Кредо вселенной

Отстегнув карабин, Нил подтянулся на тросе, но сильный толчок отбросил его от стены. Вокруг всё затряслось. Выпустив трос из рук, Нил полетел в чёрную пропасть, но в последний момент, ухватившись за край верёвки, вцепился в неё как паук в жертву. Переведя дыхание, он стал карабкаться вверх, а когда выбрался на поверхность, увидел то, что не хотел видеть ни один человек, посещающий планеты подобно этой. Поверхность вокруг дымилась. Землетрясение открыло разломы, из которых в небо поднимались тонкие бело-зелёные струи. Нил знал, что это значит. Карманы газа надломились в недрах и повторный толчок мог открыть их в любой момент.

«Высокая опасность извержения», – именно с такой формулировкой было принято решение о консервации станции, к которой бежал Нил, перепрыгивая через широкие трещины. Добежав до холма, он остановился, приложив руку к груди, и как будто сомневаясь, достал из кармана заветный камень.

– «Нельзя рисковать», – произнёс он тихо.

Положив камень на плоский булыжник, вместе с ножом, он достал из подсумка кусок плотной ткани. Бережно завернув камень в ткань, Нил повернул рукоять металлическим навершием вниз, и слегка размахнувшись, раздробил камень на части. Придавив ткань ножом, он расстегнул комбинезон, и сняв с груди медальон, в форме большой выпуклой монеты, положил его на булыжник, в раскрытом виде. Громкий гул и свист от новых фонтанов газа, заставили его оглянуться. Небо почернело. Буря была очень близко и нужно было спешить пока она не обрушилась на него здесь, вдали от укрытия. Аккуратно пересыпав кристаллы камня в одну из частей медальона, он приложил её ко второй, и несколько раз повернул в разные стороны три тонких кольца, соединяющих части между собой.

Новый толчок был сильным. Настолько сильным, что волна отбросила Нила от холма, ударив головой о камень.

– «Медальон», – первое что сверкнуло в мыслях, когда он пришёл в себя.

Не обнаружив его в руке, Нил вскочил на ноги, и стал оглядываться по сторонам, прикрывая глаза от ядовитого дыма. Вокруг всё кипело. Огромные фонтаны, вырывались из многочисленных трещин заполняя воздух, едким ядовитым дымом. Он знал, достаточно подышать этим воздухом несколько минут, и лёгкие превратятся в кашу, но ему было плевать, всё чего он хотел, это найти медальон. Вытерев кровь, вытекающую из раны на голове, он опустился на колени и стал искать его в пыли. Медальона нигде не было и Нил чуть было не впал в отчаяние, но повернувшись к холму, заметил блеск жёлтого металла, возле того же камня, что послужил для него наковальней. Не мешкая, он рванул в его сторону, но стена вырвавшегося газа, преградила ему путь.

– Вызываю Мартенс-4, – сквозь сильное шипение послышалось в нагрудном трансляторе, но в ответ была тишина.

– «Всего лишь пара шагов», – подумал Нил, и закрыв руками глаза, бросился вперёд сквозь бело-зелёную стену.

Боль была жуткой. Упав рядом с камнем, он застонал, скорчившись в судорогах, но сделав над собой усилие, схватил медальон. Поднявшись на колени, Нил расстегнул оплавившийся комбинезон, и дрожащими, почерневшими руками, повесил его на шею.

– Вызываю Мартенс-4, – вновь раздался шипящий голос.

– Давай! – прокричал Нил, с трудом поднимаясь на ноги.

Преодолев холм, шатаясь, он спустился к площадке, но переступив периметр станции, остановился, увидев масштаб разрушений. Кроме центрального, и модуля, стоящего рядом с ним, остальные были разрушены. Повсюду лежали тела, обожжённые, или придавленные конструкциями, от разрушившихся строений. Пламя вырывалось на поверхность огромными зелёными столбами, и ветер бросал его в стороны словно танцующие полотна ткани.

– «Баки с топливом», – подумал Нил.

Чувствуя, как усиливается ветер, обжигая долетающими огненными лепестками, он пошёл к уцелевшему модулю. Идти было почти невозможно. Температура вокруг повышалась, нагревая защитный комбинезон. Пару раз глотнув едкого дыма, проникшего через маску, он всё-таки добрался до главного модуля, но двери были закрыты. Ударив рукой по металлической обшивке, Нил прислонился к иллюминатору, но почувствовав сильную боль в ноге, упал на одно колено. В иллюминаторе что-то появилось. Сквозь дым, раздуваемый пыльным ветром, он увидел лицо Кора Вартенса, выпучившего на него глаза. Протянув к нему покрывшуюся волдырями руку, Нил увидел, как Кор отрицательно замотал головой. Внезапно, лицо Кора резко отскочило от иллюминатора, сменившись круглой физиономией Эрика, и через пару секунд, дверь в модуль откатилась.

– «Зачем ты впустил его? Нам и так дышать нечем», – словно в тумане услышал Нил, слова, произносимые Кором, когда дверь в модуль закрылась.

– Он ещё жив, – ответил Эрик спокойным голосом.

– Да? Ты посмотри на него! Ходячий мертвец! Кожа слазит! Он не протянет и двух часов в таком состоянии!

– Мы подлатаем его на корабле, – Эрик подошёл к сидящему возле стены Нилу. Присев рядом на корточки, он прикоснулся рукой к его ноге.

Почувствовав боль, Нил открыл глаза, и посмотрев туда, куда был устремлён взгляд Эрика, увидел кусок металла, торчащий в ноге, чуть выше колена.