Кремль 2222. Тобольск

В этот момент крылан, выйдя из пике, завис над его головой. Блеснул в лучах восходящего солнца клинок двуручного меча. И голова в маске, словно срезанная бритвой, навсегда отделилась от туловища своего хозяина. Отделилась и, пролетев по воздуху, упала под ель.

Фенакодус, не чувствуя управления, уже шагом доплелся до ворот. Доплелся, прихрамывая, и встал в нескольких метрах – прямо перед глазами ошарашенных караульных. Многое они уже повидали на своем веку. Но хайна без головы не видели никогда.

* * *

Уже темнело, когда Ворон и Ермил поднялись на южную стену кремля. Моросил дождь. Внизу, у подножия Троицкого мыса, дымились костры. Там кучковались нео. Заметив на стене две человеческие фигуры, один из косматых поднялся и что-то истошно проорал.

– Ну вот, – сказал Ринат. – Тут и поговорим – по соседству с теплой компанией. Я обещал, что отпущу тебя на свободу?

– Обещал.

Ермил кивнул, но смотрел на Ворона настороженно.

– Пора сдержать обещание. Сегодня очень бурный день, но завтра люди начнут задавать вопросы. Начиная с того, кто чуть было не убил Тощего. Отпустить тебя просто так я не могу. Нельзя прощать предателя, понимаешь?

Маркитант напряженно молчал.

– Даже ради выгодной сделки нельзя, – продолжил Ринат. – Община подобного не поймет. Поэтому сделаем так – ты просто сбежишь. Понимаешь?

– Ну, понимаю. Только зачем ты меня сюда привел?

– А куда мне тебя вести?

– Отведи к западным воротам. Я сам доберусь до Мертвой Зоны. Ты же обещал, что передашь меня маркитантам.

– Я не обещал передать тебя маркитантам, – возразил Ворон. – Я пообещал, что сохраню тебе жизнь. И дам полную свободу. Вот она, пользуйся.

Он широко повел рукой.

– Мы так не договаривались, – отшатнувшись, пробормотал Ермил. – Так нечестно.

– А я с тобой и не заключал договора, тварь, – мрачно процедил Ринат. – И не тебе о чести говорить. Просил полную свободу – получай.

И он резко толкнул Маркитанта в плечо. Тот, потеряв равновесие, свалился со стены. Упав на узкую бровку между основанием стены и склоном мыса, тут же попытался вскочить. Но, поскользнувшись, не удержался и кубарем покатился вниз. Прямиком к одному из костров, навстречу довольно ухающим нео.

Вместо эпилога

Сновида привезли в кремль на телеге для раненых затемно. До этого он находился на берегу под присмотром «горных» и спира. Павлу нанесли на ступни и щиколотки очень вонючую мазь, а на голову наложили компресс. И в уши еще чего-то вставили, тампоны какие-то.

Потом Зюб дал покурить цигарку с «допингом», и Сновиду немного полегчало. А до этого было совсем хреново. Пока «горные» несли его на руках до своей стоянки, он еще держался. А потом вдруг накатило все сразу: и боль, и тошнота, и видеть почти совсем перестал…

Последствия контузии, объяснил Зюб. И еще чего-то говорил, но уж очень мудреное. Павел ничего не понял. Да и не старался.

Спир вообще не отходил от него. Чего-то хлопотал и болтал почти без умолку. Жертва эволюции, одним словом… Ему бы этим работать, как его… ага, лектором.

Впрочем, разглагольствований Зюба Павел почти не слушал. Да и не слышал. Из-за контузии, возможно. Да и из-за тампонов в ушах. Больше просто лежал и думал. О чем думал? Ну, о разном, разумеется. Было о чем подумать… Даже, вроде, вздремнул немного. Без сновидений, конечно. Ну их к удильщику, эти сны…

А потом на санитарной телеге приехал Ванька Бугай, и Сновида повезли в кремль. По дороге Ванька сообщил, что почти все знают о геройстве Павла. Ворон велел рассказать о том, как тот выполнял особо секретное задание, рискуя жизнью. И даже специальное построение провел в кремле, где перед строем все и объявил.

Так что, теперь Павел герой, объяснил Ванька. Но из телеги ему лучше не высовываться. Так, на всякий случай. Вдруг еще не все в общине в курсе про его геройство? Конфликт еще какой возникнет… Этот самый, как его…

– Эксцесс, – подсказал Зюб. Он сидел рядом с Бугаем на скамеечке и помогал управлять фенакодусом. Хотя на самом деле больше мешал, дергая не за ту вожжу.

– Во-во, – сказал Ванька, – этот самый, мордобой. А в телеге, Пашка, на тебя никто внимания не обратит. Тем более, что еще и голова обмотана.

Так они добрались до кремля. У санчасти Бугай взял Павла на руки и донес до самого топчана. Где положил и велел набираться сил. А сам пошел обедать, потому что сильно проголодался.

Лежа на топчане, Сновид помаленьку высматривал Рузанну. Или, на худой конец, Лейлу. Но девушек в помещении не было. Наверное, находились где-нибудь на поле боя, помогая раненым. Или просто в другой палате… И тут он, кажется, снова задремал.

А когда открыл глаза, на топчане, в ногах, сидела Рузанна. Сидела и смотрела на Павла во-от такими глазами. Большими, короче. Хотя они у нее и без того такие, что больше некуда. Утонуть можно, как в озере.

– Здравствуй, Рузанна, – сказал Павел.

Она вздрогнула и почему-то заплакала.

– Ты чего? – удивился Сновид. – Вот же я. Все в порядке. А ну, прекрати реветь.

– Я это, просто так, – сказала Рузанна. – От неожиданности.

И тут же заулыбалась. Сквозь слезы. Не поймешь этих женщин – то плачут, то улыбаются.