Кремль 2222. Юг. Северо-Запад. Север

Таким макаром они протащили меня метров сто, когда я вдруг почувствовал, что под моей спиной обычный асфальт, а не бугрящаяся мышцами живая плоть.

– Стоп, – выдохнул я, отнимая от лица окровавленную ладонь. После чего осторожно поднялся на ноги. Да нет, вроде и вправду обошлось. Нам определенно везет сегодня, но только надолго ли хватит того везения? Вот и задумаешься, много это или мало – одна капля крови? Н-да, после того, что я пережил только что, вопрос однозначно перестает быть философским.

– Вроде проскочили, – произнес Нед, отдуваясь.

– Скажешь это, когда доберемся до заставы, – сказал стаббер…

По моим подсчетам, мы отмахали километра полтора, когда Ион начал отставать. Мои худшие опасения подтвердились: стаббер заметно хромал.

Нед, вновь вначале с испугу взявший спринтерский разгон, тоже подрастерял пыл и сейчас старался держаться рядом с нами, дыша как загнанный конь. В общем, ситуация понятна. Еще метров пятьсот – и мои спутники рухнут, не дотянув до цели.

– Привал, – скомандовал я, сворачивая с дороги. Мы миновали зону асфальтовых Гнойников и кровожадной Поляны Смерти, и сейчас можно было сделать короткую передышку. – Давайте направо.

Справа громоздились руины кирпичного здания, обвитые плющом, в которых я углядел некое подобие пещеры. Не лучший вариант для того, чтобы укрыться от прелестей этого мира, но все-таки проще обороняться, когда ты защищен с трех сторон кирпичными стенами.

– До моста пара километров с хвостиком осталась, – проговорил Ион, садясь на раскрошенную плитку пола и блаженно вытягивая натруженную ногу. – Обидно будет, если не дойдем.

– Теперь точно дойдем, – хмыкнул я. – Когда ты говоришь, что вроде все о’кей, тогда наступает синдром зебры. А если, наоборот, сомневаешься, то, думаю, прорвемся.

Ион слабо улыбнулся, хотя лицо у него сейчас было белое с серым оттенком, как остатки штукатурки на стенах. Молодец парень, того гляди сознание потеряет – но держится.

– С оружием погано, – мрачно проговорил Нед, проверяя ружье. – Два патрона осталось. Ну еще нож Иона. И твой пистоль. Просто, когда гон начинается, около моста обычно прорва мутантов топчется, надеются прорваться.

– Что за мост? – поинтересовался я.

– Через Канал, – ответил стаббер. – Его перед войной расширили, фактически второй мост рядом построили и объединили два в один. А потом во время битвы за Левобережье на правую половину моста Aconcagua-5А вперся, самый большой робот Последней войны. Ну она и рухнула вместе с роботом. Хорошо, что вторая половина устояла.

– А робот? – поинтересовался я.

– Высота была порядочная, – отозвался Нед. – Ходули он себе переломал. На передних лапах попытался на берег вылезти, тут его и расстреляли ракетами. Вроде звено «Аллигаторов» пролетало, вот его ПТУРами и уделали. До сих пор валяется на левом берегу, ржавеет. Кое-что удалось предкам с него снять, металл уже тогда был в дефиците, но газовые резаки еще дороже…

– Нед у нас историей увлекается, слова всякие ненужные знает, – хмыкнул Ион. И вдруг замер: – Тихо!

Я и сам услышал, как битый кирпич снаружи хрустит под чьими-то ногами. Ног было много, и их владельцы не собирались скрываться.

– Попали, – нехорошо оскалился Ион, – Дампы все-таки догнали тебя, Снайпер. Они очень хорошие следопыты и преследуют добычу до конца.

– Дампы? – побледнел Нед. – Ну, теперь нам всем крышка.

Дампы… Живые куски гниющей плоти, завернутой в тряпки, шли по моим следам, дожидаясь удобного случая. И дождались.

Найти нас в пещере, укрытой сорняками от посторонних взглядов, мог лишь тот, кто точно знал, где искать…

– Нед, помоги Иону, – бросил я, доставая «Форт». Черт, остался всего один магазин… – Уходите направо вдоль развалин, они вас не заметят. Я их задержу.

Стражник оказался молодцом, спорить не стал. Подошел и протянул руку стабберу. Ион тоже не сопротивлялся – понимал, что с такой ногой воин из него неважный. И либо они доберутся до базы вдвоем, либо мы все здесь останемся.

– Удачи, Снайпер, – сказал он, протягивая мне свой «Легион» вместе с ножнами. – Два клинка лучше, чем один.

Я не стал отказываться. Оружие великого мастера, дожившее до этих дней, было достойной парой моей «Бритве».

Теперь мои спутники были фактически безоружными, не считая тесака Неда и его ружья с двумя оставшимися зарядами. Что ж, они тоже пригодятся – главное теперь, чтобы ненадежное оружие не дало осечку.

Мы со стражником поняли друг друга без слов. Два выстрела прогремели один за другим – и я нырнул в облако черной пороховой копоти. И фактически нос к носу столкнулся с замотанным в тряпки уродом, держащим в лапах тяжелый боевой топор. Правда, взмахнуть им он не успел – я приставил пистолет к круглому лоскутному шару на его плечах и нажал на спуск.