Кречет 2

– Ты что прешь без разбору?! Ты не видел, что он зомби? – ко мне подошел Мастер, его привычное спокойствие сменилось на гнев. – Он мог тебя укусить!

– Прости, – я вытер навернувшуюся слезу рукавом. – Это один из наших. Я так обрадовался, что про все забыл и не заметил его шатающуюся походку. Он был отличным бойцом и защитником нашей общины. Я хочу его похоронить.

– Нет времени, – отрезал Мастер. – К тому же это опасно, мертвецов здесь больше, чем деревьев в лесу. Пора уходить…

Но уйти по-тихому мы не успели. Послышался треск ломаемых кустов и на поляну вывалилась стая обгорелых мертвецов.

– Бежим! – крикнул Мастер и махнул в сторону леса.

Но и там уже мелькали шатающиеся силуэты.

– Назад! – отшельник резко развернулся. – Давай туда!

Мы рванули в поле. На открытой местности зомби, что праздно шатались в округе, вмиг засекли нас. Мы неслись через поля в сторону леса, раскинувшегося с другой сторону лагеря. Если успеем добежать, то сможем там затеряться.

Сзади раздавалось злобное урчание и топот десятков ног. Я обернулся на ходу. Преследователи слились в одну стаю. Тот, кто мог бегать быстрее вырвался в перед, остальные растянулись на десятки метров в длинный, тянущийся за нами голодный шлейф.

Плохо дело. От мертвецов можно убежать, вот только эти твари никогда не устают. А мы в таком темпе долго не сможем скакать. Хорошо, что отшельник гонял меня на утренние пробежки. Раньше бы я давно уже сдох и свалился от усталости. Сейчас мы неслись, как антилопы, перепрыгивая через ямы и ухабы. Но ускорялись не слишком. Растягивали силы, чтобы держать нужный темп и дотянуть до леса.

Вот и первые спасительные деревья. Отшельник вдруг вскрикнул и покатился кубарем. Он лежал на траве и стонал. Я подбежал к нему и схватил за плечи:

– Что случилось? Вставай! Нужно бежать!

– Все… Я не могу. Нога сломана. Камень… я его не заметил.

Я пригляделся и только сейчас увидел, как его правая лодыжка неестественно свернута на бок.

– Вставай я тебя понесу!

– Нет, тогда погибнем оба… Смотри, какая огромная стая к нам приближается.

– Гребаный пи*дец! Ты так спокойно об этом говоришь!

– Мы ничего не можем изменить, – Мастер улыбнулся. – Я приму смерть достойно.

– Тебя сожрут заживо чертовы зомби, и ты считаешь это достойной смертью! Вставай, сука!

– Нам не уйти вдвоем. Спасибо, что не бросил меня. Ты хороший человек. Зомби меня не сожрут. Смерть достойная лишь тогда, когда принимаешь ее от руки достойного воина. Ты убьешь меня.

– Что-о?! Нет! Я не могу!

– Ты должен, я не хочу быть осквернен пожирателями человеческой плоти. Поторопись…

Я посмотрел назад. Ближайшие мертвецы уже были в сотне метров от нас. Еще немного и они вонзят свои гнилые зубы в тело моего друга. Я не могу этого допустить. Я должен освободить его от этого.

– Спасибо тебе, что не разочаровал меня, по началу я не был в тебе уверен, – Мастер уселся на траву и сложил на груди руки. – Я готов…

Вот уже слышно голодное урчание и шипение мертвецов. Топот их ног все ближе и ближе. Слезы душили меня. За сегодня я потерял уже второго друга.

– Давай, – кивнул мастер. – И найди своих друзей. Ты им сейчас нужен.

А-а-а! – заорал я и воткнул стилет в висок Мастеру.

* * *

Всю ночь я и Лилия не спали. Вместе с беженцами, способными держать оружие мы стояли на страже пещеры, на которую, то и дело набредали стаи оживших. В лагере апостолов уже не осталось живых людей, и мертвецы постепенно растекались по окрестностям в поисках новой добычи.

– Утром надо будет срочно уйти подальше от этих мест, – сказал я. – Теперь здесь царство зомби.

– Куда поведем людей? – спросила Лилия.

– В этом вся и проблема, – я задумчиво потер виски. – Две сотни беженцев без оружия и без боевой подготовки – легкая добыча для мертвецов. Мы не сможем их всех защитить на открытой местности. Нам нужен транспорт.

– Транспорт был в лагере апостолов, но там почти все сгорело. Зомби лезли в огонь и разнесли его по всему поселению.

– Есть еще способ уйти от мертвецов, – сказал я, поморщившись. – Но он не всем понравится.

– Что за способ? – Лилия напряглась.

– Если разбить людей на небольшие группы, человек по пятнадцать-двадцать, то они смогут просочиться через лес и уйти от мертвецов. Конечно, часть из них погибнет, но так все равно у них будет больше шансов выжить.

– Ты хочешь разобщить людей?

– Мы поделим их так, чтобы в каждой группе были лидеры или воины, которые смогли бы позаботиться о выживших. Уходить группы будут поочередно. Уверен, что большинство из них прорвутся.

– Может, тогда лучше остаться в пещере? – неуверенно предложила Лилия. – Подождем, пока ожившие сами не разбредутся по лесам.

– Я тоже об этом думал, но боюсь, что ели нас найдет крупная стая, или сразу две стаи, мы не справимся. К тому же, люди будут голодать и слабеть с каждым днем. Нужно выбираться отсюда, пока есть силы.

– Ты прав, – кивнула Лилия. – Утром разобьем людей на группы, возьмем с собой тоже человек двадцать и будем выбираться отсюда.

* * *