Крепость Надежды

Воинственно воздев черпак над головой, старшая кухарка направилась вслед за сбежавшим вглубь склада тезкой. Глядя ей в спину я невольно посочувствовал попавшему в переплет Тезке. Мудро решив, что сейчас ему не до меня, я ретировался, провожаемый аккомпанементом рыка Нилиены, звучных шлепков и жалобных выкриков Тезки:

– Нилиена! Ну что ты так разгорячилась то? Ну, запамятовал, с кем не бывает?

– Вот, сейчас я тебе память то и освежу! Ох, освежу. Куда помчался?

– Нилиена! Брось черпак! Рука у тебя тяжелая больно! Вот помру, что без меня делать будете? С голоду ведь помрете. Я ж не для себя стараюсь!

– Дядька Корис, так куда кошлевис то ставить? Женщины говорят, что с тех холстин, еще с десяток корзин выйдет, не меньше.

– Молчи! Молчи окаянный! Кто тебя за язык тянет? А кошлевис на кухню, на кухню тащи. Ой! Всю корзину тащи. Уй! Нилиена! Больно же…

Торопливо выйдя на солнечный свет, я спорым шагом отправился к кухне, рассудив, что к Нилиене под горячую руку попадаться не стоит. Пусть сами разбираются, а я вон лучше, пообедаю.

Рикар свое обещание сдержал и поднял меня засветло. Постукивая зубами от холода, я мрачно рассматривал грубо обточенную деревяшку у себя в руке – с толстой ветки лишь небрежно срезали сучки – должную заменить собой тренировочный меч. Мой собственный меч здоровяк отобрал, всучив это жалкое подобие оружие и обычный круглый деревянный щит, для прочности окованный по краю железом.

– Рикар. Это на меч и не похоже почти – безнадежно попытался я отстоять свои права.

– А нам и не нужно, чтобы сильно похоже было. Рукоять есть и ладно – ответил здоровяк, скинув куртку и оставшись в одной рубахе.

– Так сломается после пары ударов – возразил я.

– Не страшно. За вчерашний день, я таких с десяток настругал, не меньше. А кончатся, так не беда – чего-чего, а веток у нас полно.

– Ясно – мрачно подытожил я, перебросил деревяшку с одной ладони в другую и прикинув удастся ли переубедить здоровяка от этой затеи с обучением, вздохнул и смирился с неизбежным – переспорить Рикара мне удавалось редко, а уж в таких вопросах, как моя личная безопасность и пытаться не стоило.

Рикар подхватил с земли щит и тренировочный меч и повернувшись ко мне изрек сухим менторским тоном:

– Приступим, господин. Слава Создателю, ваши мышцы уже развиты должным образом – ведь вас обучали владению оружием с отроческих лет. Пусть память об этом исчезла, но тело помнит все. Старый барон приказал наставникам учить вас бою с мечом и щитом – обычная практика для имперской пехоты.

– А почему с щитом то?

– Думаю, он не исключал для вас службу в армии Империи – для молодых и безвестных дворян, это единственный путь достаточно быстро заслужить имя и репутацию. Но не будем отвлекаться, господин Корис. Берите щит и навешивайте его на локоть левой руки. Хорошо. Смотрите на меня и постарайся принять такую же стойку. Да. Для первого раза неплохо, только ноги надо расставить чуть пошире и повернитесь ко мне левым боком. Рука с оружием поднята на уровень плеча, меч направлен на противника. Сегодня будем работать над отведением и парированием ударов. При рубящем ударе меча, подставляйте щит, но не напрямую, а чуть под углом – как бы отводя клинок в сторону и вниз – тогда враг может потерять равновесие и на миг останется беззащитным…

Спустя два изнурительных часа я полностью выдохся. Левая рука ныла от плеча до кончиков пальцев и превратилась в сплошной синяк. Здоровяк измочалил об меня три палки в щепки, но даже не запыхался. Когда я был готов упасть от усталости на взрытую землю, Рикар наконец смилостивился и прекратил измывательства.

– На первый раз неплохо, господин. Совсем неплохо. Как я и думал, навыки остались.

– Это хорошо – отозвался я сквозь стиснутые от боли зубы, осторожно снимая щит с распухшей руки – Рикар, пока ты мне руку ломал, я вот, что надумал – Давай ка к этим занятиям и наших подростков приучать. Лишним не будет.

– Дело нужное, господин – не медля кивнул здоровяк – я и сам уж предложить хотел, но господин, не зазорно ли вам вместе с…

– Не зазорно! – прервал я – Решено! С сегодняшнего дня, все свободные от работы отроки обучаются под твоим началом. Вместе со мной, зазорного тут ничего нет. И не только бою на мечах – в первую очередь надо обучать стрельбе из луков и арбалетов. Если на стену кто полезет, то умелые стрелки на вес золота.

– Арбалетов у нас только три – покачал головой Рикар, – С луками, дело получше будет, но опять же – стрельбища нет и в помине, стрелы все больше охотничьи срезни. Хотя, против шурдов и охотничьи подойдут – доспехов они не носят.

– Вот сегодня и займись всем этим. Прикинь где можно обустроить стрельбище, из чего соорудить мишени. Поспрашивай среди людей – вдруг да сыщется умелец, что справные стрелы мастерить может. Проверь луки и прочее снаряженье.

– А что их проверять то? – обидчиво вскинулся здоровяк – У меня все справно. Луки в порядке, только тетивы натянуть и готово, господин. Главное, запас стрел пополнить.