Краулер

Сверху в пропасть сорвалась золотистая струйка песка. Антон посветил вниз, но дна не нашел, зато увидел кое-что другое. Слева в стене темнела широкая трещина. Она тянулась в потолок и дальше во тьму, сужаясь книзу. Антон перебросил луч света на противоположную сторону пещеры. Так и есть. В дальнем ее конце он нашел еще одну трещину. Кроме того, справа в стене были выбиты многочисленные выступы, по которым можно было туда добраться.

– Такая большая пещера, – вымолвил Гнат.

– Мы не в пещере. Это основание той трещины, которую мы обнаружили под тоннелями метро. Скорее всего, именно в нее мы сначала пытались забраться.

– Трещина под городом? Это разве не опасно?

– Очень опасно, особенно для тех, кто наверху. Этому месту, наверное, несколько сотен лет. На такой глубине пласты карста растворяются долго.

– И как, по-вашему, такое могло произойти? – спросил Гнат, давно убедившийся, что лейтенант знал чересчур много, чтобы хорошо спать.

– Может, Москва-река вышла из берегов или здесь был подземный водоем. Боюсь, что Кравцов прав. Воды тут хватает. Может быть, она и сейчас где-то там внизу.

– Почему же земля до сих пор не осела?

– Глубина большая. Сверху бетон и асфальт.

– Мы далеко ушли? Что там над нами?

Антон быстро рассчитал в уме расстояние и направление.

– Так. Мы в центре Таганского района. Шли на восток в сторону «Площади Ильича». Тогда, возможно, над нами сейчас Андроньевская площадь. – Антон покачал головой. – Плохо дело. Там повсюду дороги и жилые дома.

Необходимо как можно скорее выбраться и сообщить о том, что они обнаружили. Это важнее поисков убийцы. Если трещина будет расти и дальше, не только тоннели метро, но и все что выше непременно уползет в нее.

– Уходим. Мне это место нравится все меньше, – поторопил Гнат. – Предлагаю поискать выход.

– Согласен. Проверим тоннель, который вел наверх.

Они развернулись и поползли обратно, вернее хотели так поступить. Покрыв несколько метров, оба остановились, уставившись на пустой коридор. Кого-то не хватало.

– А где Кравцов? – вымолвил Гнат.

Антон пополз вперед. Добравшись до поворота, он присел на корточки и приготовил оружие. Выглянув, он нацелил вперед пистолет, который держал наравне с фонариком. В тоннеле никого не было. На полу лежала оранжевая каска. Рядом чернели капли крови. Подняв ее, Антон в страхе отпрянул. Под каской лежал красный обрубок на поверку оказавшийся человеческим ухом. Еще выше в потолке темнела дыра. Впервые проползая здесь, он слишком торопился, чтобы заметить ее. Это была его ошибка, и она стоила жизни человеку.

За спиной раздалось недовольное сопенье. Гнат сосредоточенно посмотрел на находку. Дотронулся дулом автомата до лоскута кожи. Потом заглянул в отверстие под потолком.

– Бред какой-то.

– Когда ты его видел в последний раз?

– Когда мы ползли… Он сопел прямо у меня за спиной.

– Все время?

– Ну, – запнулся Гнат. – Когда вы сломя голову помчались на шум, я последовал за вами.

– А он?

– Он был за мной.

– Ты должен был присматривать за ним!

– Я же не знал, кто впереди. Я хотел прикрыть вас.

Антон заглянул в дыру. Они попали в какой-то дьявольский клубок, который его мозг просто не мог распутать. Вертикальный каменный ствол тоннеля тянулся вверх. Самостоятельно подняться туда, а тем более втащить тело, было невозможно. Тут нужны крепления, веревка и огромная физическая сила. Разве что наверху убийцу ждали помощники с тросом, а сам он спустился вниз, используя страховочный пояс. Даже если так, то скорость, с которой он все это проделал, должна быть просто фантастической.

– Кравцов! – завопил Антон, просунув плечи и голову в дыру. Луч света выхватил шершавый свод другого коридора. Очень высоко. Три, может быть четыре человеческих роста. – Кравцов! Отзовись!

– Он мертв.

– Мы не знаем точно.

– Уж конечно мертв! – не выдержал Гнат. – Ему оторвали ухо!

– Почему же он не кричал?

– Его могли сначала убить, а потом…

– Ну да. Убили и оборвали как липку. Для чего?

– Чтобы испугать нас.

Антон прерывисто выдохнул. Им это удалось. Теперь для него совершенно ясно, что убийца действует не один. Сколь силен бы он не было, не управился бы так быстро. И нет никакой надежды на то, что капитан Алексеев жив. Так же как нет вероятности, что они найдут выход. Ситуация тупиковая. Их осталось двое, а впереди сотни метров каменных коридоров и группа маньяков, которые, без сомнения, готовят им новую ловушку.

Он не сразу услышал голос сержанта.

– Что теперь делать, лейтенант? Что делать?

– Прорываться. Двигаться дальше.

– Обратно к дыре?

– Нет.