Крещендо

Послышался вздох разочарования и щелчок.

— Мне казалось, я велел тебе держаться от меня подальше, — сказал Скотт.

— Ты уже нашел группу для себя? — спросила я прямо, надеясь взять под контроль весь разговор и заинтересовать его, прежде чем он повесит трубку.

— Нет, — ответил он, все с тем же осторожным скептицизмом.

— Я рассказала о тебе одному другу, что ты играешь на гитаре…

— Я играю на бас-гитаре.

— …он поспрашивал кое-где и нашел группу, которая хочет, чтобы ты играл с ними. Сегодня вечером.

— Как называется группа?

Я не ожидала такого вопроса. — Умммм, Свинари.

— Звучит как группа из шестидесятых.

— Ты хочешь играть с ними или нет?

— Во сколько?

— В десять. В Суме дьявола.

Если бы я знала какое-нибудь другое место, расположенное так же далеко, я бы назвала его. Мне придется уложиться в двадцать минут, которые он затратит, чтобы съездить туда и обратно.

— Мне нужно имя и номер телефона того, с кем связаться.

Он определенно не должен был об этом спрашивать.

Я ответила: — Я сказала другу, что передам тебе информацию, но не подумала спросить имена и телефоны участников группы.

— Я не собираюсь терять время на прослушивание, не узнав заранее, кто они, какой стиль музыки исполняют и где выступали. В каком жанре они играют: панк, инди-поп или метал?

— А ты в каком?

— Панк.

— Я раздобуду их номера и перезвоню тебе.

Закончив разговор, я тут же набрала Ви. — Я рассказала Скотту, что сегодня вечером его пригласили на прослушивание в рок-группу, но он хочет знать, какую музыку они исполняют и где они выступали. Если я дам ему твой номер, ты притворишься девушкой одного из участников группы? Просто скажи, что ты всегда отвечаешь на звонки, когда твой парень репетирует. Без подробностей. Держись фактов: они панк-группа, у них большое будущее и он совершит глупость, если не придет на прослушивание.

— Мне по-настоящему начинает нравиться вся эта шпионская работа, — промурлыкала Ви. — Когда моя обычная жизнь становится скучной, все, что мне нужно сделать — это быть рядом с тобой.

Когда Ви подъехала, я сидела на крыльце, притянув колени к груди.

— Думаю, перед тем как мы отправимся на дело, нам следует остановиться у Скиппи и подкрепиться хот-догами, — сказала она, когда я залезла в машину. — Я не знаю почему, но хот-доги вызывают во мне прилив смелости. Съев хот-дог, я чувствую себя способной горы свернуть.

— Это потому, что ты под кайфом от всех этих токсинов, которые они туда добавляют.

— Как я уже сказала, нам следует остановиться у Скиппи.

— На ужин я съела пасту.

— Пастой не очень-то наешься.

— Паста — очень сытная.

— Да, но только не так, как горчица и специи, — спорила со мной Ви.

Пятнадцать минут спустя мы отъезжали от Скиппи с двумя жареными хот-догами, большой коробкой картошки фри и двумя клубничными молочными коктейлями.

— Ненавижу такую еду, — бурчала я, чувствуя, как сквозь салфетку, обернутую вокруг хот-дога, просачивается жир. — Это вредно для здоровья.

— Так же как и твои отношения с Патчем, но это тебя не остановило.

Я не ответила.

За четверть милю от дома Скотта, Ви остановилась у обочины дороги. Я знала заранее, что самой большой проблемой для нас был выбор места дислокации. Дикон-роуд заканчивалась тупиком, как раз у самого дома. Мы с Ви были на открытом пространстве, и как только Скотт проедет мимо и увидит сидящую в Неоне Ви, он поймет, что что-то не так. Я не волновалась, что он узнает ее голос по телефону, но переживала, что он вспомнит ее лицо. Он видел нас вдвоем не раз, а однажды даже видел нас в Неоне, когда мы преследовали его. Она была виновна, так как была соучастницей.

— Тебе нужно съехать с дороги и припарковаться за теми кустами, — проинструктировала я Ви.

Ви наклонилась вперед, всматриваясь в темноту. — Это что там, между мной и кустами — ров?

— Он не очень глубокий. Поверь мне, мы проедем.

— А выглядит очень глубоким. Речь идет о Неоне, а не о Хаммере.

— Неон весит не много. Если застрянем, я выйду и подтолкну.

Ви завела машину и взобралась на обочину дороги, заросшую травой, которая запутывалась в шасси.

— Надави на газ, — велела я, стуча зубами, так как мы подпрыгивали на каменистой насыпи. Машина наклонилась вперед и скатилась в ров, передние колеса резко остановились, ударившись о дно.

— Не думаю, что мы сможем выехать, — сказала Ви, включая зажигание.

Колеса крутились, но не находили сцепления.

— Мне нужно выехать отсюда с другой стороны, — она вывернула руль налево и снова повернула ключ в замке зажигания. — Так-то лучше, — сказала она, когда Неон выправился и рванул вперед.

— Осторожней, камень, — начала я, но было слишком поздно.

Ви наехала прямо на большой выступающий камень, наполовину зарытый в землю. Она надавила на тормоз и заглушила мотор. Мы вышли и уставились на переднюю левую шину.

— Как-то странно это выглядит, — сказала Ви. — Разве шины такими бывают?

Я с силой стукнула головой по ближайшему дереву.

— Итак, у нас спущенная шина, — подытожила Ви. — Что теперь?

— Мы следуем плану. Я обыщу комнату СКотта, а ты будешь наблюдать снаружи. Когда я вернусь, позвонишь Риксону.

— И что я ему скажу?