Крещендо

Я прошла мимо электрической коробки и встала на колени рядом с ним. Одну руку он прижимал к боку, чуть ниже грудной клетки, стремясь остановить кровотечение. Его лицо было белым, как мука, а пустой взгляд лишь подтверждал мои догадки — ему было очень больно.

— Я не верю, что ты используешь кольцо, чтобы обратить новых членов, — сказала я тихо. — Ты не станешь принуждать других людей вступать в Братство.

Скотт кивнул, соглашаясь. — Мне нужно сказать тебе кое-что. Помнишь, я говорил, что работал в ту ночь, когда застрелили твоего отца?

Я с трудом вспомнила о том, как он рассказывал, что был на работе, когда ему позвонили и сказали об убийстве папы.

— К чему ты клонишь?

— Я работал в магазинчике "Квикис", который находился всего в нескольких кварталах от места убийства, — он выдержал паузу, будто выжидал, что я приду к какому-то грандиозному выводу. — в ту ночь я должен был следить за твоим отцом. Черная Рука приказал мне сделать это. Он сказал, что твой отец идет на какую-то встречу, а я должен обеспечить его безопасность.

— Что? — спросила я сухим, как мел, голосом.

— Я не пошел за ним, — Скотт спрятал лицо в руках. — Я хотел доказать Черной Руке, что он не смеет приказывать мне. Я хотел доказать ему, что не стану частью его Братства. И остался на работе. Я не ушел. Не пошел за твоим отцом. И он умер. Умер из-за меня.

Я скользила вниз по стене, пока не опустилась рядом с ним. Я не могла говорить. Не находила правильных слов.

— Ты ненавидишь меня, правда? — спросил он.

— Ты не убивал моего отца, — проговорила я бесцветным голосом. — Это не твоя вина.

— Я знал, что у него неприятности. Иначе зачем Черная Рука хотел, чтобы я убедился, что он добрался до места встречи в целости и сохранности? Я должен был пойти. Если бы я исполнил приказ Черной Руки, твой отец сейчас был бы жив.

— Это все в прошлом, — прошептала я, отчаянно стараясь не позволить этой информации заставить меня винить во всем Скотта.

Мне нужна была его помощь. Вместе мы сможем выбраться. Я не должна позволить себе ненавидеть его. Мне нужно было сотрудничать с ним. Я должна доверять ему, а он — мне.

— То, что это в прошлом, не значит, что это легко забыть. Меньше чем через час после того, как я должен был пойти за твоим отцом, папа позвонил мне и рассказал печальные новости.

Я непроизвольно хныкнула.

— Потом Черная Рука пришел в мой магазинчик. На нем была маска, но я узнал его по голосу, — Скотт вздрогнул. — Я никогда не забуду этот голос. Он отдал мне пистолет и велел позаботиться о том, что он никогда больше не всплывет. Это был пистолет твоего отца. Он заявил, что хочет, чтобы в полицейском заключении было сказано, что твой отец умер как невиновный безоружный мужчина. Он не хотел, чтобы твоя семья проходила через боль и стыд от знания того, что на самом деле случилось той ночью. Он не хотел, чтобы кто-либо подозревал твоего отца в связях с преступниками вроде него. Он хотел, чтобы это выглядело как непредумышленное хулиганство. Я должен был выбросить пистолет в реку, но оставил его. Я хотел уйти из Братства. Мне казалось, что единственной возможностью сделать это — прибегнуть к шантажу Черной Руки. Так что я оставил пистолет. Когда мы с мамой переехали сюда, я оставил сообщение для Черной Руки. Сказал ему, что если он будет искать меня, я сделаю все, чтобы полиция узнала о пистолете Харрисона Грея. Что пойду на все, чтобы мир узнал, что у него были связи с Черной Рукой. Я поклялся, что очерню имя твоего отца столько раз, сколько понадобится, если это вернет мне мою жизнь. Пистолет все еще у меня, — он разжал руки, и тот упал между его коленей, стукнувшись о цемент. — Он все еще у меня.

Тупая остервенелая боль пронзила меня.

— Было так сложно находиться рядом с тобой, — произнес Скотт надломленным голосом. — Я хотел, чтобы ты ненавидела меня. Бог знает, как ненавидел себя я сам. Каждый раз, когда видел тебя, все, о чем я мог думать, — это что я испугался. Я мог спасти твоего отца. Мне жаль, — сказал он надломленным голосом.

— Все хорошо, — сказала я больше себе, чем Скотту. — Все будет хорошо.

Но прозвучало это как худшая в мире ложь.

Скотт поднял пистолет и повертел его в руках. Перед тем, как я осознала происходящее, я увидела, что он направил пистолет себе в голову. — Я не достоин жизни, — сказал он.

Лед сковал мое сердце. — Скотт… — начала я.

— Твоя семья заслуживает этого. Я больше не могу смотреть тебе в глаза. Я больше не смогу смотреть и на себя, — его палец скользнул по спусковому крючку.

Не было времени на раздумья. — Ты не убивал моего отца, — выкрикнула я. — Это сделал Риксон, парень Ви. Он — падший ангел. Это правда, все правда. Ты — Нефилим, Скотт. Ты не можешь покончить с собой. Не таким образом. Ты бессмертен. Ты никогда не умрешь. Если ты хочешь загладить вину, которую чувствуешь из-за смерти моего отца, помоги мне выбраться. Риксон — по ту сторону двери, и он собирается убить меня. Только ты можешь спасти меня.