Кречет 3

Глава 13

— Спокойно, командир! — я поднял открытую ладонь в знак дружественных намерений. — Мы из общины затворников, что на юго-западе от города. Пришли поговорить с вашим главным о торговом сотрудничестве.

— Что у вас в цистерне?

— Бензин, хотим его обменять на оружие.

— Почему вы решили, что у нас есть лишнее оружие? — зыркнул черными глазищами жнец.

Я не мог через шлем полностью разглядеть его лица, но судя по голосу, тону и глубоким морщинам на его лбу, он был старшим среди встретивших нас автоматчиков.

— Оружие никогда лишним не бывает, — улыбнулся я. — Но и бензин сейчас — ценнейший ресурс. Мы просто хотим обсудить это с Бароном. Если вы не согласитесь на обмен, мы уйдем.

— Хорошо, — буркнул старший. — Я передам Барону твои слова. Ждите тут.

— Спасибо! — выдавил я фальшивую улыбку и залез обратно в джип, повернулся к водителю и вполголоса проговорил. — Машину не глуши, если что, будь готов рвать когти отсюда. Не нравится мне их настрой.

— А как же бензовоз? — растерянно спросил водила. — Бросим его здесь? Там трое наших…

— Если начнется бойня, то им уже ни чем не поможем. Лучше, что бы хоть кто-то выжил. А так все поляжем…

— Ну не знаю, — нахмурился водитель. — Вульф бы своих никогда не оставил…

— И где сейчас Вульф? — прошипел я. — Будешь делать, как я скажу. Отступить на войне — это не трусость и не бегство, это тактический прием, чтобы перегруппироваться и нанести ответный удар. Если все сгинем, никто не предупредит общину об опасности. Ты заметил, что в городе почти не осталось кислотников? Мы проехали через весь Верхний Уральск и не встретили ни одного. Чувствую, что скоро, жнецы совсем на подсосе будут и тогда выползут из своей берлоги и начнут осваивать новые территории. И тогда нам крышка. Нет… В тюрьме мы можем отсидеться. Но что мы будем делать, когда закончатся припасы? Молчишь?

— Я так далеко не загадываю, — пробормотал водила.

— Вот поэтому ты баранку крутишь, а я — глава клана, то есть общины… Настоящий полководец просчитывает все на два хода вперед. Так что делай, что я говорю, и будет нам счастье с булочками…

— Понял, — кивнул водитель и отвернулся к зарешеченному окошку.

Время тянулось нестерпимо долго. Солнце уже завалилось за горизонт, разлив багрянец по крышам домов. Судя по закату, день завтра обещал быть погожим. Если, конечно, это завтра наступит для нас…

Лилия заметила мое нетерпение и успокоила:

— Барон хоть и негодяй, но человек жадный и расчетливый. Он, конечно, может нас убить и забрать бензин даром, но тогда он лишится потенциального торгового партнера. В условиях его изоляции это крайне непредусмотрительно. Я думаю, что все будет нормально. По крайней мере, сегодня нас не убьют.

Я удивленно вскинул на Лилию бровь. Красавица, воительница еще и умная. Ах какая женщина, ка-акая женщина… В голове заиграла знакомая мелодия когда-то популярной песни.

Двери здания вновь распахнулись и оттуда показалась фигура старшего. Он махнул рукой и крикнул:

— Барон готов встретиться с одним из вас. Кто у вас главный?

— Я за него, — я вылез из джипа и стал подниматься по ступенькам крыльца.

Они на удивление оказались чистыми и ухоженными. Любит Барон порядок, даже в апокалипсис. Аккуратист, значит. Это хорошо. Такой наобум ничего делать не будет. Значит, перед тем, как нас убить (если он это задумал все-таки) почву прощупает досконально и все изучит. А уж я в это время ему навешаю на уши доширака. Это я умею. Люблю переговоры. Однажды в Южном Судане в моем отряде застрелили штатного переговорщика. Английский я тогда знал неплохо и с местными повстанцами пришлось мне вести переговоры. Я наобещал им столько, что они чуть ли не сами сложили оружие. Меня потом хотели в школу переговорщиков отправить, но я отказался. Любил тогда под пулями ходить, а не языком чесать… Может и зря отказался. Ногу бы не потерял, да и в министерство можно было переметнуться. Хотя, почему зря? Все равно пошло все по пи*де… И министерство, и моя пенсия, и мои боевые товарищи…

Я вошел внутрь просторного холла и очутился в полумраке. Заколоченные окна пропускали мало света. Меня тщательно обыскали. Мы прошли через несколько железных дверей, каждая из которых открывалась только, если закрыть предыдущую (система пассивного отсечения) и спустились в подвал. Впереди меня шагал старший, позади четыре автоматчика. Даже когда за мной лязгнул засов, ни один из них не отходил от меня ни на шаг. Дисциплинированные цепные псы. Хорошая у них выучка, явно военная. Я думал, жнецы обычные бандюганы. А это тертые ребятки оказались. Таких нахрапом не возьмешь…

В коридоре подземелья оказалось светлее, чем наверху. Коридор петлял, и я старался запоминать куда меня ведут, но все кругом было одинаковое. Множество ответвлений, каждое кончается дверью. Очевидно, это жилые комнаты жнецов или какие-то подсобки. В воздухе висела прохлада, но сырости и запаха плесени не чувствовалось. Вентиляцию предусмотрели, заранее готовились, будто знали о конце света…