Кремль 2222. Измайловский парк

– У нас нет здесь секретов. – Джеймс подошел к одной из матовых перегородок и, нажав кнопку, сделал ее прозрачной. – Не стоит удивляться: этим технологиям сотни лет, обычные полимерно-дисперсные жидкие кристаллы. До войны это было непозволительной роскошью, а теперь… Теперь это есть только у нас. Учтите, вы видите только, так сказать, вершину айсберга. Сами лаборатории синтеза находятся в основном здании, под землей, недалеко отсюда. Здесь лично мои, главы всего нашего проекта, помещения.

Люди в белоснежных халатах внимательно следили за приборами, от которых шли провода к большому биологическому боксу. Внутри него вяло шевелился уже знакомый Мальфу жук-медведь.

– Это и есть ваш новый властелин мира? – с нескрываемой иронией спросил Мальф.

– Упаси боже! – воскликнул вест. – Это обычная рутинная работа по исследованию ДНК мутанта. Мы изучаем процессы, приведшие к образованию, а если сказать честно, то – к созданию этой мерзости. Но не будем им мешать.

Джеймс закрыл визуальный доступ к лаборатории, еще раз нажав ту же самую кнопку.

– Есть некоторая неувязочка в вашей версии, – заметил Мальф. – Ведь то, что я стал преследовать этого бедолагу с Книгой, – дело случая. Тайный Сыск мог просто не перехватить меня, я пошел бы на встречу с вашим связным и уже давно гнил бы в земле с разорванной аортой.

– Да бросьте вы! Неужели мы не продумали всю операцию в деталях! Дьяку вовремя лег на стол доклад о том, что вы направляетесь в Кремль. Вас там с нетерпением ждали.

– Доклад? Каким образом?

– Ну… скажем так, секретарь Дьяка, Вавила, наш давнишний друг и, можно даже сказать, сотрудник. Видите, я от вас ничего не скрываю. Я предельно честен.

– Это говорит только о том, что я никогда не вернусь в Кремль. Вы этого варианта просто не предполагаете.

– Конечно, не вернетесь. Вы не захотите, – просто объяснил Джеймс.

– Не лукавьте. Вы в любом случае не допустите этого.

– Конечно, не допустим. Но я оптимист. Давайте вернемся к нашей экскурсии. Я хочу рассказать вам о самых важных целях, скажем так, святая святых наших исследований. Вы никогда не задумывались о том, что вся нечисть, заполняющая подкупольное пространство, имеет единый смысл? Что существует некая общая идея в существовании всех этих созданий?

– Задумывался-задумывался, – не стал возражать Мальф. – Это ваших рук, или, сформулируем по-другому, мозгов дело?

– Нет, что вы! – вест изобразил возмущение. – К созданию этих тварей мы не имеем никакого отношения. Более того, я вам опять скажу совершенно честно и открыто: мы не знаем, кто их создал. Вот вы сейчас можете сказать, что, мол, это просто мутации. Нет, это не мутации, вы не правы! Это результат целенаправленной работы великих, я не побоюсь этого слова, воистину великих ученых, трудившихся вместе. Вы скажете – это НИИТЬМА? Не смешите меня. Они занимались всякими прикладными поделками, толку от которых – ноль. Мы знаем, мы собрали отрывочные данные, обрывки лабораторных журналов и разбросанные файлы, мы уверены: в большинстве случаев нет мутаций. Есть чья-то гениальная работа!

Джеймс произносил свой монолог так напористо и живо, что Мальфу показалось, будто вест много лет искал момента покрасоваться перед кем-то с этой лекцией.

– Что-то мне говорит, что сотрудники НИИТЬМЫ про вас скажут еще жестче. Каждый уверен, что его работа самая важная, а у конкурентов – полная ерунда. Так кто же тогда вы?

– Мы боремся за светлое будущее; если так можно сказать, мы хотим бороться с хаосом. И только познав до конца все принципы создания этих объектов, мы сможем противостоять им.

– Противостоять или взять под свой контроль?

– Одно подразумевает другое. Если ты не можешь уничтожить зло, то хотя бы научись им управлять. Вы не согласны?

– Или стань на его сторону и возглавь его.

– Форма не имеет значения при достижении цели, – назидательно сообщил Джеймс. – Ибо когда ты стоишь во главе войска – ты уже не на его стороне. Это уже твое войско. И твоя сторона.

– Как знать…

– Не будем отвлекаться на ненужную схоластику. Идемте, я вам покажу нечто особо интересное!

Вест устремился по кольцевому коридору, который сиял в лучах солнца, поднявшегося уже достаточно высоко.

– Скажите, дорогой Мальф, – не оборачиваясь, проговорил Джеймс, важно вышагивая по пружинящему пластиковому полу. – Насколько вы информированы о своем происхождении? Вы сказали, что в курсе, но что конкретно вам известно?

– Что я рожден в результате биологического эксперимента и много лет находился в анабиозе, – уклончиво ответил Мальф.

– В общем, верно. Но, к сожалению, все результаты связанных с вами научных исследований потеряны. Ну, почти все. И мы практически прошли весь этот путь заново. Мы! – Вест остановился возле очередной матовой перегородки. – Создали человека по вашему подобию!

– Кошмар какой, – буркнул Мальф.

– Ну, не знаете – не говорите, – Джеймс состроил обиженную мину.

– Я просто считаю, что один опыт создания по своему подобию уже был. Стоит ли повторять, не имея аналогичных возможностей?