Крепость Надежды

– Людей дать не могу, по крайней мере сейчас, – задумчиво протянул я, прикидывая как можно усилить отряд охотников, не ослабив строительных бригад, – вот что, как только закончится постройка общинного дома, то обещаю дать еще четырех человек. А пока никак. Что со стеной? – обратился я к задумавшемуся Дровину.

– Сегодня отметили кольями очертания будущей стены, сколотили несколько строительных помостов. Ну а завтра, помолившись Создателю, и яму под основание стены копать начнем – с достоинством произнес Дровин.

– Значит, все в порядке – устало подвел я итог, – не забывайте: времени осталось очень мало. Рассчитывайте на самое худшее и будем надеяться на лучшее. Все свободны.

Когда все разошлись, я еще долго смотрел в усыпанное звездами небо и размышлял о будущем. С каждым уходящим днем, во мне нарастало напряжение. Скоро. Очень скоро здесь будет жарко. Так жарко, как в аду.

****

Слава Создателю, ночь прошла без происшествий и на следующий день работа закипела с удвоенной силой. Больше всего, Подкова сейчас напоминала бурлящий жизнью муравейник. Все пространство будущего форта было наполнено шумом и гамом стройки. Я попытался было помочь, но вездесущий Рикар пресек мои трепыхания на корню.

– А ну как, камнем придавит? – прокомментировал он свои действия, – Иль бревном заденут? Что нам тогда делать, господин? Мы и сами справимся – к тяжелой работе с детства приучены.

Поняв, что здоровяк является непреодолимой преградой, я сдался. Забрал у него тубу с бумагами и поудобней усевшись на теплом камне, погрузился в чтение. Особенно, меня интересовали еще не прочитанные мной бумаги. Выбрав одну, я пробежал ее взглядом и удивленно хмыкнул, уж очень занимательным оказался сей документ. Одно только название многого стоило – «Магическое Освидетельствование». Да и печати внушали уважение: красный сургуч королевской канцелярии и жирная, ярко синяя блямба академии магов. Несмотря на обилие печатей, текста было совсем немного:

Магическое освидетельствование:

Проведенное тремя магистрами школы магов освидетельствование выявило у барона Кориса Ван Исер, лишь небольшие зачатки магии Крепителя девятой степени. Склонность к стихийной магии не обнаружена. Обучение в школе магов признано нецелесообразным.

И все. Даже обидно. Насколько я знал, лучшей являлась первая степень – подняться на которую, дано лишь очень немногим. Последняя – десятая степень означала полное отсутствие магических способностей. Полную неспособность прикоснуться к магическому источнику.

У меня же была девятая степень, что означало практически то же самое и что самое печальное, крохи таланта проявились пожалуй в самом бесполезном направлении магии. Магия Крепителя. Сотворить пылающий огненный шар или призвать дождь, мне не суждено. Все, что я мог, так только сделать любой твердый предмет еще тверже… и еще… и еще… и так до бесконечности. Бесполезный дар. Насмешка Создателя.

В памяти всплыла старая легенда – хотя я и не помнил, где именно ее услышал (еще один странный выверт моей ушибленной головы) – о могущественном маге прошлого Илларе Затворнике, решившем уединиться от мира в своей башне, неподалеку от городской стены. Причины заставившие его сделать это неизвестны – кто-то говорил о неразделенной любви, кто-то утверждал, что Иллар разочаровался в окружающем его мире, – но так или иначе, свое решение он выполнил. Однажды закрывшись за спиной мага, двери башни не отворились больше никогда. Долгие годы, единственной связью Иллара с миром, служила лишь привязанная к веревке корзина, которую раз в неделю, он спускал с верхнего этажа за провизией и почтой.

Так продолжалось год за годом, неумолимое время бежало вперед и однажды пришедший лавочник так и не дождался опущенной корзины. Ни через неделю, ни через месяц. По городу поползли слухи, о кончине старого мага, дошедшие и до королевского дворца. Тогдашний правитель приказал слугам войти в башню и узнать, что случилось с затворником, а если он скончался, то с почестями похоронить останки. Благое намерение. Вот только из этой затеи ничего не вышло. Никто так и не смог попасть внутрь башни Иллара. Все время проведенное в одиночестве, Иллар не потратил зря и день за днем, год за годом воздействовал своим даром Крепителя на стены башни. От фундамента, до кончика островерхой крыши. Топоры ломались о деревянные створки дверей, кирки с искрами отскакивали от несокрушимых каменных стен. Боевые заклинания не оставили ни единого следа на тонких оконных витражах. Высокая башня Иллара, стала ему неприступной гробницей. И столько силы было вложено старым затворником в камни башни, что и по прошествии столетий ни единая душа не смогла проникнуть внутрь. Красивая легенда. Маг с исключительным даром в магии Крепителя.