Красный Жук

– Я вам больше скажу, Алексей Николаевич, Командир сразу сказал: «Пенициллин – это Нобелевская для Флеминга и того, кто первый выделит чистый штамм. А в Союзе, соответственно, Сталинская премия. Может, и тебя не забудут. Будут предлагать – не отказывайся, мы на эти деньги вертолёт тебе купим». Вертолёт – это, Алексей Николаевич, проект самолёта с вертикальным взлётом и посадкой, – ответил доктор на невысказанный вопрос гостя.

– А что ж ваш Командир сам-то мне не написал?

– А вы бы поверили, Алексей Николаевич?

– М-да, глупость спросил, Карл Густович, не поверил бы. Я и вам, признаться, с большими сомнениями поверил.

– Вот так, Алексей Николаевич. За Сталинскую премию спасибо огромное, а вот ваше предложение о научной деятельности, боюсь, несвоевременно. На данный момент я полезнее здесь. Вы ведь приехали за талантливым учёным, который смог сделать открытие по старой публикации, а перед вами, увы, простой доктор, который по совместительству учит молодых солдат правильно калечить противника.

Да и слово я дал Командиру: пока не закончится война, буду здесь. Сначала думал просто отсидеться в безопасном месте, а потом, знаете ли, Алексей Николаевич, душой прирос. Цель в жизни появилась – как можно лучше подготовить к войне этих мальчишек. Давайте выпьем за них, Алексей Николаевич, за лейкоциты!

– За лейкоциты?

– А вы ещё не поняли? Это фабрика лейкоцитов. Их бросят в бой в самом начале войны, разменивая их жизни на стратегическую инициативу. Единственное, что примиряет меня со своей совестью, – здесь их обучают так, чтобы остался шанс выжить. Командир всегда повторяет: «Ваша задача не умереть за свою Родину, а сделать так, чтобы противник умер за свою». Знаете, какой у меня позывной?

– Любопытно будет узнать, Карл Густович.

– Айболит.

– Айболит? Как доктор из детского стихотворения? А позвольте полюбопытствовать: почему?

– Вот и я спросил. Оказывается, потому, что он такой же опасный и непонятный тип, как я.

– Айболит опасный? Поясняйте, Карл Густович. Похоже, опять без вашего Командира не обошлось.

– Верно, Алексей Николаевич, не обошлось. Чувство юмора у него, скажем так, специфическое. У Айболита всегда есть запасные конечности для зайчиков и разных других млекопитающих. И какие-то общие делишки с Бармалеем. В общем, по всем признакам он занимается контрабандой органов для трансплантации!

Отсмеявшись, Алексей Николаевич только и смог сказать:

– Хорошо хоть не Франкенштейн! Давайте подведём итоги, Карл Густович. Ценного специалиста я не приобрёл, зато узнал много интересного. Обещаю вам, что приложу максимум усилий для быстрейшего запуска пенициллина в производство. А от вас, Карл Густович, жду, что позовёте, уважите старика, когда у вас появится этот самый вертолёт. Любопытно, знаете ли, посмотреть, что это за птица.

– Алексей Николаевич, дорогой, а может, по чуть-чуть? У меня настоечка есть, своя, на кедровых орешках. Заодно и про пенициллин расскажете.

– Хм, разве что совсем по чуть-чуть. Лекарство, Карл Густович, просто волшебное…

Ещё долго два немолодых доктора, один сын винокура, еврей по национальности, наречённый при рождении Абрамом, второй потомственный дворянин, этнический немец по имени Карл, обсуждали лекарство, которому предстоит спасти сотни тысяч жизней советских солдат в предстоящей войне и ещё многие миллионы по всему миру.

Физкультурники

Курсанты обеих учебных рот организованно спустились во двор и направились к стоящему чуть в стороне зданию. Внешне оно походило на ангар-переросток с большими окнами по всему фасаду.

– Товарищ старший инструктор, разрешите обратиться. Курсант Остап Нэтрэба.

– Что, Остап, голодный?

– Да, товарищ старший инструктор. А как вы догадались? – Нэтрэба, остановился так резко, что ему в спину впечатался идущий сзади курсант.

– Да трудно было догадаться, – рассмеялся инструктор. – Вас когда последний раз кормили?

– Утром, товарищ старший инструктор.

Сказав это, Остап вдруг засомневался, правильно ли ответил. Он имел прекрасную память и хорошо помнил и когда он ел, и что ел, и даже чем запивал вкуснейший гуляш. Но вот событий за день было столько, что хотелось сказать «в прошлой жизни». Сегодня сержант Нэтрэба поверил, что его мечта стать генералом может осуществиться.

– А сейчас уже вечер, боец. И вот ещё что. Позывной у меня Ёж. Следующий раз захочешь спросить, так и говори: «товарищ Ёж». А то от твоей уставщины зубы сводит. А насчёт обеда сами понимаете: первый день, нужно сделать кучу дел, и все срочно. Сейчас вот у вас вводное занятие по рукопашному бою, и поверьте мне, лучше его проводить натощак.

Внутри здание оказалось разделённым на уровни. Зайдя со двора, курсанты сразу оказались в небольшой относительно всего здания прихожей, где инструкторы быстро организовали процесс переобувания.

– Так, восьмое отделение, подошли сюда. Смотрим, запоминаем всё. Старшина, ко мне, – буднично раздавал указания, направляя курсантов, стоящий за стойкой гардероба инструктор. – Размер обуви у тебя какой?

– Сорок второй.