Кремль 2222. Строгино

Автоматчик, явно не ожидавший такого поворота, недоверчиво нахмурился, однако на гашетку жать действительно не стал.

– Да ладно, – буркнул он, с опаской поглядывая в сторону гигантского металлического ящера.

Тем временем из-за угла показались еще двое автоматчиков, а из близлежащих зданий выползли, поигрывая дубинами…

Нео.

Игорь покосился на Громобоя. Нейромант держался молодцом: вздернутый подбородок, надменный взгляд и презрительно поджатые губы – выражение лица настоящего торгаша, коего ему и нужно было играть. Дружинник не сомневался, что его компаньону пришлось задействовать все свое самообладание, дабы не выдать бесконечной злобы к роду «недочеловеческому».

Впрочем, судя по их косым взглядам, автоматчики тоже относились к нео с плохо прикрытой неприязнью. То есть они их терпели, конечно, ведь так распорядился Вадим, но при первом удобном случае, вероятно, без зазрения совести всадили бы очередь в любого из тупоумных союзников.

Да и нео, надо понимать, с радостью обрушили бы дубины на головы ненавистных хомо и полакомились человечиной. Всех их объединяла только общая кормушка, представленная щедрыми маркитантами. Торгаши исправно потчевали свое разношерстное воинство провиантом, лечили их раны медикаментами и охотно с ними менялись. Терять такое место не хотели ни люди, ни нео. Поэтому и уживались, худо-бедно, но хоть так.

– Серьезный, – заметил один из подошедших автоматчиков.

– Большой био, – угрюмо произнес один из нео. – Плохо. Мои боятся.

У этого дикаря, кроме внушительных габаритов («прожженный?»), была еще одна интересная примета: на месте левого глаза красовался уродливый шрам, при одном взгляде на который кровь стыла в жилах. Нео явно немало повидал за годы, проведенные в московской Зоне. Судя по всему, он был предводителем своей группы. А покуда вожак говорил, хмурые соплеменники с опаской смотрели на робота из-за его спины. Даже эти тупоумные создания прекрасно понимали, кто стоит в пищевой цепочке выше, и потому опасались Щелкуна не меньше любого другого био.

– Это наши покупатели, – продолжил Вадим. – Био у них вместо охраны.

– Ничего себе охрана… – пробормотал Третьяк. – Нам бы такого одного…

– Он все понимает, – угрюмо посмотрев на него, сказал Громобой. – И запоминает.

Автоматчик побледнел еще больше и спешно потупил взгляд, не рискуя больше смотреть на «Рекса».

Тут открылась дверь склада, и наружу вышел мужчина лет тридцати, но с абсолютно белыми волосами. Выглядело это дико – лицо его избороздило не так много морщин, усы над верхней губой были черны, точно смола березы-мутанта, и потому седая шевелюра казалась неумело прилепленным париком. Из-за плеча его выглядывал ствол автомата, ремень которого приминал темно-серую куртку к груди. При виде Вадима мужчина расплылся в улыбке, однако она живо слетела с его лица, когда взгляд незнакомца уперся в «Рекса», стоящего чуть поодаль. Мужчина так и замер с открытым ртом. Наверное, он бы схватился за автомат, если б все вокруг не выглядели подозрительно спокойными, а, допустим, в панике искали, где укрыться от зубов стального ящера. Даже сам био казался подозрительно спокойным и просто стоял, глядя на вновь прибывшего рубиновыми огоньками глаз.

– Это еще что такое? – спросил мужчина, медленно протягивая руку к автомату – как будто он мог помочь против «Рекса»!..

– Это охрана наших покупателей, – терпеливо повторил Вадим то ли в третий, то ли в четвертый раз.

Рука седого замерла на полпути к прикладу.

– То есть био – это их охрана? – тупо глядя на ящера, уточнил вновь прибывший.

– Да, Кондрат. Охрана.

– А это… – Мужчина посмотрел на Игоря, потом на Громобоя. – Из вас кто-то… нейромант, что ли?

– Оба, – вдруг сказал бородач.

Все взгляды обратились к нему. Кондрат вопросительно покосился на компаньона – мол, такое вообще бывает? Вадим едва заметно пожал плечами. Даже он не знал, блефует бородач или говорит правду.

– И потому, если вдруг вы решите избавиться от кого-то из нас, – продолжал Громобой, совершенно невозмутимый, как, впрочем, и обычно, – то другой покажет нашему спутнику, кого съесть. Ну а если вы вдруг убьете нас обоих, «Рекс» все равно никуда не денется. Просто жрать он вас будет уже не по нашей указке, а по собственному желанию. Вот и вся разница.

– Это кто? – опасливо глядя на бородача, спросил Кондрат самым уголком рта.

– Покупатели, – туманно ответил Вадим.

– Настроены они как-то… агрессивно, – заметил седой.

– Давай просто отдадим, что им нужно. – Глаза пленного маркитанта предательски бегали.

– Отдадим? – переспросил Кондрат, нахмурившись. – А они нам что взамен? Золото? Серебро? Медикаменты?

– И то, и другое… и провиант! – на ходу сочинил Вадим. – В общем, привезли они там, конечно, много чего… всякого… Ну, долго рассказывать, брат. Сделка хорошая, не думай.

– А где это всякое находится? У тебя?

– Да-да, – охотно закивал Вадим. – Все там оставил. Тащить трудно и опасно, там много, говорю ж.

– То есть ты без моего ведома о какой-то сделке договорился? – хмуро уточнил Кондрат.