Крепость королей. Расплата

Кольцо вдруг тихо чмокнуло и со звоном упало на пол. Мельхиор поймал его и спрятал в карман камзола.

— Благодарю, — сказал он с улыбкой. — Думаю, теперь нам всем немного полегчало.

С лестницы снова донеслись шаги. В этот раз поднялись три ландскнехта Шарфенека. Они обливались потом, одежда их была перепачкана сажей и кровью, но в глазах застыло удовлетворение. Только теперь Агнес обратила внимание, что со двора не доносилось больше ни звука.

Снаружи царила мертвая тишина.

— Мы выкурили крестьян из укрытий и расправились со всеми, — сообщил широкоплечий солдат с бугристым шрамом поперек лица. — Висят теперь другим в назидание на крепостных стенах. Все, как вы приказывали, ваша светлость, — тут он потупил взор. — Вот только их предводителя, некоего Пастуха-Йокеля, мы так и не нашли. Удрал, видимо, псина трусливая.

— Можете и не искать, — отозвалась Агнес и показала на крупный обломок, вокруг которого натекла лужа крови. — Не вам теперь вершить суд над Йокелем. Ваша работа закончена.

— Жаль, — тихо проговорил граф. — Очень жаль. Этот ублюдок с таким позором выставил меня из моей крепости… С радостью посмотрел бы на его смерть, — он смерил взглядом Агнес и Матиса. — Правда, и ему теперь есть замена.

— Не забывайте о приказе кайзера, Шарфенек! — предостерег его Мельхиор. — Мы условились, что вы заполучите свою даму сердца, только когда мы отыщем святое копье. А для этого нам нужна ее помощь. Как я понял из их предыдущего разговора, графиня обнаружила здесь останки Констанции и теперь единственная, кто знает, где спрятана реликвия… — Он поощрительно взглянул на Агнес. — Ну так что? Вы что-то собирались рассказать своему другу. Не хотите продолжить?

Агнес поджала губы. В отличие от Мельхиора и графа, ей не было до копья никакого дела. Но она понимала, что только это знание могло сохранить ей жизнь. Лишь поэтому Мельхиор не убил ее еще в Санкт-Гоаре. И если она выдаст тайну сейчас, то их с Матисом, вероятно, прикончат на месте. А если будет молчать… есть множество болезненных способов развязать ей язык.

«Констанция молчала, — подумала Агнес. — Достанет ли мне самой сил?»

После нескольких секунд молчания Фридрих вдруг щелкнул пальцами и показал на Матиса.

— Роланд, Ганс, Мартен! Хватайте парня и подвесьте его снаружи, вниз головой, — приказал он. — Да, и подрежьте веревки. Посмотрим, может, моей супруге что-нибудь и вспомнится…

Матис стоял как вкопанный. Ландскнехты шагнули к нему, схватили и потащили к пролому в стене.

— Нет! — крикнула Агнес. — Я все скажу. Но за это вы отпустите Матиса!

— Ты с ума сошла? Отпустить человека, с которым вы оставили меня в дураках? — Фридрих рассмеялся. — Черта с два! Вот как мы с тобой поступим. Если ты сейчас все расскажешь, парень будет жить до тех пор, пока мы не заполучим святое копье. Даю тебе слово. Мне же не хочется, чтобы ты раньше времени задохнулась в рыданиях.

— Не задохнусь, не беспокойся, — ответила Агнес с гордым видом. — Я все вынесу. Вы узнаете место, но сначала…

— Что? Еще одно условие? — проворчал граф.

— Я хочу, чтобы останки Констанции были погребены на крепостном кладбище. Именно она дала нам подсказку, и мы… мы перед нею в долгу.

Мельхиор кивнул.

— Разумное, на мой взгляд, предложение. Мы ведь не хотим навлечь на себя месть призрака? Не то чтобы я верил во что-нибудь эдакое, но мало ли что… Кроме того, Констанция как-никак наследница Гогенштауфенов. Что скажете, Шарфенек?

— Как хотите, — Фридрих закатил глаза. — Можем и похоронить кости. Исповедь ей вряд ли понадобится, да и священника я уж точно посвящать в тайну не собираюсь… — Он схватил Агнес за платье и притянул к себе. — А теперь отвечай: где это проклятое копье?

Агнес помолчала немного, уставившись куда-то вдаль. Только когда Фридрих выпустил ее, женщина нерешительно кивнула.

— Ладно, — сказала она. — Я расскажу вам об этом месте. Чтобы обрести наконец покой. И мне, и Констанции.

Когда Фридрих, Мельхиор и Матис устроились на каменных обломках, а трое ландскнехтов встали у выхода, Агнес начала рассказ о замурованном зале и его тайне. Она вполголоса поведала о надписи на латыни и поблекших изображениях королей — и давней истории, которую рассказывали рисунки.

— Наверное, Габсбурги искоренили всякое упоминание о подземном зале, — говорила Агнес задумчиво. — Никто не должен был узнать о гробнице Констанции. Известно, что императорские регалии около двухсот лет хранились в Трифельсе, но об этой комнате никто до сих пор не знал. Никто, кроме потомков Констанции, которые передавали это знание из поколения в поколение… — Она запнулась. — Мама, наверное, рассказывала мне об этом, но я была слишком мала, чтобы запомнить. Только когда я оказалась в подземелье, все всплыло в памяти.

— Отсюда и обмороки, — пробормотал Матис. — Такое с тобой уже случалось, когда ты навещала меня в узилище год назад. Помнишь?

Агнес кивнула.

— Думаю, то же самое можно сказать и про голоса, которые слышались мне еще в детстве. Мне казалось, будто крепость разговаривает со мною, но это, видимо, были воспоминания об историях моей матери. Странно только, что…