Кремль 2222. Север

Открылась дверь кухни. Из недр храма пищи в клубах пара возник мохнатый гао с огромным подносом в лапках. Свою ношу он держал на удивление ловко, казалось, еще немного — и он начнет ею жонглировать. Ловко балансируя между столами на кривых ножках, официант добрался до нас. Отточенными движениями сгрузил посуду с приборами на стол и, поклонившись, произнес, улыбаясь во весь рот:

— Кусайте, посалуста.

— Укусим обязательно, — кивнул мужик. — Проваливай, обезьяна.

Официант снова улыбнулся, но я успел заметить, как недобро сверкнули его глаза из-под тонких шерстяных бровей. Похоже, гао-шайны не так уж безобидны, как кажется на первый взгляд.

Как я и подозревал, мужик себя не обидел. Гао принес для него пяток сосудов разного калибра, в которых дымилась еда, весьма подозрительная с виду. Мне же досталось три тарелки: в одной блины с начинкой, в другой — шмат мяса с луком и травами, в третьей… хрен его знает что, но пахнет недурственно. Ко всему прилагались искусно вырезанные из камня тяжелые ложки с короткими, словно обгрызенными ручками, костяные ножи и деревянные зубочистки. Короче, сплошь восточная экзотика за исключением зубочисток, которые пережили двести лет без каких-либо изменений.

— Угощайся, чего сидишь? — осклабился лысый. — Остынет же. Суп мням, как остынет, ядовитым становится.

— А не…

— Не-а, — покачал головой Драйв, наворачивая ложкой. И добавил с набитым ртом: — В софетании с желудофным соком яд нейтралифуется.

Жрать хотелось неимоверно, от аппетитных запахов уже кружилась голова. Потому я, наплевав на сомнения, последовал примеру моего нового знакомого.

Вкусно было всё. Причем настолько, что я ощутил какой-то наркотический кайф. Может, оно накрыло с голодухи, а может, и вправду маленькие шайны подмешивали в еду что-то сносящее крышу. Короче, все три тарелки опустели довольно быстро. Под финиш, повинуясь жесту Драйва, официант принес небольшой кувшинчик и две — подумать только! — самые настоящие рюмки!

— С посудой поответственнее, — предупредил лысый, поднимая крохотную антикварную ёмкость, наполненную прозрачной жидкостью. — Она стоит как золотой хрен котяха.

— У котяха нет хрена, — авторитетно заявил я, поднимая свою.

— Точно, нету. Но если вдруг найдется котях с золотым хреном, то стоить тот хрен будет как эта рюмка. Короче, давай за удачу в наших делах.

Тост был двусмысленным, но я не стал уточнять, что имел в виду мой собеседник, а просто опрокинул в себя содержимое рюмки.

Вот уж не думал, что водка может быть настолько вкусной! Блин, разбогатею, куплю этот кабак вместе с мохнатыми поварами, буду сидеть здесь как трутень целыми днями и отжираться за все годы, что я пробегал по джунглям и зараженным землям с винтовкой наперевес…

— Ты что-то спросить хотел, — напомнил мне Драйв, ковыряя зубочисткой в желтых зубах.

Ну да. Пора было возвращаться с небес на землю. Сначала дела насущные, а потом уже мечты и поиск путей к их выполнению.

— Я ищу мутанта. Здоровый такой, с двуручным мечом и челюстью как у нео.

— Один золотой, — немедленно отреагировал Драйв.

Я чуть слюнями не подавился. Ни фига у него расценки!

— Это со скидкой за завтрак, — пояснил лысый вымогатель. — Так бы полтора было.

— Ладно, — согласился я, доставая из кармана екатерининский червонец. — Такой на сколько потянет?

Драйв почти в точности повторил манипуляции давешнего маркитанта. Куснул монетку, лизнул, понюхал. Хотя нет, маркитант червонец не облизывал…

— Один такой золотой за два «Сеятеля» пойдет, — сообщил Драйв, пряча желтый кругляк в карман. Интересная у них тут градация цен. Как хочу, так деньги и оцениваю…

— Годится, — кивнул я. Еще бы! Глядишь, и на обед деньги останутся. Хотя хорошо бы выяснить, во что мне встанет завтрак…

— Приходил такой ворм ночью, с горой всякого барахла. Пожрал и отчалил на север.

Драйв замолчал, красноречиво давая понять, что на вопрос он ответил. М-да… Немного я получил за свои деньги. Ладно, по крайней мере я не ошибся в своих предположениях. Едем дальше, тем более что второй вопрос оплачен вперед.

— Ты не видал, серв тут не пробегал? — поинтересовался я как бы между делом, вертя в пальцах костяной ножик. — Ну такой, на железный таз похожий, с ножками…

— Был тут серв на заре, — кивнул Драйв. — Прибежал, его пустили за периметр. Еще вопросы? Только деньги вперед.

— А… это я уже на золотой раскрутился? — осторожно поинтересовался я.

— Ну да, — кивнул лысый, при этом сыто рыгнув. — Заметь, что ответ насчет золотого — бесплатный. Чисто ради дружеского расположения.

— Спасибо, добрый человек, — слегка поклонился я, прикидывая, что после того, как я качну инфу с этого барыги, неплохо было бы ему настучать в тыкву за нахальство. Чисто ради дружеского расположения.

— И где этот серв сейчас?

— Деньги вперед, я вроде ясно выразился.

Что ж, пока что собеседник меня ни разу не обманул, придется раскошеливаться.