Крейсерский танк MK.VIII «КРОМВЕЛЬ». На острие королевского меча

Широкорядов Алексей Романович КРЕЙСЕРСКИЙ ТАНК MK.VIII «КРОМВЕЛЬ» На острие королевского меча

© Широкорядов А. Р., 2017

© ООО «Издательство «Яуза», 2017

© ООО «Издательство «Эксмо», 2017

Выражаю огромную благодарность людям, без которых эта работа не смогла бы появиться на свет. Своим родителям Роману Александровичу — инженеру, привившему мне любовь к технике, и Марине Алексеевне — филологу, который научил меня работать с литературой и грамотно выражать свои мысли на бумаге.

Отдельное спасибо Тихомировой Людмиле — человеку, который мотивировал меня на эту работу, верил, постоянно помогал и поддерживал.

^{Крейсерский танк поддержки Mk.VIII A27M Cromwell Mk.VI.}

^{Танки Mk.VIII A27M Cromwell перед отправкой в Бирму для прохождения войсковых испытаний.}

ИСТОРИЯ СОЗДАНИЯ: ОТ CAVALIER ДО CROMWELL

A24 Cavalier

Во Второй мировой войне и предшествующий ей период все танки армии Великобритании делились на три класса — легкие, крейсерские и пехотные. Сохранив данную классификацию вплоть до окончания войны, каждый класс имел свой круг абсолютно противоположных задач. Легкие танки служили для разведки, а также охраны военных и тыловых объектов. Задача пехотных танков ясна из названия и заключалась в поддержке пехоты во время штурма укрепленных районов противника, подавлении огневых точек и полевой артиллерии. Такие машины были хорошо бронированы, чтобы противостоять огню противотанковой артиллерии, но обладали низкой скоростью, сопоставимой с темпом пехоты, и слабой подвижностью.

Цель крейсерских танков в бою — поиск и прорыв слабых мест в обороне противника, дальнейшее преследование отступающих войск и их уничтожение. Такие танки не предполагали мощного бронирования, считалось, что высокая скорость и маневренность сделают их сложной целью для ведения огня. Эта идея была популярна еще в довоенное время в Великобритании и привела к созданию танков А9 и А10, классифицированных, как крейсерские, однако на деле эти машины не смогли в полной мере удовлетворить требования армии. Их главными недостатками считались невысокая скорость и маневренность, также к недостаткам относили низкую огневую мощь и ограниченность боезапаса только бронебойными снарядами. Тем не менее машины были запущены в серийное производство и состояли на вооружении Королевского бронетанкового корпуса (Royal Armoured Corps — RAC), к этому времени машинам были присвоены индексы Cruiser Mk.I и Cruiser Mk.II соответственно.

^{Крейсерский танк Cruiser Mk.I (A9).}

^{Крейсерский танк Cruiser Mk.II (A10).}

В сентябре 1936 года два влиятельных офицера из британской военной делегации, подполковник Жиффар ле Квесн Мартель (Giffard LeQuesne Martel) и генерал-майор Арчибальд Уэйвелл (Archibald Wavell), возглавлявший ее, посетили маневры Белорусского военного округа, на которых им продемонстрировали новейшие советские танки БТ, способные развивать скорость около 40 миль/час (~65 км/ч). Военные обратили внимание на подвеску, позволявшую 15-тонным машинам развивать такую скорость. Она состояла из больших опорных катков с резиновыми бандажами, на длинных независимых пружинах, между внутренней и внешней броней корпуса. Необычная система была разработана американским инженером и конструктором Джоном Уолтером Кристи (John Walter Christie) и приобрела широкую известность под названием «подвеска Кристи».

^{Военные атташе иностранных государств наблюдают за танками БТ-5 во время военных маневров Белорусского военного округа.}

^{Крейсерский танк Cruiser Mk.III.}

Вернувшись из поездки в СССР, впечатленные увиденным, Уэйвелл и Мартель высказали чиновникам и военным из имперского Генерального штаба свое мнение о разработке и принятии на вооружение аналогичных танков.

В 1936 году лорд Наффилд сформировал компанию Nuffield Mechanisation and Aero. Он согласился вести переговоры о покупке прав на производство и проектной документации для американского танка Кристи. Конструкция этого танка легла в основу британского производства танков, и в конечном итоге Nuffield Mechanisation and Aero получали значительные заказы на производство танков на базе шасси Christie.