Красный Чародей (СИ)

Путь на север занял три недели. Удивительно, но провинция крайне бедная плодородными землями, вовсе не бедствовала. Наоборот небольшие деревеньки были в достатке. Это означало лишь одно, крестьяне получают основной доход не с земли, единственный способ получения такого дохода это контрабанда. Чародеи Металла в былые времена создавали вещи особой тонкости, не только мощную броню и оружие, но и составные части различных механизмов, как например карманных часов, которые до сих пор встречаются у аристократов, при чем их довольно много, не смотря на отсутствие мастеров, что тоже вызывает вопросы.

Наконец отряд пересек линию имперских крепостей в предгорьях Северных Хребтов. Через пару месяцев после окончания Чистки внутри Империи, войска попытались атаковать беглецов. Однако их ожидал неприятный сюрприз. Чародеи перекрыли перевалы, оставив только один открытым для прохода, однако там была выстроена крепость, прямо в скале. Имперская армия осознавая, что она попросту не сможет ничего сделать, разбила аналог осадного лагеря перед этим перевалом. Конечно, обе стороны посылали своих разведчиков, те пытались сражаться на узких горных тропках. Иногда осажденные совершали дерзкие вылазки, которые тоже не приносили результата. В имперскую историографию это сражение вошло как «Стояние у Железного Прохода». Спустя год Максимильян V внял уговорам своих генералов и прекратил попытки завоевать чародеев-предателей. Всем было очевидно, что за год те смогли обнаружить источник пропитания в этих суровых горах, ибо их рейды на имперские позиции сошли на нет. Так что осадой это все было назвать с натяжкой. Потому было решено просто поставить тут несколько крепостей. Хотя даже в такой малой мере смысла не было. Чародеям Камня не составит труда найти проход в другом месте.

Отряд въехал на перевал. Слева и справа были видный темнеющие бойницы в толще скал. Ульрих ожидал увидеть какую-либо стену перекрывающую перевал, однако ничего подобного не было. Видимо, чародеи выбрали гораздо более экстраординарный способ остановки нападающих. «Неужели мы так просто проедем дальше» — подумал красноволосый. Словно в ответ на его мысли, им на встречу выехал конный отряд. Их было немного, очевидно, что остальные силы были в засаде, вот только Ульрих ничего не чувствовал, а ведь он специально выпил крови ягненка заранее, и пересел с коня на телегу, чтобы было проще сосредоточиться. От отряда отделился всадник в чудесно гравированной броне:

— Что имперские собаки забыли здесь?! У вас минута чтобы уйти или мы вас нашпигуем стрелами.

— Только если вы не изобрели арбалеты стреляющие сквозь скалы. — После этих слов Ульрих почувствовал как у горца заколотилось сердце. — Не нет нужды нам ссориться. Мы посланцы от Его Величества Максимильяна VI.

— Убирайтесь. Нам ничего не нужно от вас. Мы вам не Конклав.

— О, а откуда вы знаете про Конклав? Вы же не контактируете с внешним миром. Или я не прав?

Жаль лица всадника было не разглядеть, но было ясно, что он сболтнул лишнего. Ульриху надоел этот треп:

— Итак, или ты ведешь нас к старшему, или мы деремся насмерть и гибнем от ваших невидимых арбалетчиков. И вы и дальше продолжаете сидеть в этих горах еще двадцать лет. Когда пойдешь докладывать старшему, скажи что Ульрих фон Адер, чародей Крови желает его видеть.

— Как вы сказали?

— Как вы и слышали, в вашем возрасте проблемы со слухом довольно редки.

— Хорошо, мы отведем вас.

— Так то лучше.

Глава 37

Послы проехали несколько сонных горных деревенек. В которых не было ничего особо примечательного, кроме разве что отсутствия молодежи, точнее молодых парней. На все вопросы Ульриха командир горцев лишь отмалчивался. Красноволосый понял, что ответы он дождется только от их лидера. Скорее всего это и станет их козырем в переговорах, осталось только понять причину.

Наконец они прибыли к городу в горах. Стоит отметить, что тут не было слишком холодно. И город производил приятное впечатление и во многом напоминал Цендранг. Все было сделано из камня такой тонкой обработки, что казалось будто город вытесала горная река прямо в скале. Однако это было заслуга чародеев Камня. В той части города, что была ближе всего к горам высились столбы дыма от доменных печей, где переплавляли добытый металл. Однако на улицах было не слишком много людей, при чем так же как и в поселках, было очень мало молодых парней.