Красный след

Рыцарь с досады ударил кулаком по ладони.

– Ничего, в другой раз поймаем, – сказал Тимофей.

– Если другой раз будет, – отозвался Карл.

– Будет, – уверенно сказал Тимофей. – Сейчас мы его спугнули, но он обязательно вернется. Ты, Карл, будь, пожалуйста, настороже.

– Я всегда настороже, мастер.

Они побрели обратно, стараясь держаться в тени. Этот квартал был застроен в восточном стиле – двухэтажные дома без навесов и карнизов, с идеально белыми стенами, от которых отражался солнечный свет. Тени тут было мало. Тимофей то и дело отирал рукавом пот со лба. На углу они купили у проходящего мимо водоноса по кружке прохладной воды. Горло промочили, но легче не стало.

На боковой улочке, что примыкала к караван-сараю, по-прежнему было тихо и пустынно. Дохлая крыса все так же отравляла воздух своим зловонием. Тимофей оглянулся.

– Никого, – сказал он.

Карл постучал кулаком в дверь. По ту сторону тотчас раздался шорох. Дверь приоткрылась. За ней ждал все тот же служитель. Тимофей удивился, что он еще не превратился в ледяную статую, а тот, казалось, даже не продрог. Служитель первым делом бросил внимательный взгляд по сторонам и лишь потом жестом пригласил Тимофея с Карлом войти.

Пыль уже осела обратно на ступеньки, но при каждом неосторожном движении так и норовила взметнуться снова. Тимофей очень аккуратно спустился в подвал. Там по-прежнему было жутко холодно. Тимофея аж передернуло. Ощущение было словно из парилки нырнул в ледяную воду, только в одежде. Крохотные капельки пота на ней моментально замерзли и неприятно холодили тело.

Рыцарь проявил меньше осторожности на ступеньках, и его быстро окутало пыльное облако. Карл чихнул и громко помянул нечистого. Служитель перекрестился. Еще раз выглянув наружу, он опять никого не заметил и закрыл дверь. Его лицо было прикрыто платком, и он легко сбежал вниз по ступенькам, не обращая внимания на пыль. Пока рыцарь отряхивал одежду, служитель очень старательно занавесил проход тканью.

– Сюда, господа, – тихо сказал он.

Они вновь зашагали через подземелье. Свет лампы скользил по сундукам и стенам. Взгляд Тимофея теперь уже целенаправленно шарил по ним, подмечая и не до конца снятую паутину, и проплешины в пыли. Карл все еще сердился на себя за то, что упустил неизвестного, и что-то ворчал под нос. Тимофей просто ежился.

Когда они выбрались из ледника на солнечный свет, проклятая жара успела смениться благословенным теплом. Из-за стены доносился возмущенный гул голосов. Голоса ругали городскую стражу вообще и д’Арвазье в частности, склоняя его на все лады. Хозяину караван-сарая тоже досталось. Из того, что Тимофей разобрал, выходило, что Георгий должен был защитить паломников от произвола стражников. Судя по возмущению – не защитил.

– Надо бы проведать, как там Орест, – с легким беспокойством в голосе сразу сказал Карл.

– Да, ступай, – отозвался Тимофей. – А я загляну к баши. Приходи потом туда.

Карл кивнул. Они вместе дошли до нижней галереи, где был свой вход в главное здание. У входа стоял мужчина с коротким копьем. Выглядел он настоящим сарацином с большой дороги. Другими словами, был из охраны караван-сарая. Раньше тут охраны не было. Как не было ее раньше и в коридоре на втором этаже, где теперь туда-сюда прохаживались сразу двое. Эти двое были с саблями на поясе и круглыми щитами в руках.

Тимофей нахмурился. Древком копья можно оттолкнуть, ударить, а когда в ход идут сабли – обычно льется кровь. Впрочем, эти двое пока только скучали и при появлении постояльцев за оружие не схватились. Рыцарь ушел вверх по лестнице, а Тимофей направился к покоям караван-баши. Охранники в коридоре проводили его внимательными взглядами.

В прихожей дремал на скамейке Иахим. Он спросил, как обстоят дела с поиском убийцы. Тимофей ответил, что пока не слишком успешно, но они с Карлом ищут.

– Тут, мастер, пока вас не было, тоже искали, – сообщил Иахим.

– У Зинаиды? Нашли что-нибудь?

– Нет, все наоборот. Баши заметил, что у хозяйки пропало ожерелье из серебра. Он сказал это главному стражнику. Тот тоже обещал искать. Пока не нашел.

– И здесь тоже все обыскали? – спросил Тимофей.

Иахим помотал головой.

– Здесь не искали, мастер. Зачем? Это у хозяйки украли, а не она его увела. В ее комнате мы с баши смотрели. Ожерелья там нет.

– Не возражаешь, если я тоже там посмотрю? – спросил Тимофей.

– С чего мне возражать? – Иахим пожал плечами. – Вас баши нанял искать. Ищите, где считаете нужным. Только, думаю, вы напрасно потратите время.

– Там видно будет.

Иахим открыл дверь. В комнате Зинаиды с прошлого визита ничего не изменилось. Мебель стояла на своих местах. Тело покойной уже прибрали, и только красный платок по-прежнему висел на крышке сундука.

– Ее в часовню унесли, – сообщил Иахим. – Один из наших знает обычаи огнепоклонников. Он сказал, что те оставляют мертвых на растерзание стервятникам. Не по-людски это.

Тимофей с ним согласился.

– Баши сказал священнику, что она христианка греческого обряда, – добавил Иахим. – Ну, чтоб похоронили как положено. Вы уж ее не выдавайте.

– Не буду.