Крест и крыло

Размышления прервал скрип замка.

Елизавета тигриным прыжком метнулась на кровать и приняла возможно более небрежную позу.

Она спокойна, расслаблена, ни о чем не думает… Вошедший не поклонился, но Елизавете и не нужна была его вежливость.

– Добрый день, госпожа. Я так и думал, что вы не спите.

Елизавета смерила взглядом вошедшего вампира. Сволочь! Хотя… сильная сволочь! Сильная!

Она может не спать днем, потому что она – княгиня. И ее силы поддерживают все ее вампиры.

А этот? Даже не князь. Один из приближенных – но и только! А вот поди ж ты! Бодрствует днем!

Но это не повод для теплого приема. Женщина оскалилась и тихо зашипела:

– Безссссдарь!!! Ничего тебе поручить нельзссссся…

Вампир ухмыльнулся.

– Это просто судьба. Но я пришел не ради ваших возмущений. Мне нужна ваша помощь.

– Вот как? И что ты хочешь?

– Вас. И ваших людей.

– Да?!

– Юля возвращается.

Елизавета зашипела.

– И что?!

– Я знаю – когда. Знаю, кто должен ее встретить. Пока только не знаю – где. Но узнаю. Если вы мне поможете, я смогу ее захватить. И она станет моим фамильяром.

– А что буду иметь с этого я?

– Дохлого Мечислава. И мою нежную дружбу. И конец всем разбирательствам. Разве мало?

Елизавета умела быстро принимать решения.

– Достаточно. Я помогу. Чем и как?

– Ваши люди должны повиноваться мне. Прикажете?

– Прикажу. Еще?

– Я не могу вывести вас отсюда, не вызывая подозрений. Но…

Елизавета очаровательно улыбнулась.

– Можешь.

– Как?

– В городе есть мои вампиры. Одна из них – моя копия. Похуже, конечно, послабее, но внешне – она почти как я. И полностью подчинена мне. Если ты сможешь заменить меня ей…

– Это возможно. Она не станет говорить?

– Я ее креатор! Она полностью подчинится моему приказу.

– Тогда я могу подменить вас – ей. А потом…

– Я отправлюсь с тобой. Встретить Юленьку.

– Елизавета…

– Не убью. Клянусь. Но потрепать ее тоже будет удовольствием.

Вампир на миг задумался. И кивнул.

– Пожалуй. И перехватить контроль так будет легче. Когда человек ослаблен, испуган…

– Да.

– Где сейчас ваши вампиры?

Елизавета улыбнулась.

Если все пойдет так, как надо – у нее появлялся шанс на выигрыш.

О Палаче она старалась не думать. Проблемы надо решать по очереди. Сначала – Юля. Все остальное – потом.

* * *

Алина Михайловна даже возмутиться не успела. Она как раз была дома, убирала за Тамарой и семейством, перебирала старые вещи… немного плакала…

Когда Леонид вломился в квартиру даже без стука, она только открыла рот для приветствия, но…

– Юля нашлась. Едет домой.

Аля выдохнула.

Дочь жива.

Нашлась. И судя по словам Леонида – с ней все в порядке.

– Все хорошо, – подтвердил еще не высказанное оборотень. – Но тебе может грозить опасность.

– Мне?

– Да. Поэтому извини, но тебе придется поехать со мной.

– Куда?

– В одно милое местечко, о котором никто не знает.

– Совсем никто?

– Ну вообще-то о нем знают все, кому надо, – замялся оборотень. – Просто тебя надо до утра куда-то пристроить. И не домой. И так, чтобы не нашли.

– А будут искать?

– Несомненно. Поехали.

– С собой…

– Ничего не надо.

Аля кивнула. Сейчас не время спорить. Леонид не стал бы врать по такому поводу. И если он сказал – надо, значит надо. А вот спорить не стоит.

Часом позже Аля была уже не так уверена.

– Ты меня куда привез?

– Туда, где тебя искать никто не будет. А что?

– А то, что это похоже…

– На бордель?

– Да.

– Зато элитный. И для очень ограниченного круга гостей. Мы тут никоим образом не замазаны. Ни вампиры, ни оборотни. Так что тут безопасно. Отличная охрана, полная секретность… и вообще – ты сюда не сексом заниматься приехала, а дочь ожидать.

– А тут еще кто-нибудь…

– Это неважно. В любом случае администрация обеспечивает максимум секретности.

– Ладно, – смирилась Аля. – Но ты мне позвонишь?

– Как только все кончится. Обещаю и клянусь. Твой номер – двенадцатый.

– Хорошо. Береги себя, ладно?

– Постараюсь.

– Удачи.

Аля отвернулась и пошла к лестнице, ведущей на второй этаж. Маленькая гостиница, всего два десятка номеров, но убрано все по высшему разряду. Ковры, хрусталь… и все же, как ни старались дизайнеры, но в воздухе словно шепоток витает «бордель…». Есть, есть у зданий и аура, и мысли, и чувства.

Леонид проводил женщину грустным взглядом.

Хоть поцеловала бы на прощение.

Ну чего нет, того нет. Рано еще. Ему потребуется не меньше года работы. А то и больше, чтобы Аля поняла, как сильно он любит. И разрешила быть хотя бы рядом.

Ничего.

Справится.

Главное – сейчас выжить.

А остальное решим по ходу дела.

* * *

В город мы въехали поздно вечером.

Темнело. Я знала – скоро проснется и Мечислав. Уже очень скоро. Мне очень хотелось увидеть его в реальности. Живым и здоровым. И увидеть маму. И Валентина. И всех-всех-всех… Я и не понимала, насколько привязалась к этим людям. Вампирам, оборотням, нелюдям, но какая разница? Если они – мои. А я принадлежу им до последней частички? Они тоже моя семья. И странно, что я не понимала этого раньше. Отговаривалась, злилась… а ведь увязла очень давно. Почти с первой встречи.

Но упрямо боролась с собой, старалась остаться человеком… зачем?