Возникшее в 1865 году «Общество новых османов» пропагандировало идею превращения Османской империи в конституционную монархию. Лидеры «Новых осман» проявили себя как непримиримые противники национально-освободительных движений нетурецких народов империи и пытались противопоставить этой борьбе великодержавную идею «османизма» – единства всех народов империи в качестве «османов» – подданных Османских султанов. Через 13 лет деятельность Общества прекратилась. В конце XIX века политическими преемниками «новых османов» выступили младотурки, движение которых возникло в среде военных и в специальных гражданских учебных заведениях. Общей политической платформой всех групп была борьба за создание конституционного государственного устройства. В 1908 году им удалось свергнуть султана Абдул-Хамида II и провести отдельные прозападные реформы. Половинчатые реформы младотурок не изменили сущности феодального строя Османской империи. К тому времени освободительная борьба охватила почти все нетурецкие области империи такие, как армянские, славянские, арабские, другие земли. Балканские войны 1912–1913 годов окончательно разрушили иллюзию османизма, а младотурки стали проповедовать реакционные идеи пантюркизма.
С начала 1914 года власть в Турции сосредоточилась в руках младотурецких лидеров во главе с Энвером-пашой, Талаатом-пашой и Джемалем-пашой. Этот «триумвират» в 1914 году вовлек Турцию в Первую мировую войну на стороне Германии. Внутри страны младотурки применяли жестокий террор. В 1915 году, под предлогом высылки из прифронтовой полосы, младотурецкие власти истребили свыше 1,5 миллиона армян.
Идеи пантюркизма состояли не только в геноциде армянского населения, а предусматривали объединение всех народов, говорящих на тюркских языках, в одно национальное государство под главенством Турции. Карта мифического «Великого Турана» охватывает территории от Балкан до Тихого океана, от Урала до Ближнего Востока. Пантюркисты в плане своих интересов видят Албанию, Косово, Боснию и Герцеговину, Крым, Поволжье, республики Северного Кавказа, всю Центральную Азию, восток Закавказья, включая часть Армении и Грузии, север Ирака и Ирана, часть Афганистана, северо-запад Китая, включая Уйгурский округ.
«Великий Туран» должен объединить балкарцев, карачаевцев, кумыков, ногайцев, чеченцев, ингушей, аварцев, лезгин, т. е. весь Северный Кавказ, население Центральной Азии (туркмены, узбеки, казахи, киргизы, уйгуры и др.), а также Татарию, Башкирию и Якутию. На первых порах турецкие лидеры предполагают включить в него только Узбекистан и Туркменистан и создать в Центральной Азии зону преимущественного турецкого влияния.
Приведем несколько примеров из высказываний лидеров младотурков. Известный идеолог пантюркистов – Текин Альп любил распространяться о перспективах освобождения из-под влияния России 30–40 миллионов мусульман, об их объединении с 10 миллионами турок, которые составляли население Турции в 1918 году, что привело бы к образованию нового государства. Тогда турецкая цивилизация станет выше «дегенеративной цивилизации» Франции и Англии. Один из лидеров младотурок Талаат на всех заседаниях центрального комитета партии «Единение и прогресс» заявлял, что их партия не имеет намерения нарушать мусульманские традиции: «Равноправие мусульман с христианами не может быть осуществлено, так как этому противоречит шариат».
Остановимся на карьере Энвер-паши, так как он сыграл ключевую роль в установлении политических контактов между Страной Советов и Турцией. Исмаил Энвер (1881–1922) совершил удивительную карьеру. Будучи по матери албанцем, что накладывало ряд карьерных ограничений, Энвер родился в семье служащего общественных работ по контролю мостов. После окончания начальной и средней школы Энвер поступил в военный лицей, где получил звание лейтенанта. Потом военная академия генштаба, которую он закончил в 1903 году в звании капитана. Через три года, уже будучи майором, он примкнул к движению младотурков. Это политическое движение в Османской империи пыталось провести либеральные реформы и создать конституционное государственное устройство. По своей сути оно продолжало традиции Общества «новых османов», возникшее в 1865 году в Стамбуле.
Когда в июле 1908 года началось Младотуре́цкая револю́ция (восстание), Энвер немедленно к нему присоединился и организовал отряд в несколько тысяч человек. Во время этого восстания Энвер стал одним из героев. Внезапно свалившаяся известность и кажущаяся легкость успехов породили в Энвере веру в свою «особую судьбу» и «божественное предназначение». Чуть позже Энвер стал военным атташе и два года пробыл в Берлине. Изучив германскую армию, он стал ее поклонником и убежденным германофилом.