Крепость Надежды

Повертев головой по сторонам, я осмотрелся. Мы следовали узкой лесной тропинкой, петляющей между стволами. Лес впечатлял. Не просто деревья, а Деревья. Непомерно высокие, в несколько обхватов древесные великаны. Кроны настолько пышные и густые, что полностью закрывали дневной свет и внизу царили сумерки. Лишь изредка, на мое лицо падал солнечный луч, когда тропинка проходила через заросшие высокой травой поляны. Поначалу, мне еще было интересно, но спустя несколько часов наскучило.

После некоторого раздумья, я решил отказаться от общения с носильщиками – если меня опять уронят, то костей точно не соберу. Зато, первый раз появилось время все спокойно подумать и разобрать по полочкам. Единственная проблема заключалась в том, что пустых полочек у меня в голове хватало, а вот чем из заполнить, я не представлял.

Самое раннее воспоминание, относилось ко времени, когда я очнулся первый раз и лежал на залитой кровью траве. Что было до этого, не помню абсолютно. Ни имени, ни возраста, ничего… Причина неизвестна. Единственное, что я могу предположить – при охоте на кабана, я получил серьезную рану головы, что и сказалось на моей памяти. Хм.

Все мои попытки расспросить Рикара, старый ворчун друид пресек на корню. Кстати, друид единственный, кто не величает меня господином и обращается со мной безо всякого почтения. Из фразы Рикара, я понял, что мы в Диких Землях. Что это за земли такие? Почему их называют дикими? На эти вопросы, я очень хочу получить ответы.

Состав отряда более чем необычен – женщины, дети, глубокие старики. На лицах многих маска безнадежности. И большинство из них, избегают смотреть в мою сторону. Всего я насчитал тридцать четыре мужчины, сорок пять женщин и двадцать семь детей разного возраста.

Когда начало смеркаться, отряд вышел на большую поляну заросшую густым кустарником, где и решили остановиться на ночлег. Мои носилки опустили в центре поляны, рядом с уже разведенным костром.

На пламя водрузили знакомый закопченный котел и женщины занялись ужином. По краям поляны, один за другим вспыхнуло четыре костра поменьше и судя по брошенному рядом хворосту, огонь собирались поддерживать до самого утра. Похоже, опасаются нападения. Огонь не остановит людей, а только привлечет их внимание. Значит, опасаются нападения хищных животных. Но какой зверь осмелится напасть на большой вооруженный отряд? Может, стая волков? Хотя, сейчас лето и у лесных хищников хватает куда как менее опасной добычи. Да нет, глупости.

– Травяной отвар господин, – раздался несмелый голосок, отвлекший меня от мыслей.

Девчушка лет десяти, протягивала мне глиняную кружку, наполненную отваром. Ясно. Великий друид, оскорбленный непокорностью больного, не соизволил прийти сам и заслал ребенка. Взяв кружку, я поблагодарил и попросил позвать Рикара. Девочка убежала, а я отпил глоток отвара. Ох. Ну и гадость. Горечь такая, что зубы сводит. Допив отвар, я с облечением отставил кружку в сторону. Несмотря на противный вкус отвара, боль в голове утихла. Дождавшись Рикара, – то, что он подбежал ко мне бодрой трусцой, еще больше убедило меня, что я не простой воин из отряда – я задал самый важный для меня вопрос:

– Рикар, кто я?

– Вы наш господин, – ответил Рикар, смотря мне в глаза.

– Господин? – такого ответа я точно не ожидал. Самое большое – командир отряда. Но господин…

– Да, господин. Мы все связаны с вами клятвой крови. До тех пор, пока ваш род не прервется, мы и наши дети будем служить вам. Только друид, не приносил клятву.

Клятва крови? Проклятье. Я не помню ничего, как будто, мою память стерли, как стирают пыль со стола – одним небрежным движением влажной тряпки.

– Рикар, думаю ты уже догадался, что я потерял память. Я не помню ничего, с момента как пришел в себя первый раз. На той поляне. Теперь, я хочу узнать все, что случилось до этого. И хочу это узнать сейчас!

– Господин, друид ска…

– Рикар! Ты сказал, что я твой повелитель! Я хочу знать все! Немедленно. Начни с моего имени.

– Да, господин, – поклонился Рикар, – ваше имя Корис Ван Исер.

– Корис Ван Исер, – повторил я.

Рикар впился в меня взглядом, видимо ожидая, что сейчас я вспомню все. Но имя не вызвало во мне никаких отголосков памяти. Ничего. С тем же успехом, он мог назвать любое другое имя.

– Благодарю, Рикар. Приятно знать свое имя.

– Вы не должны благодарить меня, господин. Мой долг служить вам.

Эти постоянные поклоны и заверения в верности начали меня доставать. Половина времени потрачена впустую. Скоро бдительный друид вернется, а я не узнал почти ничего.

– Рикар, с этого момента обращайся ко мне по имени. Просто, Корис.

– Что вы господин, как можно – попятился Рикар.

– Я так хочу, Рикар. Это ведь так просто. Обратись ко мне по имени.

– Не могу, господин.

Так. Этим путем, я ничего не смогу добиться. Придется действовать по другому.

– Рикар, ты ведь должен подчиняться моим приказам? – вкрадчиво поинтересовался я.

– Да, господин.

– Хорошо. Тогда я приказываю, называть меня по имени. Ты меня понял?

– Да, господин Корис.