Кредо

- Но оно же было! Было! - женщина повысила голос. - Он сам сказал! Деинкарнированные не лгут!

- Не лгут, - согласился Артем. - Но солгать могут свидетели разговора. Будь вы американскими гражданами... ну хотя бы английскими... К сожалению, были прецеденты, когда в России фальсифицировали протоколы. Дело Васильева против Рокфеллера...

- Я знаю, - женщина собралась. Сидела напряженная и мрачная, что-то обдумывала. Потом сказала: - Вы могли бы собрать какие-то улики? Доказать, что завещание существовало?

- Написанное сорок лет назад? - Артем даже опешил. - Поверьте, только в дурных голливудских фильмах преступники хранят улики. Сгорело давным-давно ваше завещание в камине. Нет, единственный путь - подключить хорошее адвокатское бюро... конечно, получить деньги полностью вряд ли удастся, но наследники Лемаута могут пойти на компромисс. Скажем - сто, сто пятьдесят тысяч...

- Полмиллиона! - взвизгнула женщина. - И не нынешних долларов, а тех, что в шестьдесят первом были!

- Частный детектив вам ничем не поможет, - Артём развел руками. - Ни российский, ни американский. Только адвокат... но учтите, что придется вызывать прежнюю инкарнацию снова и снова. А облучение в Звезде Теслы с каждым разом все более и более... - он замолчал.

Мужчина посмотрел на сына с испугом.

Женщина поджала губы. С нажимом произнесла:

- Это его деньги. Его. На достойное обучение, на открытие собственного бизнеса! Если понадобится, он пройдет Звезду еще десять раз!

- Еще никто не оставался в здравом рассудке после двенадцати облучений, - тихо сказал Артём. - Мне нужно объяснять вам прописные истины? Первый сеанс - риск развития шизофрении один на миллион. Второй - один на двести тысяч. Третий - один на пятьдесят тысяч. Четвертый - один на тысячу. Пятый - один на триста тридцать. Шестой...

- Не смейте пугать ребенка! - неожиданно выкрикнул мужчина. - Ванечка, не слушай его!

Ванечка и не слушал - таращился на аквариум с рыбками. Напуганным он ничуть не выглядел.

- Это ваше дело, - сухо повторил Артём. - Но я бы не советовал.

- А вашего совета никто не спрашивает! - несколько непоследовательно заявила женщина. - Детектив... ха! Ваня, мы уходим!

Мальчик встал и послушно пошел за матерью. Отец на миг задержался в дверях, тоскливо посмотрел на Артёма. Артём покачал головой. Отец мальчика вздохнул и беспомощно развел руками.

Несостоявшиеся клиенты вышли.

- Твою мать... - сказал Артём, имея в виду вполне конкретную мать. Инкарнациям господина Лемаута и впрямь не везло с женщинами. Даже с матерью в очередной раз как-то криво вышло. Ради ничтожного шанса отсудить у американцев деньги она готова довести сына до сумасшествия.

Шестое включение Звезды Теслы - сходит с ума каждый сотый. Седьмое каждый пятнадцатый. Восьмое - каждый четвертый. Девятое - каждый третий. Десятое - каждый второй. Одиннадцатое - все! Существует не более десятка доказанных исключений.

Но двенадцатого включения и впрямь не выносит никто.

Опыт, к сожалению, накоплен немалый. Институты инкарнационной истории платят безумные деньги тем счастливчикам (или все-таки неудачникам?), которые в прошлый раз жили давным-давно, да еще и в "интересное время". В прошлой жизни тебя убили при Ватерлоо? Десять тысяч долларов за десять минут под Звездой Теслы! Тебя расспросят о никому, кроме историков, не нужных подробностях битвы. И предложат прийти еще раз.

Некоторые приходят. Некоторые играют в рулетку с судьбой довольно долго.

Но еще никто не выигрывал больше одиннадцати раз.

Артём допил кофе - холодный и уже невкусный, встал, подошел к окну. Чахлые деревца во дворе радовали глаз зеленой листвой - лето только наступило, не успело еще высушить и припорошить городской пылью листья.

Дождь бы... дождик. Артём всегда любил дождь. Даже маньяк по кличке Мокрец, обожавший убивать в ненастье, этой любви не отбил.

Три года уже прошло. Маньяк угомонился, расследование мало-помалу заглохло.

Его так и не поймали. Одиннадцать убитых, все - "чистые души", живущие в первый раз. Что за странный повод для убийства? Но разве маньяку нужен настоящий повод...

Он сунул руки в карманы, достал бумажник. Последняя сотенная. Больше денег не предвидится. На счету пусто, клиентов нет.

Кстати, а ведь ему так и не заплатили. Даже за консультацию. И впрямь, зачем платить детективу, который говорит неприятные вещи? Лучше найти другого, который обнадежит, получит гонорар и смотается за чужой счет в США - "искать завещание".

Артём фыркнул. Пацана жалко. Что ж, в следующей жизни повезет.

Он вышел из кабинета, запер дверь и спустился на улицу. Если пройти налево, то на углу будет хорошая кофейня. Если пройти направо, чуть подальше, то наткнешься на пивной ресторанчик.

Кофе больше не хотелось, и Артём пошел направо. На сегодня работы уже не предвиделось.