вот цена ожиданиям всей жизни…

Слесарь деловито заглянул из-за ее плеча в мрачную пустую утробу ящика и философски заметил:

– В жизни всегда так… Стремишься к цели, стараешься, потом достигаешь ее, а она – пустая.

– И тогда понимаешь, что жизнь была никчемная, – в тон ему печально продолжила Мила.

Мужчина серьезно посмотрел на нее и тихо поправил:

– Или – цель…