Красный вариант

– А, Датаполис, – проговорил бригадир с облегчением. – Ну, идите. Скажите там, что мы скоро закончим.

– Так что вы тут делаете? – повторил Ион.

– Плановая разборка шпал. Рельсы стоять будут, не переживайте. Свыше нормы не снимем. Проверим, чтобы все работало.

Ион не стал задавать других вопросов, хотя так и не понял, что за чертовщина тут творится. Освоенные туннели метро, помеченные как безопасные, обычно считались объектом неприкосновенным. И в списке неприкосновенных элементов шпалы входили в первую пятерку. Но все же троица строителей никак не походила на воров. Прикинув, Ион понял, что перевалил за половину перегона, так что сейчас он находился на территории Печерской. Значит, этот участок шпал являлся собственностью данной станции. По каким причинам руководство Печерской решило урезать количество шпал в туннеле – полная загадка. Судя по горке каменных брусков на дрезине и уверенному виду мужиков, работы продолжались не первый день. Наверняка и в столице про это знали. С другой стороны, если шпал взяли не настолько много, чтобы по рельсам стало опасно ездить, то предъявлять особо нечего. Начнешь разбираться – и сам же потонешь в бюрократии. Шпалы – ценный строительный материал. Чего бы и не снять их, если у станции внезапно закончились камни?

Затем Иону в голову пришла очередная идея.

– Мужики, а реально у вас дрезину зарезервировать? – поинтересовался он. – На блокпосте Печерской отдам, руководству все объясню.

– Нет, друг, извини. Дрезину не дадим. Уж не знаю, о чем вы там перетираете на верхах, но нам, простым работягам, место терять неохота.

Ион не стал терять время на споры. Бюрократия бюрократией, а с простыми людьми ссориться нельзя.

– Ну, не пропадайте, – сказал он. – Смотрите только, чтобы рельсы не провисли.

– Мы на стыках не трогаем, – проговорил один из монтажников. – У нас указания четкие. Аккуратно мы…

Ион кивнул ему и зашагал дальше, обнаружив, что все это время держал автомат наготове, сам того не замечая. Он занервничал, ускорил шаг, надеясь, что ему не прилетит в затылок заточенный напильник. От жителей Лукьяновской учитель успел узнать, до чего хорошо летают такие штуки при должной сноровке.

Дальше шпал не хватало еще больше. Идти по центру туннеля было уже невозможно. Ион перескочил к левой стене, пошел позади Эльзы, так и не разобравшись – то ли он закрывает ее от возможной атаки сзади, то ли она его – от нападения спереди.

Через пару минут сзади раздались голоса. Ион остановился, уткнул фонарь себе в живот, чтобы спрятать свет. Вслушался, всмотрелся во все глаза.

Со строителями снова кто-то разговаривал. Ион напряг слух, попытался разобрать слова. Лишь сплошной бубнеж.

– Они за нами идут, – шепнул Ион. – Догоняют.

Посмотрев вперед, он попытался прикинуть, сколько осталось идти до Печерской. Там бы он без проблем поговорил со своими преследователями, как планировал. Здесь же, в темных туннелях, ему не хотелось этого делать. Наверное, было бы практичнее вернуться и пообщаться с гостями в присутствии монтажников, но неизвестно, на чью сторону они встанут в случае конфликта…

Затем новый звук заставил Иона содрогнуться. Знакомый такой звук, дребезжащий.

Работа слабенького мотора.

– Они взяли дрезину, – сказал Ион. – Догоняют нас. Как же им транспорт отдали, если даже нам отказали?

Схватив Эльзу за руку, Ион припустил по туннелю вперед. Бежать было неудобно, Эльзу пришлось тащить за собой. С одной стороны – неровные шпалы, с другой – острые конструкции бетонной стенки. Места для прохода было очень немного.

Из-за однообразия пейзажей учителю на глаза попался лежащий на земле предмет. Ион хотел перепрыгнуть его, приняв за кусок арматуры, однако отверстие на его конце заставило учителя остановиться.

Ключ для отвинчивания шпал. Видимо, брошенный или забытый строителями с прошлых визитов.

– Ну-ка, стоп, – сказал Ион, наклоняясь за ключом. – Есть идея. Они же оставляют стыки, правильно?

Ион наклонился и принялся отвинчивать шпалу. Гайки поддавались легко – не иначе, как их уже снимали. Наверное, дорогу тут периодически разбирали.

Отвинтив гайку, Ион принялся за следующую. Звук дрезины становился все громче. Вонзив другой, заостренный, конец ключа в стык между рельсами, учитель навалился всем телом. За несколько рывков ему удалось раскачать рельс, сместив его сантиметра на три. Оставив ключ в таком положении, Ион убедился, что его не будет видно.

– Бежим, – сказал он, толкая Эльзу. – Уже немного осталось.

Учитель двигался, стараясь держать дыхание. Он не заметил, сколько прошло времени, прежде чем сзади раздался громкий треск. Моторчик еще поработал вхолостую и затем затих.

– Сошли с рельс, – радостно пробормотал учитель, сам не зная, чему конкретно радуется. – Знаешь, я не буду ждать их на Печерской. Они и так могли бы догнать меня, если бы захотели. Когда я говорил со строителями, например. Или на Кловской. Могли, но не стали, понимаешь? Они не хотели встречаться с нами при свидетелях. Хотели перехватить в туннеле одних.