Кремль 2222. Юг. Северо-Запад. Север

– Лучшая защита – это упреждающий ПТУР в печень, – ответила Настя, на ходу разворачивая башню танка.

И как только из-за холмов показались ажурные конструкции трехпролетного моста с двумя бетонными коробками ДОТов на берегу, танк тряхнуло. Его пушка плюнула огнем – и один из ДОТов превратился в маленькое солнце, внутри которого продолжали детонировать снаряды, добавляя светилу объема и насыщенности цветов.

Однако во втором ДОТе не дремали. Длинная и широкая амбразура озарилась ответными вспышками. Впереди танка взлетели кверху комья земли и куски вывороченного взрывом асфальта, а по броне, словно град по крыше, застучали крупнокалиберные пули.

– Из пулеметов по танку – это сильно, – прокомментировал Фыф. – Это они с перепугу, наверно…

Но его слова потонули в грохоте выстрелов – Данила уже приник к «Корду», заливая вражескую амбразуру горячим свинцом…

Что стало с защитниками ДОТа, осталось неизвестным. Короткий бой пролетел как одно мгновение, при этом танк продолжал движение не снижая скорости. ДОТ, как и Даниловский мост, скрылся за остовами разрушенных зданий, полузанесенных землей и песком, а машина летела вдоль реки, мимо остатков когда-то облицованной плитами набережной… Промелькнул забор Зоны, развороченный боевым роботом. Около пролома суетились собакоголовые, причем вполне результативно – огромная дыра в заборе была уже заделана почти наполовину.

Разведчик, сидя наверху башни и наблюдая проносящиеся мимо картины, сейчас словно в ускоренном темпе отматывал назад все, что произошло с ним за последние двое суток. Путь, который он прополз на животе до реки, неприметный бугорок с полумертвым кустом на нем… Не иначе под его ветвями до сих пор лежит замаскированная дальнобойная винтовка КСВК, из которой Снайпер с расстояния в полтора километра снял охрану на вышке, чтобы Данила смог проникнуть за забор Зоны…

Снайпер… Кем он был для Данилы? Командиром? Учителем? Другом? Вроде любое из этих слов подходит, особенно если условно поделить их совместное путешествие на три части. В начале – командир, потом – учитель, а в конце – самый настоящий друг, не раз спасавший жизнь разведчика. Нет, не то и не так. Не надо вешать ярлыки на этого путешественника между мирами. Он – Снайпер. И пусть он таким и останется в памяти. Без характеристик и лишних, ненужных фраз. Просто тот, с кем плечом к плечу был пройден путь, который Данила никогда уже не забудет…

Башня танка вновь дрогнула, заставив разведчика прервать поток философских размышлений. Ну конечно, машина неслась мимо базы кио, над которой возвышалась величественная Башня Мозга.

– П-получай! – послышалось в наушнике шипение разъяренной кошки.

Первый выстрел не принес башне заметных повреждений, лишь сбил пару башенок с крыши. Зато второй попал точно в одно из высоких и узких окон, откуда немедленно полыхнуло пламя. Последнее, что увидел Данила, прежде чем танк скрылся за холмами, возвышающимися по обе стороны Пятницкой улицы, были клубы черного дыма, вырывающиеся изо всех окон Башни Мозга…

– Командир танка, побереги снаряды, а? – раздался в «улитке» недовольный голос Фыфа. – За тебя этот Мозг в башне все равно теперь думать не сможет, так что пользуйся своим и не рефлексируй.

– Фыф, заканчивай. Проехали, – вступился за девушку Данила, расслышав в наушнике то ли всхлип, то ли с трудом подавленный новый приступ кошачьего шипения. – Нам еще переругаться не хватало перед тем, что нас впереди ждет.

– Да я же так, разрядить обстановку, – примирительно отозвался мутант, одновременно немного сбрасывая скорость на узкой дороге. – Что впереди ждет, хотя бы представляешь?

– Кремль впереди, – ответил Данила.

– Спасибо, кэп, разъяснил, – поблагодарил Фыф. – А то я все думаю, и куда это мы едем?

– Данила, он неисправим, – раздался в наушнике голос Насти. – Я хотела сказать… спасибо тебе за все.

Разведчик мельком глянул на вынырнувший справа купол «Кузнецкой» с застрявшим в нем танком, вспомнил кокон и толпу руконогов…

– Да я что. Это Снайперу спасибо.

– Тебе тоже.

Голос Насти был непреклонным.

– Ты с ней лучше не спорь, – посоветовал Фыф. – Помни про штырь в конечности.

– А ты за дорогой смотри, – усмехнулся разведчик. – Мост на ладан дышит. Как бы нам вместе с танком в реку не ухнуть.

– Не ухнем, – отозвался мутант, вновь разгоняя Т-010 до максимальной скорости. – А вот полетать придется знатно…

Мост, прозванный Чугунным, возвышение в средней точке имел незначительное. В общем, далеко не пешеходный Садовнический мост, разрушенный в первые же дни Последней Войны, – тот, говорят, как болотная змея перед атакой, выгибался над Водоотводным каналом. Но на такой скорости малейшая кривизна – уже трамплин.

Танк несся по мосту, и Данила видел, как позади него осыпаются в реку бетонные балки, простоявшие два века и все же не выдержавшие веса многотонной махины. А потом танк взлетел, пронесся над уцелевшей половиной моста и грянулся гусеницами прямо на выводок стальных сколопендр.

– Нас ждали? – мстительно хмыкнул разведчик. – Ну вот, дождались…