Кремль 2222. Планерная

Хм… Неужели у того произошло непроизвольное включение системы «невидимка», которая делает тварь невидимой в определенных диапазонах? Подобная система была изначально заложена в конструкцию изделий, но подразумевалось, что она должна срабатывать по команде оператора. Иначе неразумные твари могут уйти из-под контроля и разбежаться в самый неподходящий момент.

Задумавшись, Гай хотел почесать голову, но рука наткнулась на защитный шлем. «Ладно, – подумал телепат. – Сейчас некогда с этим разбираться. Главное, выполнить задание хозяина. Пока что твари неплохо справляются – вон уже сколько мохначей накрошили».

Он прищурился, вглядываясь в темный угол, и вдруг ему показалось, что там что-то блеснуло. Труба? Да нет, тут все покрыто слоем ржавчины. Меч? У нео есть мечи? Вот опять… Нет, не меч. Шлем или каска? У мохнача?

– Похоже, он в каске, – сказал командир группы сопровождения капрал Юрок. Он стоял рядом с Гаем и, как и тот, смотрел в дальний угол. Полимерное забрало защитного шлема у капрала было поднято, чтобы улучшить видимость – иначе стекло запотевало изнутри. – Прибарахлился где-то косматый.

– Ты тоже заметил? – отозвался нейромант. – А я уж решил, что мне показалось.

– Да нет, не показалось. Это шлем. Вернее, каска. Видел я такое у маркитантов…

Юрок замолчал, уставившись на Гая. А тот, приоткрыв рот, тоже молчал. Вероятно, им одновременно пришла в голову одинаковая мысль. Капрал, как и Гай, был проинформирован о том, что главная цель операции – уничтожение главаря секты ведьмы Нави, а также изменника Тимура. Если тот, разумеется, находится в убежище сектантов.

– Слышь, Гай? – продолжил Юрок. – Я говорю – каска у него. Может, это человек?

– Ты думаешь… – начал нейромант.

Но не закончил фразу, потому что…

Ниточка не оборвалась, хотя жизнь Тима уже висела над пропастью даже не на ниточке, а на волоске. И чудесное спасение пришло от существа, которого Тим – только представьте! – всего сутки назад в сердцах обозвал косматой рожей. Каким все же поверхностным и ошибочным бывает иногда первое впечатление! Вот и Тим ошибся.

Рожа, если рассуждать, отбросив политкорректность, у Ивана и на самом деле выглядела косматой – в том смысле, что он куда больше смахивал на дикаря, чем на благородного идальго. Но вот нутро у «сына нового хомо» оказалось самое что ни на есть благородное. И он помог боевому товарищу в тот момент, когда душа Тима уже готовилась отправиться в Долину Предков.

Правда, вход туда выглядел уж слишком, извините за выражение, непрезентабельно. Какая тут, к удильщику, презентабельность, если речь идет о распахнутой пасти монстра?! Она уже почти дотянулась до Тима, когда Иван нажал на спуск карабина. Нажал всего один раз, потому что не умел толком стрелять и не знал, что при стрельбе из самозарядного карабина надо каждый раз отпускать спусковой крючок. Однако даже одного выстрела хватило для того, чтобы потолочник отпрянул назад.

Пуля попала в раззявленную пасть, что было неудивительно при такой величине мишени. Да и стрелял затаившийся в темном углу Иван с каких-то трех шагов. Тем не менее решающее значение сыграли не меткость и удачливость начинающего стрелка, а иной фактор.

Ловить раскрытым хлебальником пули занятие не самое приятное – даже для такого стрессоустойчивого и малочувствительного ублюдка, как потолочник. Пуля – это все же не бабочка и даже не муха-цокотуха, а стальная хреновина, летящая со скоростью семьсот метров в секунду. Но обычная пуля, пусть и выпущенная с очень близкого расстояния, не доставила бы монстру серьезных хлопот.

Ведь рот – не мозг и не сердце. А нервные окончания, вызывающие чувство боли, у потолочника практически отсутствуют. Ну, подумаешь, выбила пуля пару зубов и застряла где-то в нёбной кости. Не бежать же из-за таких пустяков к стоматологу за имплантами? Нёбо само зарастет, и зубы сами вырастут – регенерация называется.

Однако по стечению обстоятельств карабин, который схватил Иван, был заряжен бронебойно-зажигательными пулями. И такая пуля, выпущенная им, не просто разнесла монстру вдребезги аж три зуба и, войдя под наклоном, пробила верхнюю челюсть насквозь. Она эту челюсть еще и обожгла. А на ожог рецепторы потолочника реагируют. Не потому, что ему больно, а потому, что ожог предупреждает биологического робота об опасности – так ведь и спалиться можно, если угодишь в огонь.

Вот почему монстр резко отдернул голову, а следом захлопнул пасть. И даже отпрыгнул. Примитивный мозг дал такую команду, значит, надо выполнять. А тут еще и один глаз не работает. Попробуй с ходу разберись, с какого бока грозит опасность. Тот чудак, который с мечом, вроде и не опасен уже был. Но откуда-то же эта хрень в рот прилетела?! Откуда, спрашивается?

Пока потолочник крутил башкой и шевелил усами, активно исследуя обстановку на предмет угрозы, Тим лихорадочно искал меч. Тот отлетел куда-то, а вот куда именно, Тим, естественно, не заметил. Где уж тут заметить, когда тебе в лицо дышит такая страхолюдина…