Кречет 3

— Это чудовищно ради собственного выживания убивать других.

— А ты так не делал? — я, прищурившись, посмотрел на парня. — Ты никого не убивал? Из людей… Молчишь… Мы спасли много жизней. Возможно, и еще спасем. Но приходится выбирать между смертью одного и смертью большинства. Время сейчас такое…

— Ты говоришь, как Мастер, — смягчился Рудый.

— Какой мастер?

— Мой друг и наставник, — вздохнул рыжий. — Хороший был человек, но жесткий…

— Он погиб?

— Мне пришлось его убить… Он не мог идти и не хотел попадать в лапы к зомби.

— Вот видишь, — кивнул я. — Ты так же поступил, как я сейчас.

— Это другое, — нахмурился Рудый.

— Нет, — покачал я головой. — Ты бы мог его нести на себе, но тогда бы вы погибли оба. И ты выбрал смерть одного против смерти большинства. Так же, как и я сейчас…

— Может ты и прав, — вздохнул парень, — но меня коробит от этого. От твоего и своего поступка.

— Значит, в тебе осталась еще душа, — улыбнулся я. — Но ты не переживай… Скоро ее совсем не будет. Я тоже когда-то был таким, как ты… А сейчас мне иногда кажется, что я вообще не человек. Демон или вроде того…

— Не хочу быть демоном, — проговорил Рудый. — Уж лучше сразу дьяволом…

— Ну ни хрена у тебя амбиции… Далеко пойдешь. Кем ты был до всего этого?

— Никем…

— Это как? — я вскинул бровь на Рудого.

— Я был ничтожеством, прожигал жизнь и отцовы деньги. Жил сегодняшним днем…

— Ни за что бы не подумал, — удивился я. — И что же потом случилось, что ты изменился?

— Меня убили апостолы, — Рудый нахмурился. — Но я оказался живучим и выкарабкался. А это, — парень показал притороченный к культе стилет. — Осталось от них на память. Думал вернуть им долг, но их клан разбили раньше, чем я до них добрался.

— Коришь себя, что так и не отомстил?

— Есть такое…

— Забудь про апостолов. Надо жить не ради мести, а ради себя и близких. У тебя есть семья? Старик и две девахи с тобой, кто они тебе?

— Были никто, а теперь они моя семья. Это все, что осталось от нашей общины. Остальные либо пропали, либо их убили апостолы… Черт. Как же я их ненавижу… Встретить бы хоть одного, глотку бы перегрыз.

— Ну один возле тебя сидит прямо сейчас, — усмехнулся я.

— Ты другой. Ты не настоящий апостол… Иначе бы тебя в затворники не приняли. Наверное, ты служил им по принуждению…

— Наверное, — кивнул я. — Пусть будет так…

Джип добрался до окраины поля и нырнул в лес. Стая последовала за нами, и чаща поглотила мертвецов. Мы еще с час плутали по лесным дорогам, уводя оживших подальше. Рудый иногда открывал дверь и кричал на зомби, заманивая их за собой. Через несколько километров стая растянулась по лесу и поредела. Мертвецы потеряли друг друга из виду и, разбившись на небольшие группы, разбрелись по разным сторонам.

— Ну все, — сказал я, вытирая рукавом лоб. — Бенз уже на исходе, возвращаемся на базу. Вроде справились… И на счет усатого не обязательного кому-нибудь рассказывать. Он умер героем. Пусть все так и считают…

— Его звали Серж, — ответил Рудый.

— Да хоть Корж, — поморщился я. — Не знал я его имени, но думаю, мы с тобой договорились? Не стоит будоражить умы людей. Многие могут не понять. Но мы-то с тобой умеем мыслить по другому. Мы же наполовину демоны… Так?

— Так, — кивнул Рудый. — Я тебя понял… Серж погиб случайно, когда геройски заманивал мертвецов.

— Отлично, — я похлопал парня по плечу. — Далеко пойдешь…

* * *

Третий день Лилия выходила из своего нового жилища лишь по утрам, чтобы проверить место встречи с Кречетом. Но в квартире ее послание-рисунок оставались без изменений. Кречет явно еще не вернулся в Верхний Уральск. Остальное время Лилия проводила в убежище: темный подвал подземной парковки она сменила на верхний этаж одной из брошенных квартир. Жилье одно из немногих осталось с целым замком и с ключом в замочной скважине. Замки остальных квартир давно были раскурочены. Кислотники в поисках припасов взламывали двери и выносили все, что сейчас было в цене. Эта квартирка тоже была разграблена, но для жизни там было все необходимое. Даже кровать с запасным постельным комплектом и уютный диван.

Квартира находилась на седьмом этаже, и ожившим до нее не добраться. Лестничная клетка хорошо просматривалась и Лилия, прежде чем выйти из дома, швыряла в подъезд пустую бутылку или консервную банку. Те с грохотом летели вниз и прыгали по каменным ступенькам. Но каждый раз на шум никто не реагировал. Только после этого Лилия спускалась и выходила в город.

Но пока не было необходимости часто покидать убежище. Припасов, что она отбила у кислотников, хватит ей на целую неделю, а то и больше. Там были консервы, рис, две пачки спагетти, старые подсохшие шоколадки, бутылки с газированной водой и минералкой, и даже одна бутылка вина. Вот уже какой вечер она растягивала ценный напиток, цедила красную терпкую жидкость по бокалу в день.

Утро пробудило ее прохладой. Осенние холода уже вовсю давали о себе знать. Ночью одной в пустой квартире было зябко, и приходилось укутываться в толстый клетчатый плед, который она нашла в шкафу.