Кредо Хилицера

— После того, что у нас было этой ночью, ты должен жениться на мне! — игриво мурлыкнула Николь. — И да, моё предложение о работе всё ещё в силе.

— Как же я могу отказать столь прелестному созданию? — улыбаюсь в ответ, мгновенно ставя блок на её лёгкий удар мне в бок.

— Тогда прошу на борт. — и мило улыбается, пока за её спиной плывёт над облаками огромная махина размером с город.

Глава 19

Спустя пару минут уже шёл по холодному полу, который тускло освещали мерцающие светильники. Вокруг меня был лабиринт из стекла и бездушного металла. Огромные атриумы с мягким светом биолюминесцентных растений казались бесконечным коридором. Хрупкие канаты из углеродного волокна, которые поддерживают небоскрёбы, переплетались с мостами и галереями, окружая загадочное «ядро» корабля.

Внезапно мы оказались на краю огромной площади. Её заливал холодный свет неоновых вывесок, указывающих на различные отделы. В воздухе слышался гул двигателей, смех и какие-то необычные щёлкающие звуки. Вокруг меня двигались сотни людей в чёрной одежде, словно клоны, сошедшие с конвейера. Их лица напоминали застывшие маски, выражающие безразличие к происходящему вокруг. Люди перемещались с неторопливой уверенностью.

Среди людей проносились машины самых невероятных форм: летающие аппараты и джетпаки, узкие, как стрелы, спорткары и громадные, словно бронированные жуки, грузовые автомобили. Они движутся быстро и плавно, не обращая внимания на пешеходов, которые раздвигаются перед ними, словно по негласному соглашению.

Но всё это затмевалось тем, что движется не по земле, а по воздуху. Это были не дроны или вертолеты, а что-то более живое. Они были небольшими, не больше человека, и имели нечеткую форму, изменяющуюся в полете. Их тела состояли из переливающейся в темноте материи, напоминающей хамелеона или нефть. Иногда они раздвигались, показывая блестящие яркие пятна там, где должны быть глаза.

Они летали хаотично, но в то же время как-то по своему упорядоченно. Их движения были плавными, словно у птиц, но без взмахов крыльев. Не было слышно ни звука, ни вибрации — только мягкое скольжение в воздухе.

Я не мог оторвать от них взгляд. Они были слишком необычными, не похожими на всё, что я когда-либо видел. В них ощущалась какая-то особенная жизнь, которая не поддаётся логике и не соответствует известным мне правилам.

В, казалось бы, простом воздушном корабле был целый город!

— Впечатляет, не правда ли? — Николь улыбнулась, потянув меня за рукав вслед за собой.

Мы оказались в просторной, но уютной комнате, освещенной теплым светом огромного окна, выходящего прямо в небесную бездну. Стены кабинета были украшены шелковыми обоями глубокого бордового цвета, на которых, словно застывшие в вечном танце, сплетались золотые лилии. На полу, устланном толстым ковром с узором из затейливых роз, стояли две большие резные тумбы, на которых покоились позолоченные лампы, отбрасывающие причудливые тени на стены.

В центре комнаты располагался огромный стол из темного дерева, покрытый толстым слоем лака. На его поверхности лежали разбросанные книги в кожаных переплетах, старинные пергаменты, зажатые в серебряные рамки, и перья, острие которых изначально было покрыто чернилами.

Специфично, мягко говоря, но по-своему всё же уютно.

Плетёное кресло, стоящее у стены, выглядело как произведение искусства. Оно было сплетено из тонких, гибких прутьев, оттенок которых напоминал цвет старой, потемневшей от времени меди. Словно живые, прутья изгибались и переплетались, создавая причудливую, но гармоничную композицию. Кресло было небольшим, но визуально удобным, с высокой спинкой, которая опиралась на стену, словно в нежном объятии.

Внутри кресла лежала подушка, обитая шелковой тканью нежно-голубого цвета. Ткань была прошита тонкой золотой нитью, которая переливалась на свету, создавая эффект нежной сетки. Подушка была не просто украшением, она служила троном для белоснежного планшета.

Белоснежный планшет лежал на подушке, словно драгоценный камень на бархатной подложке. Он был тонким, почти невесомым, с гладким, блестящим экраном, который отражал слабый свет в помещении. С боков планшет окаймляли тонкие, блестящие рамки, изготовленные из черного алюминия. Рамки были так изысканно и точно выполнены, что казалось, будто они выточены из единого куска металла.

Диагональ планшета была необычно большой, что делало его еще более впечатляющим. Он был больше, чем обычный планшет, но в то же время он не казался громоздким или неуклюжим. Напротив, он казался лёгким и изящным, как птица, готовая взлететь. И самое любопытное, что я не заметил ни одного упоминания или значка того, или иного бренда, он либо полностью кастомный, или чисто служебный, сугубо для корпоративного использования внутри.

На одной из стен кабинета, среди затейливых узоров обоев, выделялся постер с фильмом «Кинокритик» Квентина Тарантино. Он был вставлен в тонкую изящную раму из темного дерева, словно картина, и выглядел не как простой плакат, а как произведение искусства. Впрочем, что та картина, что эта — всё едино!