Красный Чародей (СИ)

Небольшой отряд из двадцати человек двигался по роще. Когда они углубились в заросли, красноволосый чародей вскинул руку. Все остановились. Маркус подошел к Ульриху:

— Ну что там слышно?

— Тише. — Ответил чародей. — За тем оврагом их наверное человек пятьдесят. Кажется просто отдыхают после рейда.

— Какой план?

— Пускай наш чародей Земли вместе с тремя парнями обойдет их сбоку, и использует чары чтобы сковать противника. А мы же ударим пока они не готовы. Пойдет?

— Да. Нормально. Хотя у нас будут потери.

Из кустов был виден лагерь повстанцев. Они специально не жгли костров, чтобы не выдать себя дымом, было видно, что часть из них заметает следы ведущие к лагерю. За три недели боев повстанцы стали гораздо более опытными. Но и имперская армия тоже. Полковник фон Каплан придумал тактику прочесывания разбив леса провинции на квадраты. Прочесывая поэтапно каждый из них удавалось выявлять вот такие лагеря и ликвидировать их. Зачастую даже меньшими силами. Так как на стороне повстанцев практически не выступали чародеи. Хотя пришлось отметить, что из других полков армии, солдаты периодически дезертировали по нескольку человек.

Отряд изготовился к бою. Оставалось лишь закричать: «Вперед!». И к лагерю вынеслась небольшая лавина людей. Повстанцы повскакивали со своим мест, те что ближе всего были к атакующим сразу заняли оборону. Видимо чтобы выиграть время для остальных. И тут в дело вступил чародей Земли. Грязь под ногами у бегающих повстанцев стала вязкой, затягивающей. Больше о беге и речи не шло. Горстка защитников так и не дождалась помощи. Нападающие изрубили их на части. Ульрих же пользуясь возможностью начал наносить кровавые узоры на лицо. Тем временем битва превратилась в отдельные схватки. Маркус с Гюнтером вступили в дело и над лагерем взметнулись огненные столбы. Тем временем часть повстанцев прорвалась к коням и уже намеревалась ускакать прочь. Ульрих усиленный своими чарами в несколько прыжков оказался возле них. «Хм, а если я постараюсь, то наверное смогу догнать и лошадь в таком состоянии» — подумал чародей. Одного из всадников он рубанул по ноге, а лошадь другого полоснул по боку. Только третьему удалось сбежать.

Они вернулись штаб с победой. Однако полковник был чернее тучи. А все дело было в том, что вчера два полка ушли ускоренным маршем на север, тем самым выйдя из подчинения, головы их старших офицеров были обнаружены на кольях. Видимо они решили присоединиться к основным силам повстанцев, которые теперь решили действовать открыто, тем самым показав свою силу. Если они одержат победу, то это покажет уязвимость власти, тогда бунты недовольных начнутся по всей стране. Допускать этого было нельзя. Генерал Гхорст фон Кринг, командующий всей операцией против повстанцев, приказал оставшимся в его распоряжении четырем полкам выдвигаться следом за повстанцами. Пришло время генерального сражения.

Полем битвы должен был стать Морской тракт. Огромная дорога ведущая от одного моря до другого. Иногда ее называли Варварской, ибо по ней шли от одних далеких варваров к другим. Армия повстанцев представляла из себя жалкое зрелище с точки зрения имперских военных. Множество различных легковооруженных отрядов, хотя становым хребтом являлись именно дезертиры из имперской армии. С некоторой досадой наблюдатели отметили, что у неприятеля хватает метальных машин, которые они захватили в городах. У имперских сил же было много тяжелой пехоты и кавалерии, так же к войскам в последний момент подоспели конные арбалетчики, которых сняли с западной границы с кочевниками. Сбрасывать со счетов чародеев, спешно призванных из соседних провинций, тоже было нельзя. В итоге повстанцы имели около 30 тысяч войска, а у их противников лишь 20 тысяч. Конечно можно было подождать подкреплений, однако повстанцы тоже не сидели сложа руки и их подкрепления тоже прибывали. Если дать им время, то они либо начнут партизанскую войну против имперских сил, сконцентрированных на небольшой территории, и тогда начнутся проблемы со снабжением, либо они начнут укрепляться, и тогда придется потратить много времени на, по сути, осаду. А командование этого не хотело. Они хотели вернуться в Цендранг с победой и головами.

Ульриха тоже не оставили без внимания, его задачей в этой битве должен был стать захват кого-то из лидеров повстанцев, ибо так пожелал Максимильян VI. Единственным вариантом достичь желаемом была это битва, в случае победы Империи, враги разлетятся словно семена одуванчиков на ветру, а случае поражения… даже думать об этом не хотелось. Хоть чародей ничего не смыслил войнах, он понимал, что лучшая битва эта та что выиграна до ее начала, просто противник об этом знать не должен до самого конца. И ему казалось что это имперцы чего-то не знают.