Крест генерала Юденича

Остановимся на краткой характеристике германского присутствия в рядах руководства турецкими вооруженными силами Турции. Военное искусство генералов османской армии, а также ее организация уступали по своему уровню России и странам Антанты, поэтому военное руководство Турции было заинтересовано к привлечению в армию более опытных своих союзников. Участие немцев в военных действиях на Кавказском фронте были продиктованы тем, чтобы отвлечь часть русских сил с фронтов в Польше и Галиции и обеспечить победу германской армии, пусть даже ценой поражения Османской империи. Именно с этой целью Германия обеспечивала турецкую армию необходимыми для ведения войны советниками и военно-техническими ресурсами. Османская империя предоставила свои людские ресурсы, задействовав на русском фронте 3-ю армию, которую на начальном этапе возглавил сам военный министр Энвер-паша при начальнике штаба немецком генерале Ф. Бронзартом фон Шеллендорфом. Турецкая 3-я армия насчитывала более сотни батальонов пехоты, 35 эскадронов конницы и 250 орудий. В начале декабря 1914 года общая численность 3-й армии достигла 150000 человек. Она занимала позиции от черноморского побережья до Мосула, при этом основная часть сил была сконцентрирована на левом фланге против русской Кавказской армии.

Отто фон Фельдман (1873–1945) после окончания кадетского училища в Потсдаме в 1907 году переведен на службу в генеральный штаб. В 1913 году в рамках военной миссии Германии в Османской империи Отто фон Фельдман перешел на службу в турецкую армию, где поначалу руководил отделом генерального штаба, затем возглавил штаб 1-й армии и впоследствии встал во главе операционного отдела верховного командования турецкой армии. Находясь на этой должности, участвовал в геноциде армян. Вместе с генералом Фридрихом Брозартом фон Шеллендорфом, начальником генерального штаба османской армии в Стамбуле, он поддерживал контакты с военным министром Турции Энвером-пашой практически на ежедневной основе.

России на Кавказе в тот период следовало опасаться попыток Турции вернуть контроль над крепостью Карс и Батумским портом, которые она утратила в конце 1870-х годов. Военные действия на Кавказском фронте происходили главным образом на территории Западной (Турецкой) Армении, а также Персии. Война на Кавказском театре военных действий велась обеими сторонами в крайне тяжелых условиях снабжения войск. Горная местность, отсутствие хороших путей сообщения, особенно железных дорог, заставили противников усилить контроль над черноморскими портами в этом районе (в первую очередь Батумом и Трабзоном). Перед началом боевых действий Кавказская армия была рассредоточена на две группы в соответствии с двумя главными операционными направлениями: Карское направление (Карс – Эрзерум) оккупировано 6-ю дивизиями в районе Ольты – Сарыкамыш; Эриванское направление (Эривань – Алашкерт) оккупировано двумя дивизиями и конницей в районе Игдыря.

Фланги прикрывались небольшими самостоятельными отрядами из пограничной стражи, казаков и ополчения. С началом Первой мировой войны в Закавказье развернулось армянское добровольческое движение. Армяне связывали с этой войной определенные надежды, рассчитывая на освобождение с помощью русского оружия Западной Армении. Поэтому армянские общественно-политические силы и национальные партии объявили эту войну справедливой и заявили о безусловной поддержке Антанты. Руководство Турции, со своей стороны, пыталось привлечь западных армян на свою сторону и предлагало им создать добровольческие отряды в составе турецкой армии и склонить восточных армян к совместному выступлению против России. Этим планам, однако, не суждено было осуществиться.

За полторы недели до начала жестоких боев, в которых фактически решалась судьба не только Кавказского фронта, но и всего Кавказа, район боевых действий посетил Николай II. Приезд Государя из Петрограда на этот чрезвычайно отдаленный участок фронта вызвал радостное удивление и произвел сильное впечатление на войска. Весь кавказский маршрут следования Николая II захватил Екатеринодар, Дербент, Тифлис, Карс, Саракамыш, Ростов-на-Дону. Эта поездка значительно подняла моральный и боевой дух российских солдат. Впереди их ожидала кровавая схватка с неприятелем.

Приезд Государя в армию

В период первых чисел декабря 1914 года, во время визита в Кавказскую армию, Император награждал отличившихся военнослужащих, провел встречу с командным составом. Посетив раненых, Николай II объехал форты и выслушал подробный доклад коменданта крепости Карс. Когда вечером 1 декабря Император приехал в Сарыкамыш, на вокзале его встречал почетный караул 80-го пехотного Кабардинского полка, шефом которого он являлся. Знаменщик, кавалер трех степеней Георгиевского креста подпрапорщик Яковенко, в бою дважды контуженный и после выбытия в бою офицеров командовавший ротой, был награжден Георгиевским крестом 1-й степени из рук Императора.