– Не волнуйся дорогая, она тебе не причинит зла. Сама нуждается в помощи. Затем сняла с себя тулуп, оказавшись в свитере и в брюках. О себе в этот момент мало думала.
Очень жаль волчицу. Осторожно затащила на тулуп раненого зверя.
Застегнула на пуговицы. Накинула конец верёвки на шею Звёздочки. Сама взяла за рукав. И потащили по снегу к избе. Затащив зверя вовнутрь, Варя быстро расстегнула пуговицы. Сняла окровавленный шарф с шеи зверя.
Обработала рану измельчённой сухой травой. Эта трава имела свойство останавливать кровь.
После этого обмотала рану чистой тряпицей. Волчица тихо хрипела. Её тело пробивала дрожь.
Варя подтащила подстилку ближе к печи. Растопила печь. Управившись, вернулась к ручью. Наносила воды.
«Что же делать с рысью? Волчице нужно хорошее питание, чтобы встать на лапы. Мясо рыси, как раз пригодится для этого. В самце будет где-то сто килограммов мяса», – думала Варя.
Она перетащила рысь в сени. Взяв нож, быстро сняла шкуру, и, разрубив мясо на куски, повесила в сенях на стене.
Шкуру растянула на другой стене. Всем этим премудростям научилась у деда. Он с охоты приносил много всякого зверья.
Быстро их разделывал. Варя иногда присутствовала при этом. Дед ей говорил:
– Смотри и учись, в жизни всё пригодиться. Так оно и вышло.
Погода стала портиться. К вечеру разыгралась метель. Ветер завывал, стучал по крыше. Снежные вихри клубились, убаюкивая тайгу.
Но в избе тепло и даже уютно. Варя из трав заварила лечебный напиток. Остудила. Потихоньку влила волчице в пасть. Из рысьего мяса сварила бульон для зверя. Подложила в печку дров.
В сенях, дровами заложена вся дальняя стена. Когда плохая погода, часто не надо выходить на холод.
Дрова дружно потрескивали в печи. Варя забралась на кровать. Улеглась, накрылась теплым одеялом и стала засыпать.
День был трудным. Она испытывала усталость и в то же время удовлетворение, что сделала хорошее дело: спасла свою знакомую волчицу.
Варя спокойно спала, ей снился сон. Она и волчица с тремя волчатами бегают по траве на лужайке. День тёплый, солнечный. Им всем весело.
Когда утром Варя проснулась, то вспомнила сон. Быстро встала и подошла к зверю. Волчица лежала на левом боку, но уже не так сильно хрипела.
Женщина погладила её и сказала:
– Я найду твоих детёнышей. Не волнуйся, они будут с тобой. Вот только стихнет метель.
Но метель не прекращалась. Она бушевала, свирепствовала, завывала на все голоса. Варя позавтракала, затем бульоном напоила волчицу, вливая ей в пасть.
Волчица приоткрыла глаза и увидела свою спасительницу. Варя гладила её по голове, приговаривая:
– Молодец, если будешь пить настои из трав и бульон, то скоро пойдёшь на поправку.
Волчица слушала ласковый голос Вари и когда та потрогала её нос, то лизнула руку.
Это была признательность и благодарность спасённого зверя, вернее по-звериному спасибо.
Варю эта звериная нежность разволновала, она наклонилась к волчице и поцеловала её в горячий нос. Это означало, что зверь болен. Если нос влажный и прохладный, то зверь здоров. Эту истину Варя так же знала от своего деда.
– Хорошая моя, я тебя вылечу. У меня есть волшебная мазь, сделанная из лечебных корешков. Этой мазью быстро поставлю на лапы.
Кровь остановилась, можно применять её,– сказала Варя и достала мазь, которую хранила в коробке из-под круп.
Сама мазь была жёлтого цвета и приятная на запах. Открыв флакон, Варя осторожно помазала зверю рану.
Метель бушевала несколько дней и ночей. Снега намело много. Лишь на шестые сутки она затихла.
– Ну вот, пора мне идти на поиски твоих детёнышей, – сказала Варя волчице. А та, словно поняла смысл слов, жалобно заскулила.
Варя не знала, в какой стороне находится логово. Поэтому ей в голову пришла мысль.
Женщина осторожно вытащила зверя вместе с подстилкой за дверь.
Волчица потянула ноздрями воздух. Голову повернула в сторону логова и тихонько завыла.
– Поняла тебя, – сказала ей Варя и затянула подстилку вместе с волчицей в избу. Поставила перед ней миску с бульоном. Подбросила дровишек в печь. Оделась. Взяла ружьё и тихо произнесла:
– Ну, милая, жди.
И быстро вышла из избушки. Она шла, проваливаясь в снег выше колена. «Как же их найду? Всё кругом занесено. А они бедные, столько дней голодные. Живы ли волчата?»
А тем временем маленькие волчата сидели в своем логове и ждали свою маму. Очень хотелось есть. А мамы всё не было.
Затем разыгралась метель. От голода и страха жались друг к другу и тихонько скулили. С каждым днем всё больше хотелось есть.
От голода сводило животики. Когда метель улеглась, вход нору забился снегом. Пример выдержки и силы воли подала самочка.
Она подползла к выходу, и стала из последних сил, лапками пробивать проход в снегу.
Её сменил братик, потом другой. Целый час гребли, пробиваясь наружу. И вот, наконец, показалось зимнее небо. В тайге после метели была такая тишина, словно всё вокруг вымерло.
Волчата сидели у входа и лизали снег, чтобы как-то утолить голод.
– Где же мама? Мамочка, нам плохо без тебя, – скулили они.