Красный жук

– Куда изволите? – в тоне чиновника появились уничижительные отголоски, будто вернувшиеся из прошлого века. Весь он сам, манера речи, фамилия, одежда, и рабский полупоклон, выявляли пугающее сходство с персонажами комедий Гоголя. Казалось еще немного, и он начнет прибавлять к окончаниям слов приставку «с». «Куда изволите-с?» «Что угодно-с»? Как-то не вязался с такой манерой поведения кровожадный настрой человека, но то была дань времени, проекция уходящей эпохи. Словно подтверждая его затаенные мысли, здоровяк залез в фургон «фольксвагена» и дружелюбно повторил:

– Ну а потом все-таки расстрелять!

– Помилуйте-с, за что?

– За нарушение трудовой дисциплины!

– Я хочу увидеть этого вашего насильника и убийцу! – твердо сказала Зоя.

– Он находится в юрисдикции местной полиции. По его поводу уже приезжал следователь из Москвы, беседовал с потерпевшим. Раненый водитель автобуса. Необходимо получить «добро» от следователя Ершова, – заерзал на плоском заду Хорьков.

– Надеюсь, он не брал сегодня выходной? – ядовито улыбнулась женщина.

– Не могу знать…

– Договаривайтесь скорее и поехали!

Микроавтобус вырулил на магистраль, и уверенно набирал скорость. Зоя угрюмо смотрела в окно, сохраняя молчание. Чиновник шипел в трубку, как большая рассерженная змея. Мрачный горизонт разорвала молния, спустя четверть минуты сухой гром разорвал тишину, по стеклу ударили первые капли дождя. Водитель обогнал старенький «форд», и теперь гнал по пустынной дороге. Сергей внимательно разглядывал однообразный пейзаж, раскинувшийся за окном. Сухая степь, кое-где редкие скопления невысоких деревьев.

– Забавно… – протянул он. – Я родом из этих мест. Как ушел в армию, так и не вернулся.

– Вам повезло, – сухо ответила женщина. – Хотя – ностальгия, вредное качество.

– Мы опять на «вы»?

Она не определенно пожала плечами, и помолчала.

– И в чем же мне повезло? Имею шанс погибнуть в тех же краях, где родился?

Хорьков расслышал последние слова, вздрогнул, и крепко сжал трубку в пальцах.

– Я не это имела в виду. Вы хотя бы знаете место, где родились…

– Договорился! – Роман Аркадьевич объявил с победоносным видом. – Очень сложный человек! Было непросто это сделать, но я умею решать проблемы! – он искательно заглянул в лицо мужчине. – Задержанный находится в помещении СИЗО, мы будем там через десять минут. Майор Ершов – человек весьма своеобразный. Но я нашел к нему подход! – он одарил присутствующих лучезарной улыбкой.

– Вы – мой кумир! – серьезно, даже сурово по-военному сказал Авдеев. – Нынче же буду ходатайствовать о присвоении Вам высокой государственной награды. Герой России подойдет?

– Благодарю… – зарделся человек. – Я всего лишь выполнял свою работу.

«Фольксваген» повернул налево, пропустил дребезжащий грузовичок, и поехал по широкому проспекту. Вдоль дороги росли высокие акации, по тротуару бегали мальчишки, оглашая улицу воинственными криками, из распахнутых окон домов неслась музыка. Обычный, провинциальный южный город. Не верилось, что в местном институте, под охраной боевых омоновцев в запаянных колбах, хранится таинственное вещество. Загадочный PL-14, полученный из споров обычных грибов, произрастающих на всей европейской территории. Растворившись в крови, сыворотка награждает обладателя удивительными способностями, чтобы через несколько дней, разорвать в клочья артерии. И менее одной десятой процента уникальных персон, людей с иммунитетом. Двое из таких – капитан Авдеев и полковник Марков. Но доза полковника закончилась… Когда наступит его черед? Нет ответа.

Зоя, или Маша, черт ее знает, как девушку зовут на самом деле?! Женщина сидит, отвернувшись к окну, блестящие черные волосы льнут к смуглой коже. Он украдкой втянул ее аромат, и ничего не почувствовал. Запах сирени растворился, он растаял там, в салоне «боинга», на высоте десяти тысяч метров над землей. Осталась лишь пустота. Сухой, мертвый воздух, обесцвеченный, как выгоревшая на солнце бумага.

– Надо напиться! – вслух произнес Сергей.

– Не рекомендую, – едва заметно дрогнули густые ресницы. – Вам предстоит сложная работа.

– А Вам-то какое дело?! – огрызнулся мужчина.

– Вам заплатили, Сергей Матвеевич. И немалые деньги. Будьте любезны их отработать.

– Слушаюсь! – он отвесил шутовской поклон.

– Отлично! – на смуглом лице отразилась внутренняя борьба. Девушка вдруг схватила его руку, и сжала ее крепко, по мужски до боли, затем отвернулась к окну, украдкой вытерла слезинку. Ее пальцы были холодны как лед.

– Прости меня… – севшим голосом прошептал Авдеев.

– Ты тут не при чем. – она повернулась, в черных глазах горел яростный огонь.

«Ей-Богу – ведьма!» – его вечный собеседник попытался перевести все в шутку, но не помогло. Тупая игла засела в сердце, колкая сухая горечь подступила к горлу комком.

«Да ты, похоже, влюбился, солдат!» – усмехнулся голос. Зло и цинично.

– Пошла ты к дьяволу! – вполголоса сказал Сергей.

– Я уже давно в гостях у этого господина! – спокойно, без улыбки ответила девушка.