Кремль 2222. Измайловский парк

– Если он шелохнется, я тебе не сразу голову отрежу. Я тебе все шланги тоже проинспектирую!

– Да я что, я ничего, хотите, я сам их порву! – тараторил нейромант.

Судя по всему, его угнетал тот факт, что он впервые не смог подчинить себе сознание человека. Нейромант пытался хоть как-то повлиять на ситуацию, но ничего, кроме болтовни, у него не получалось.

Мальф, не выпуская мутанта, несколькими взмахами ножа перерубил основные шланги био, успев увернуться от упругих струй гидравлической жидкости. Робот, потерявший контроль над ходовой частью, рухнул на землю боком.

– Так-то лучше, – удовлетворенно сказал Мальф и обратился к нейроманту: – Внимай, убогий! Я не могу тебя убить просто так. Я коварный и жестокий и убиваю тоже коварно и жестоко. Поэтому иди прямо по улице и считай до тысячи. Я тебя убью, когда мне не понравится число, которое ты произнесешь! Или когда оглянешься.

Нейромант безысходно побрел по улице в сторону путепровода, громко считая: «Один, два…». Считал он медленно, видимо, надеясь оттянуть неизбежное.

Мальф и Санька смотрели ему в спину.

– А чего он не побежит? Ты же далеко от него, – шепотом спросил Санька.

– Он уверен, что я иду у него за спиной, – так же тихо ответил Мальф.

Дождавшись, когда голос нейроманта перестал быть слышен, Мальф сказал:

– Ладно, пошли.

Он взял под уздцы фенакодуса и тронулся в путь. Мальчик забежал по другую сторону животного, подальше от Мальфа.

Санька, переполненный эмоциями, первое время молчал, переживая заново встречу с био и нейромантом, скоротечный бой. Но постепенно взгляд его стал живее, и мальчик начал беспечно осматриваться вокруг. Потом совсем повеселел, перешел на сторону Мальфа и зашагал рядом.

– Слушай, я ничего так и не понял, зачем ты их отпустил, зачем еще один дом раздолбали? – снова затараторил мальчик, пока Мальф выбирал дорогу между домами. – Мы бы с этим био прошли весь город, и нас бы пальцем никто не тронул!

– Так надо, – отрезал Мальф.

– Что надо, что надо? – не отставал Санька. – Как мы теперь?

– А если бы я заснул, ты бы сам нейроманта держал?

– А… Но ведь они нас сейчас могут догнать!

– С пустым боезапасом? Страшилище все на второй дом выпустило. И кто ему трубки чинить будет?

– А… – опять протянул Санька и замолчал.

Они шли московскими дворами, превратившимися в настоящую ясеневую рощу. Запах прелой листвы уже полностью поглотил запахи мертвого города. Но, в отличие от обычного леса, этот был безмолвен, – только иногда под ногами хрустела ветка или предательски скрипел гравий, выползший из-под рассыпающегося асфальта.

– И куда идем, так и не скажешь? – долго молчать Санька не смог. – А то идем и идем, а ты толком ничего не говоришь.

– Так тебе не все равно? – Мальф, устав от возни с нейромантом, опять еле цедил слова.

– Ну, все равно, знать-то надо, куда мы идем? А то вдруг спросит кто, куда идешь, что я должен говорить? – Санька пытался заглянуть Мальфу в глаза, спотыкаясь и сбивая шаг.

– Ты должен молчать. Почаще, – ответил Мальф.

Лес во дворах быстро окончился; пройдя через последние заросли ясеня, путешественники оказались на Щербаковской, как гласила одна из табличек на углу дома. Но по улице пройти было не так просто. Остовы автомобилей, насквозь проросшие плющом, заполняли всю проезжую часть. Видимо, в момент катаклизма на широкой улице была пробка, и все стоящие вплотную друг к другу машины так и замерли навсегда.

– Ишь ты… – с придыханием произнес Санька, пораженный зрелищем.

– Да, не скоро они до дома доедут, – пробормотал про себя Мальф.

Корпуса машин давно истлели и приобрели почти одинаковый ржавый цвет. Змейки плюща, словно нарочно стараясь пробраться как можно глубже внутрь машин, связали их единой зеленой сетью. Некогда оживленная трасса походила на зеленый луг с кочками рыжих автомобильных крыш. Вдали на одну из них забралась крысособака, выпугнутая людскими голосами, и, потянув носом воздух, скрылась из виду, словно растворилась среди призраков автомобилей.

– А может, не пойдем? – забеспокоился Санька. – Мало ли что тут бегает. Вон как фенакодус ушами прядает, боится.

– А ты не бойся, не скотина тупая, поди, – ответил Мальф.

Санька насупился и замолчал, стараясь для надежности держаться поближе к крупу животного.

Идти пришлось по широким тротуарам, которые, впрочем, давно превратились в заросли высокого бурьяна и одичавшей газонной травы.

– Нам бы про ночлег заранее подумать, – молчание мальчика было недолгим.

– Будет вечер, будет и ночлег. Мне с теми мужиками поговорить надо, – Мальф перевел взгляд на белый фургон, возвышавшийся вдалеке над ржавыми спинами автомобилей.

– Откуда ты там мужиков увидел?

– Сиди тут под деревом, жди, – Мальф, как обычно, проигнорировал вопрос.

Санька, понимая, что ничего ему объяснять не будут, обреченно устроился под ближайшим деревом, закинул вожжи фенакодуса на низкую ветку и стал ждать.