Кремль 2222. Сталкер

Ага, хорошее имя у этого сталкера. То, что пришлый мужик с волевым лицом и диковинной винтовкой за плечом – сталкер, Артем понял сразу. По взгляду и по походке. Такой спокойный взгляд и такая плавная, текучая походка была у его отца и еще у пары удачливых добытчиков Крепости, умевших уходить за МКАД и живыми возвращаться из Зоны.

Спутница сталкера была ему под стать, но в ее красивых глазах нереально синего цвета было слишком много азарта, оставшегося после боя. Отец говорил, что боевые навыки, конечно, в Зоне штука крайне нужная, но иной раз гораздо важнее способность хладнокровно и взвешенно принимать решения в любой ситуации. Как и умение убивать без эмоций, так, словно делаешь привычную работу.

Снайпер не успел ответить – с двух сторон к нему подошли Ион и серв, которые заговорили одновременно:

– Привет, Снайпер. Рад тебя видеть. И спасибо, что пришел вовремя!

– Я знать, что ты прийти. И я очень довольный, что тебя сопровождать такой красивый девушка.

– Обалдеть, – сказала «красивый девушка». – Галантный зомби и говорящий таз на ножках. Этот мир определенно разнообразнее, чем зараженные земли Украины.

– Где Данила? – осведомился Снайпер, получив причитающуюся ему порцию дружеских похлопываний по плечам.

– Тут я, – подал голос из-за бруствера дружинник. – Потеряли, что ль?

Снайпер легко перемахнул через бетонное укрытие и склонился над Данилой.

– Как ты?

– Мелочи, – ухмыльнулся пулеметчик. – Башка гудит. Крови потерял маленько, так еще вдобавок пуля по черепу чиркнула, контузило чуток.

– Ни хрена себе «чуток» да «маленько», – нахмурился Снайпер. – Тебе как минимум недельку отлежаться надо. Сейчас будем соображать, как тебя в Кремль доставить…

Внезапно Артему показалось, что в его голове неслышно зашептали бесплотные призраки. Причем он мог поклясться: шепот шел из пролома, в котором скрылись остатки отряда собакоголовых.

Он сжал виски руками, пытаясь сосредоточиться. Неслышные голоса говорили о чем-то важном…

– Тихо, – шепнул Данила, краем глаза уловив движение Артема.

Снайпер лишь бросил быстрый взгляд на незнакомого парня и тут же умолк. И даже руку поднял, давая знак остальным, мол, замрите, нечто важное происходит.

А Артем слушал, закрыв глаза. И видел…

Неясно, расплывчато метались бесплотные тени на обратной стороне век – так бывает, если ночью долго смотреть на языки огня, а потом вдруг закрыть глаза. Но сейчас тени складывались в бесплотные фигуры, которые двигались, говорили, отдавали приказы там, в серо-грязной громаде комплекса… И Артем необъяснимым образом слышал эти команды, которые отдавали двое – мутант в образе человека и человек, не принадлежащий этому миру… так же, как и Снайпер, и девушка с нереально синими глазами.

– Они перегруппируются… Двое отдают приказы… Сейчас в коридорах собираются все муты с песьими головами, какие есть в комплексе… И боеспособные роботы… Три… четыре… нет, шесть «Рексов» и восемь «Рапторов»… Задача – уничтожить наш отряд… и Снайпера… Мутант, умеющий повелевать силой мысли, аж взбесился, когда увидел его… моими глазами…

Вдруг Артем застонал и упал на колени. В голове внезапно стала нарастать жуткая, нереальная боль. Казалось, еще мгновение – и череп взорвется, распираемый изнутри колоссальным давлением…

Но вдруг щеку Артема пронзила резкая боль. И почти сразу – вторую. Голова парня мотнулась туда-сюда, зубы клацнули друг об друга, не хуже чем у покойной черной крысособаки. Он зарычал невольно, сжал кулаки, с усилием разодрал веки, готовясь броситься на того, кто так бесцеремонно хлещет его по морде… и вдруг осознал, что его голову больше не распирает жуткая боль, грозящая вот-вот расплющить мозги о внутренние стенки черепа.

– Контакт прерван, – сказал Снайпер, внимательно вглядываясь в глаза Артема. – А теперь, если хочешь, можешь дать мне сдачи. Только не очень усердствуй, я тебе только что как-никак жизнь спас.

Артем взглянул в эти спокойные, ничего не выражающие глаза, вздохнул и разжал кулаки. Ну его на фиг, со смертью махаться. Или нет, старики вроде говорили что-то про тень с боевой косой, которая является избранным для того, чтобы лично указать им дорогу в Край Вечной Войны? Ну, значит, не с ней, а с ее побратимом, глазами которого та смерть только что внимательно посмотрела на сына сталкера.

– Молодец, Артем, – негромко произнес Снайпер. – Ты видишь суть вещей, причем глубже любого из нас. Распоряжайся этим даром с умом, иначе он сожрет тебя изнутри. А сейчас, ребята-девчата, пять минут всем, чтобы собрать трофеи, иначе отстреливаться нечем будет. После чего форсированным маршем выдвигаемся… подальше отсюда.

Артем едва успел удивиться – вроде не называл он своего имени этому сталкеру, откуда ж он его знает? Но спросить не успел. Все сразу забегали, засуетились, собирая патроны и оружие, словно только и ждали команды Снайпера. Один лишь Данила остался сидеть на месте. Только попросил Артема:

– Слышь, парень, глянь-ка, нет ли там где вот таких патронов к пулемету? А то у меня лента пустая… Я пока голову перевяжу, чтоб кровь за шиворот не капала.