Кремль 2222. Кронштадт

А было в ней – многое. Кроме взятой для маскировки крысы – еще и вкуснейшая земляная желчь в глиняном горшке. Для синего Поля – лакомство. И там же, в желчи – пехотная граната «РГД-5» с примотанной тонким ремешком из кожи хомута скобою. Кольцо Дайна незаметно выдернула еще по пути – и теперь, когда корзина упала, ждала, надеясь, что ожидание не затянется слишком уж долго.

Не затянулось!

Проглотив корзинку с деликатесом, Поле довольно заиграло синими искорками, расслабилось, начало переваривать. Тонкий ремешок освободил скобу РГД.

Прогремел мощный взрыв, и синий склизкий студень разбросало по стенам. Ожидая этого, Дайна заранее отпрянула, упала навзничь, укрываясь от смертоносных осколков. А вот Алексия среагировать не успела. Взрывная волна выбросила девушку из окна, сорвав ставни, и швырнула в холодное море. Посекло ли осколками, нет ли, – все равно смерть.

На звук взрыва рванули все свободные от вахты караульные. И, конечно, Кир.

Первой, кого он увидел, оказалась Дайна. Бледная, с окровавленным лицом, она лежала у иссеченного парапета и глухо стонала, держась за живот.

– Сейчас, сейчас… – Кирилл поднял девушку на руки, понес. И, застыв в сорванных с петель дверях, оглянулся:

– Лекса! Лекса где?

– Будем искать, командир.

* * *

Лексу не нашли. И синее Поле оказалось разрушенным безвозвратно. Погибли оба – и Поле, и его Мастер. И виноват в этом был Кир, десятник Кирилл Розмахов. Ныне, впрочем, уже и не десятник, а жалкий разжалованный арестант, томившийся в подвале судебной башни Совета.

Начали расследование, но Кир ничего не мог толком объяснить. Ну не присутствовал он при взрыве, не входил с посторонней в башню с Полем, хотя и должен был. Должен был, а не сделал, – значит, виноват. Он в тот момент в форте Константин был старшим, он за все отвечал. Молодой человек прекрасно осознавал это и был готов к любому наказанию, даже к смерти, ведь Алексия погибла из-за него. Из-за его халатности и лени. Чаек остался готовить, ишь… Да что же его так расслабило-то?

Усевшись на нарах, Кирилл тяжко вздохнул. Не «что», а «кто». Дайна, синеглазая Дайна совсем лишила его разума своей красотой. Кстати, именно она и вступилась за Кира, заявив, что по большому счету десятник ни при чем. Припомнила, что в окно, сорвав ставни, что-то влетело вдруг со свистом. И тотчас же произошел взрыв.

И что это было? Метко пущенный с Чумного форта снаряд? Вряд ли: у тамошних мутов орудий нет, иначе не давали бы покоя, обстреливали бы и днем и ночью. Может, появились? Ведь там, на Чумной, – загадочное черное Поле. И Черный Мастер – персонаж самых жутких легенд. От такого симбиоза можно ждать чего угодно.

А если даже не чумные? Большая лодка с безоткатной пушкой? Кир слышал от маркитантов, что такие орудия есть. Или самоходная баржа? Боевой катер? Подкрались в ночи на веслах либо под парусом. Но часовые клянутся, что ничего подозрительного не заметили. У них есть прожектор – попробуй тут, подберись.

Впрочем, можно и не подбираться. Иные орудия на десятки километров бьют. Не надо никуда и плыть. Просто выпалили наобум с побережья, случайно попали… Случайно ли? Или здесь тонкий математический расчет и опытность артиллериста?

Опять же, часовые никакого свиста не слышали. Так, верно, внимания не обратили, бывает. Приняли, скажем, за протяжный птичий крик. Да и кто его знает, как свистят эти пущенные издалека снаряды? Может, вообще никак не свистят.

Ах, ну как же так-то?!

Вскочив с нар, молодой человек принялся мерить узилище нервными шагами… Синее Поле – потеря невосполнимая. Как без него теперь? Как пополнять боеприпасы, делать оружие? Да ту же тушенку… Как? Да никак! И это перед лицом грядущей зимы!

Кир остро осознавал свою вину и совершенно не знал, что делать дальше. Биться головой о стену? Или попытаться что-то исправить… Да что тут исправишь, коли он сам ныне – узник. Сегодня пока еще жив, а завтра по приговору Совета… Грохот барабанов, выстрелы, – позорная казнь. Вообще-то раньше в таких случаях приговоренных бросали в Поле. Но теперь Поля нет. И нет его Мастера, Лексы.

Ах, Лекса, Лекса… Гибель девушки Кирилл переживал тяжелее всего. Черт бы с ним, с Полем. Ну, казнили бы… Но Лекса… Все никак не верится, что ее больше нет. Кажется, будто сейчас она тихонько постучит в дверь, заглянет, удивленно моргнув чудными измрудно-зелеными глазами, и, наморщив вздернутый носик, ехидно поинтересуется: а что это Кир тут, в этом хреновом подвале, забыл? Наверняка и вступилась бы… Как Дайна… Хотя вступилась бы Алексия или нет, сказала бы «за» или «против» – это все пустое. Главное – была бы жива!

Прислонившись к шершавой стене, десятник застонал, охватив голову руками. Лекса, Лекса… Ах, если б он все же пошел с ними! Ну как, как так случилось, что десятник Кир вдруг нарушил инструкцию? Ведь никогда же не нарушал. Поддался синеглазым чарам… Да что уж теперь винить кого-то? Себя надо винить! Был бы с девчонками – может, и прикрыл бы Лексу от осколков шального снаряда. А так… что уж теперь говорить. Дозволил бы Совет искупить вину кровью…

* * *