Крещение огнем. Звезда пленительного риска

В священной войне за Родину мы обопремся не только на необъятные просторы России, но и на мужество нашего народа, на славные боевые традиции россиян, на наш ядерный потенциал. Мы сделаем все, чтобы предотвратить испепеляющую все живое ядерную войну, но предупреждаем агрессора: не доводите нас до крайних мер…

Это был не прямой эфир, а запись, что крутили и по радио тоже. Люди слушали и замирали в смятении, гневе, ужасе. Москва мучительно восстанавливала энергоснабжение и элементарный порядок. Теперь ее ждала новая паника – с нашествием толп на магазины. Кто же встречает войну, не закупив вдоволь продуктов и всего необходимого? Зазвонили колокола многочисленных церквей, сзывая прихожан на молебен в честь победы российского оружия. Богатые кинулись в аэропорты – отправлять в Европу чад и домочадцев, прочь из этой проклятой и несчастной страны. Но аэропорты уже не работали. Они принимали тяжелые транспортные самолеты ВВС США. Из них выгружались войска, группы специалистов, необходимое оборудование.

А в это самое время Первое Лицо РФ принимало у себя китайского посла, что явился с официальным объявлением войны. Правда, лидер российской нации (считалось официально, что таковая якобы существует) принимал китайца не один и даже не только в присутствии премьер-министра и министра обороны. В кремлевском кабинете были и посол Соединенных Штатов, и генерал Картрайт – представитель американского командования. Китаец держался холодно и бесстрастно.

– …Предостерегаю вас от попытки нанести удар ядерными средствами, – говорил посол КНР. – Я уполномочен передать вам, что в ответ великий Китай сожжет ядерным пламенем Москву. У нас достаточно ракет с мощными боеголовками, чтобы уничтожить главные центры Российской Федерации. Скажу от себя: мы все погибнем – но не отступим. Речь идет о судьбе нашей Родины, а Китай для каждого китайца превыше всего. Мы больше не желаем терпеть страдания, распад и оккупацию. В ответ на стремление задушить Китай экономически и вызвать его распад мы отвечаем решительно и жестко. Не смейте нам мешать. Примите случившееся как неизбежность. В случае вашего согласия мы доставим в Кремль спутниковый аппарат прямой связи с Председателем Госсовета КНР – для ведения прямых переговоров. У меня все…

– У вас ничего не выйдет! Вам придется прекратить огонь и вывести ваши войска! – холодно и зловеще засмеялся в ответ американский посол, прищурив глаза.

Президент РФ судорожно сжал кулаки. В этот момент он особенно ясно, до боли ясно почувствовал, что Росфедерация, ее власть имущие и он сам – всего лишь игрушки в чужих руках. Что вся нынешняя Россия – это всего лишь трубопроводы и скважины плюс сгнившее, обветшавшее от времени советское оружие. Все еще огромная территория, но на самом деле – великая беззащитность. Его, президента, окружали большие, умные и сильные хищники. Быстрые, стремительные. У них, кажется, было все – электроника, оружие высочайшей меткости, работоспособные государства, богатства, промышленность. У них были целые воздушные флоты и стаи спутников-шпионов. А у него? У него, правителя Эрэфии, в общем ничего уже не имелось, кроме все тех же нефти и газа. Российская государственность с 1991 года напоминала фанерно-картонные декорации, спешно поставленные на месте разрушенной каменной твердыни. Было в РФ нечто несерьезное, балаганное, бутафорское. Вот СССР – да, тот был железобетонно-основательным и грозным. Даже те, кто не любил «совка», это признавали. А теперь… Президент почувствовал леденящую беззащитность. Захотелось назад, в детство. В мозгу пронеслись картины улыбающегося Брежнева на трибуне съезда, образы текущего по Красной площади потока краснозвездной боевой техники на параде в честь 7 ноября…

Ему ли, президенту, было не знать, что от былой мощи СССР не осталось почти ничего. В 1990-е годы руководство РФ практически пропило и разграбило страну, уничтожило ее людской капитал. А потом все сменилось одной болтовней – и шансы страны на развитие оказались утраченными в постоянном пустопорожнем трепе. И когда у государства появились деньги, выяснилось, что уже нет ни ученых, ни конструкторов, ни инженеров, ни рабочих для того, чтобы превратить рубли и доллары в машины, ракеты, компьютеры. Что Россия действительно стала жалкой, отсталой страной третьего мира. Но в тот момент ему еще казалось, что это не страшно, что можно жить королями и в сырьевом придатке, гипнотизируя угасающий и глупеющий электорат сладкими миражами «нового великодержавия»…

Господи, а если все же атомная катастрофа? Если погибнет все – и Кремль, и резиденция в Бочаровом Ручье, и тихий домик у Женевского озера, и любимый пивной ресторанчик с герром Мюллером? Если не помогут ни полномочия, ни активы «Газпрома», ни миллиарды в твердой валюте? Холодная испарина покрыла лоб…