Краткая история программы «Аполлон»

Вадим Скумбриев Краткая история программы «Аполлон»

Краткое предисловие

Высадка на Луну сегодня считается настоящим торжеством человеческого гения. Чтобы это сделать, потребовались усилия огромного количества первоклассных специалистов, не менее огромное количество ресурсов и научных разработок — по сей день программа «Аполлон» остаётся одним из самых сложных проектов, которые когда-либо реализовывались человечеством. К сожалению, сегодня большинству людей известны разве что Армстронг с Олдрином, а многие даже не в курсе, что высадок было аж шесть. И множество интереснейших вещей проходит мимо.

Так что я, пожалуй, немного исправлю эту ситуацию. Хотя бы в отношении полётов на Луну.

Поехали!

Всё началось сразу же после полёта Гагарина, который вызвал у американских власть имущих острое жжение пониже спины. Мало того, что проклятые комми полетели первыми, так они ещё и нормальный орбитальный пролёт сделали, а Джон Гленн слетал только спустя почти год. Президентом тогда был небезызвестный Джон Кеннеди, который в 1960, во время предвыборной программы, обещал избирателям обогнать Советы в космической сфере — но увы, с первым астронавтом не вышло. Так что он вызвал руководителей NASA на ковёр и сказал: господа, вот вам куча бабла и полный карт-бланш. Как хотите, но чтоб на Луне мы были первыми. А не то…

Он, конечно, не знал, что полётов на Луну уже не увидит ввиду скоропостижной потери мозгов, но маховик запустил. Впрочем, сама программа «Аполлон» к тому времени уже существовала, Кеннеди просто дал хорошего пинка.

Однако масштаб поставленной задачи превышал всё, с чем до сих пор сталкивалась американская (да и вообще мировая) промышленность и наука. Во-первых, требовалось построить сверхтяжёлую ракету-носитель — по самым оптимистичным прикидкам на траекторию к Луне требовалось вывести ~40 тонн (в конечном итоге «Аполлон» с топливом на обратный путь и третьей ступенью весил почти 66). Во-вторых, нужно было разработать программу полёта — очевидно, что сложность миссии с высадкой на другом небесном теле и стартом обратно на порядок сложнее, чем просто стартануть с Земли и сделать пару витков. В-третьих, требовался ряд совершенно новых технологий, начиная от стыковки и заканчивая скафандром для Луны. Наконец, в-четвёртых, требовалось найти идиотов, согласных на такую авантюру, и отрепетировать всё-всё-всё, чтобы не случилось никаких Хьюстонов.

Так как сроки натурально горели, пришлось радикально менять подход. Первое, что сделали в NASA — это убрали нафиг секретность, что немедленно увеличило эффективность работ. Ну, в самом деле, насколько становится проще, если нет, скажем, правила «никто не остаётся один в комнате с секретными документами»? Второе — часть нужных разработок они спихнули на соседнюю программу «Джемини», о которой я расскажу ниже. Наконец, третье — значительно увеличилась роль наземных испытаний. Именно благодаря такому подходу аварийность программы снизилась до минимума (и всё равно стоила жизни троим астронавтам, а ещё трое не погибли только чудом).

Но обо всём по порядку. К сожалению, строгий порядок выдержать мне не удалось: в отличие от эпопеи про теорию относительности, здесь слишком много параллельных рассказов. Джемини, разработка Сатурна, разработка самого Аполлона, история полётов… дофига всего. Так что начнём, пожалуй, издалека.

Программа «Джемини»

«Джемини» — это серия двухместных космических кораблей, созданных с целью отработать на практике ряд инженерных решений (в первую очередь). Именно она стала частью тех самых репетиций всего-всего и вообще нужна была для того, чтобы потом проще было работать над «аполлоном». Список внушает:

— первый выход американского астронавта в открытый космос;

— первое сближение космических аппаратов;

— первая в истории стыковка космических аппаратов (а проводил её — ктобывыдумали? — Нил Армстронг! — но об этом знает куда меньше людей, чем о его высадке на Луну);

— медицинские эксперименты по изучению влияния невесомости на человеческий организм (в частности, на Джемини установили несколько рекордов длительности пребывания в космосе — аж до 13 дней, убедившись, что человек таки могёт. Это потом уже, когда полетел Союз-17, оказалось, что после более чем трёх недель пребывания в невесомости человек превращается в зомби);

— эксперимент по созданию искусственной силы тяжести посредством вращения (вышло не очень эффективно);

— рекорды апогея орбит (1372 км для «Джемини-11»), с целью изучить радиационную опасность для будущих экспедиций;

— отработка устройства для полётов в открытом космосе Hand-held maneuvering unit, правда, пока что на тросике. Представляло оно из себя пневматический пистолет, которым можно было пшикать и генерировать импульс, толкающий стрелка в нужную сторону. В правой руке у этого парня именно оно.