Крепость Орхус

Они вновь обменялись ударами. На этот раз оба увернулись. Двуручный меч арийца со свистом пронёсся в сантиметре от короны на шлеме. Клинок короля Сабаса, едва коснулся кожаного жилета на животе арийца. Бой продолжался, частота сшибок и обменов ударами нарастала, воины перестали замечать окружающий мир, сосредоточившись только на битве. Они не слышали, как арийцы начали громко орать, рычать, ругаться, подбадривая сражающихся. Не видели как молчаливый рыцарь, оставшийся подле короля, чуть не выпал из седла, когда знатные воины противника (с королём Сабаса, например, сюда выехали лорды двух крупнейших городов побережья), подбадривают обоих противников! Причём и ругани и криков одобрения им досталось поровну. Ладно, бывает…, но оружием зачем потрясать, рычать и брызгать слюнями? А ведь, по мнению рыцаря, перед ним знатнейшие воины армии, взявшей Орхус. Аристократы! Те, кто вёл всего двести человек против четырёх сотен, засевших в укреплённой крепости! И как эти дикари сумели разгромить хорошо обученную роту наёмников?

Да, к сожалению, победители не сочли сколько-нибудь важным обстоятельством принадлежность убитых ими солдат. А следовало бы. Возможно, драться с королём Сабаса Логану не пришлось бы. Да и неприятных моментов этих «переговоров» удалось бы избежать. Орхус и каждую вторую крепость в цепи пограничных крепостей опоясывающих весь Сабас, охраняли наёмные роты, достаточно хорошо организованные и обученные. Погибшие воины, в отличие от армии, застывшей сейчас в поле, не принадлежали к коренным обитателям страны. У них не было семей в её городах, у них не было наделов и домов, на её территории. За исключением нескольких рот на побережье, служивших королям Сабаса уже несколько десятков лет. Там наёмные роты давно превратились в регулярную армию, потому что на девять десятых комплектовались из детей тех наёмников, что когда-то поступили на службу, да так и остались жить в Сабасе.

По наёмной роте, которую знали в лучшем случае как дебоширов кабаков Сабы – главного города страны, плакать никто не станет. Можно было договориться сразу, ибо в этом царстве, силу пограничных отрядов ценили больше, чем их проступки и повинности. Так, например, в соседней крепости, несли стражу три сотни пехотинцев Серебряного полка Валлии. Ребята послали монахов с их культом почитания Великого Каила, налогами, претензиями и всем что там ещё у них было. Разграбили кладовые вверенной им крепости, разнесли в пух и прах маленький отряд на берегах Девона, перешли реку, ограбили несколько деревень рыбаков, находившихся под властью Валлии, и затерялись в лесах Ганга. После чего вышли сюда, на границы Сабаса. И поступили на службу к прежнему королю, как пограничная наёмная рота. Гарнизон, стоявший в их крепости раньше, попросили освободить помещения или сойтись с претендентами на службу короне, в бою, в чистом поле. Они, видимо, постеснялись. Отряд собрался и покинул крепость. Серебряные получили новый дом, жалование и сомнительную радость стать гражданами Сабаса.

Стоило бы Анталии получше разведать местность, прежде чем возвращаться с добытыми сведениями к своему любимому. Ну, видать, сама Судьба была на стороне арийцев. Им везло.

Схватка двух королей затянулась. Логан оказался слишком проворен, что бы меч Алерана смог его хотя бы поцарапать. Алеран, напротив, двигался тяжело, медленно, но его щит или меч, всегда оказывались на пути меча арийца, блокируя все его выпады. Уже не первый раз он ловил на щит размашистые свирепые удары от которых некоторые люди, бывало, просто падали с ног, не чувствуя половины тела – попробуйте отбить металлическим щитом удар кувалды. Ухи отвалятся.

Король Сабаса держался. Рука не дрогнула, он даже ни разу не отклонился назад, не покачнулся, не потерял равновесия. Минут через десять сражения, Логан отступил и, тяжело дыша, яростно фыркая, злобно уставился на противника. Меч поднят к плечу, рукоять удерживается двумя руками – он занял оборонительную позицию. И, несмотря на гнев в глазах, на раздутые ноздри, красное лицо и вздувшиеся от бешенства вены, на его лице можно было прочитать изумление. С таким рыцарем, да и вообще воином, он сталкивался впервые. Стойкости Алерана, мог бы позавидовать даже сын Тара! Конечно, он носил доспехи, не был достаточно ловок, но доспех-то не из бумаги! Щит не из опилок! Сражаться и держать удары такой мощи, в облачении из металла и грубой кожи – на это способны только невероятно выносливые, физически очень крепкие люди. Примерно такие как сыны Тара, вышедшие из-за стен Малого города. Поневоле приходилось признать, что этот рыцарь достойный враг и большинство воинов Тара, сочли бы смерть от его меча, историей достойной, для рассказа о ней у их погребального костра.

Жаль, что убить он смог бы только очень старого, ищущего достойной смерти воина Тара или молодого, горячего и не очень искусного юнца, жаждущего быстрых побед, трофеев и славы.

И смог бы лишь облачённый в свои доспехи.