Краткое пособие по выживанию для молодой попаданки

Меня же куда больше интересовал его гость. Решив, что безопаснее будет наблюдать исподтишка, я все же юркнула за спасительную колонну. Замерла, рассматривая этерийца. Даже издалека, пусть и в черной одежде, он напоминал мне тигра, который смирил свою хищную натуру, терпеливо дожидаясь… Чего именно? Этого я не знала.

Наконец, он тоже подошел к моим родителям, и я увидела, как изменилось лицо Эльсаны, когда лиор Римерин склонился к ее уху. Это явно не тянуло на поздравления со счастливым замужеством! Помрачневший Робер произнес в ответ что-то резкое, после чего взял Эльсану за локоть и снова увел танцевать.

Лиор Римерин остался в гордом одиночестве. Здоровяка градоначальника окружили слушатели, он сыпал шутками, над которыми сам же громогласно смеялся, заглушая музыку из Танцевального Зала. Этерийский гость его рассказами не заинтересовался. Прошмыгнувший мимо лакей с золоченым подносом предложил тому бокал игристого вина, но и от шампанского лиор Римерин тоже отказался. Подозреваю, собственное одиночество этерийца нисколько не тяготило. Похоже, привык, что от него шарахались, словно от больного проказой. Красивое лицо мужчины не выражало ничего, кроме вселенской скуки. Но ровно до тех пор, пока он не заметил меня, подглядывающую за ним из-за колонны!

Черт, как-то… неловко вышло!

Но стало еще хуже, потому что этериец направился в мою сторону. М-э-э, такого мне точно не надо! Говорят, встретились два одиночества… Но это был явно не мой случай! Развернувшись, прибавила шагу, решив, что нашим одиночествам встречаться не стоит. Вернее, моему очень хорошо и без его! Вот, маму он уже «поздравил», да так, что она расстроилась, а отец взбеленился. Я не собиралась узнавать, что именно уготовил для меня лиор Римерин. Куда проще спастись от него бегством! К тому же отступление — это еще не поражение, а очень даже мудрый маневр….

Оглянулась. Черт, он все так же упорно пробирался сквозь толпу в мою сторону! Я прибавила шагу и чуть было не уткнулась… Ладно, все же уткнулась носом в бархатный камзол, охватывавший широкую мужскую грудь. Уставилась на смуглую руку незнакомца, сжимавшую бокал с шампанским, порадовалась тому, что его содержимое из-за моей невнимательности не выплеснулось на белоснежный манжет. Подняла голову, потому что мужчина оказался не только статен и широкоплеч, но еще и высок.

Нет, я не пропала, но глупое сердце почему-то замерло, а затем застучало с удвоенной силой. А ведь ему не положено!.. Синими чернилами по белому листу в моем «Пособии» было написано, что влюбляться мне нельзя!

Впрочем, это была вовсе не влюбленность, а… Скажем так, я отдавала дань мужской красоте. Стоявшему передо мной вряд ли было больше двадцати пяти, и он оказался удивительно хорош собой — светловолос и синеглаз, с длинными черными ресницами, уверенным подбородком и правильными чертами лица. Привычным жестом отбросил длинную челку, спадающую на широкий лоб, посмотрел на меня чуть насмешливо, из-за чего на его щеках заиграли ямочки. Но от этого он вовсе не показался мне менее мужественным, наоборот!

— Киммилия? — спросил у меня. Голос у него был с едва заметной хрипотцой, будоражащий слух. — Киммилия Хартен-Вестерброк?

— Д-да! — отозвалась я, пытаясь справиться с собственной совершенно неожиданной на него реакцией. — Но откуда вы меня знаете?

Нас не представляли, я бы точно его запомнила!

— По Фрисвилю давно уже ходят слухи о невероятной красоте наследницы Вестерброков. Я сразу же выбрал самую привлекательную из всех присутствующих девушек и не ошибся!

— Слухи?! — растерялась я окончательно. — Но разве кто-то меня уже видел?

Потому что все эти дни я просидела в четырех стенах, занималась магией, лишь иногда сопровождая бабушку на прогулки. Да и насчет неземной красоты как-то сомнительно… Впрочем, в зеркало я смотрелась, и то, что там показывали перед балом, пришлось мне вполне по душе. И золотистые локоны, искусно выбивающиеся из высокой прически, и нежный румянец на чуть смугловатой коже, и синие глаза, лишь немного подчеркнутые тенями, которые умело наложила Мадлен, и нерешительная улыбка на решительном лице.

— Меня зовут Бастен, — представился он. Поклонился вполне галантно. — Бастен Крауз!

Ах да, те самые Краузы, на злосчастный прием к которым ездила Эльсана, когда нас с Робером пытались отравить! Я слышала от бабушки, что Корнил Крауз питал самые серьезные надежды на брак с Эльсаной. Вернее, по словам Петры, он искренне мечтал породниться с огромным состоянием Вестерброков, но ему это не удалось.

— Отец вне себя от горя, — усмехнулся Бастен, а я подумала, что старший Крауз, наверное, рвет и мечет, — поэтому я уговорил его остаться дома. Приехал вместо него передать наши искренние поздравления Эльсане и пожелать ей счастья. Но только теперь я осознал, насколько повезло Роберу Хартену! У него есть не только прелестная жена, но и поразительной красоты дочь. Не удивительно, что ему многие завидуют!