Красный Чародей (СИ)

Когда посланцы пропалывали цепь островков, закрывающих гавань, они видели множество каботажных и рыбацких лодок, так же попадались тут и ловцы жемчуга. Действительно те из имперских торговцев, что были достаточно безумны и удачливы, чтобы добраться до Лекута зарабатывали целое состояние. К большому сожалению обитателей Архипелага если такие и находились, то денег для такого плавания они не имели. Вот и вынуждены были местные ждать у моря погоды и имперских купцов, дабы обменять свой жемчуг на металл, мясо и ткань.

Имеррих фон Гелле стоя на палубе, видел, что в гавани нет приличных торговых кораблей, и лишь улыбался. Он всегда считал, что сражения выигрываются еще до их начала, это было справедливо для переговоров. Потому он обстоятельно месяцами узнавал про торговлю с Лекутом вплоть до имен конкретных торговцев, что заходят в местный порт, благо их можно было по пальцам одной руки пересчитать. Теперь-то он заставит слушать этих анархистов, они хлебнули своих вольностей, которые притянули к ним всякий сброд, в том числе и пиратов. Кстати про сброд нужно запретить членам посольства передвигаться поодиночке, ну кроме Ульриха фон Адера и Вима фон Роенталя, гибелью последнего его семья не опечалится.

Наконец мостки опустились и первым на берег сошли Ансгар и Ульрих. Их уже встречала делегация от Конклава, они были разодеты не так помпезно, как обычно одеваются люди подобного рода в Империи. Глава делегации начал:

— Давно у нас не было в порту имперских коггов. Рады приветствовать вас в порте Лекут.

— Мы послы Императора Максимильяна VI. — Поклонился Ульрих. — Он шлет приветствие вам.

— Ради простого приветствия вы бы не стали сюда соваться. — Ответил один из чародеев, придирчиво осматривая повреждения на корабле.

— Это действительно так. Но я думаю, вы как добрые имперцы пригласите послов Императора к себе?

— Всенепременно.

После всех необходимых процедур, имперских послов проводили в крепость. Как и в случае с морем, Ульрих решил полностью довериться профессионалам и оказывать им всяческое содействие. Тем более что Имеррих фон Гелле был явно из таких. Потому первый раунд переговоров начался прямо на обеде. Имеррих вытирая рот платком заявил:

— Отличная рыба, давненько я такой не ел, жаль, конечно, что на мой вкус специй маловато. — Он повернулся к Ульриху. — Вы согласны господин фон Адер?

Все начали перешептываться. Конечно же многие знали эту фамилию. Тот лишь невозмутимо ответил:

— Полностью согласен. Но я больше люблю мясо, особенно стейки. Жаль что их нет на столе.

Он был готов поклясться, что слышит скрежет зубов. Фон Гелле вновь заговорил:

— Причину этого мы все понимаем, более того мы сами ощутили не себе ярость пиратов. Только имперская непоколебимость вытащила нас из передряги.

— Да, пираты являются большой бедой для всего Архипелага. — Попытался хоть что-то сказать Магнус фон Рейхенау, формальный глава Конклава.

— Уверен, что вы понимаете причину их разгула? — Глаза имперского посла сузились. — Имей вы патрульную систему, вы бы давно покончили с этой напастью.

— Кораблей у нас не хватает даже для защиты поселений.

— Потому Империя протянет вам руку помощи.

— Зачем нам ваша рука? — Взвился один изчародеев Конклава.

— Чтобы у вас была нормальная торговля. — Усмехнулся фон Гелле. — Мы еще не были на вашем рынке. Но уверен, что даже обычное зерно идет на вес золота.

— Тот, кто выбирает между бедностью и бесчестьем, получает и то и другое. — Заявил один из самых старых чародеев. — Мы пришли сюда из-за несправедливостей, творящихся в Империи. Мы были не согласны с этим, и мы знали на что шли. Не надейтесь, что мы позволим вашему флоту диктовать нам условия.

— О, я вижу уважаемый, что вы немало пожили лет при Максимильяне V. Но вы же видите, что рядом со мной сидит прекрасный красноволосый юноша, фамилию которого вы уже знаете. — Ансагр ступил в дело и хлопнул Ульриха по плечу. — Думаю, вам всем вполне очевидно, что прошлое осталось в прошлом. Не так ли господин младший советник Имперской инспекции?

— Да. Император даровал мне амнистию и полностью восстановил в правах. — Отхлебнул Ульрих немного фруктового вина. — Сейчас у меня большая счастливая семья и мне на что жаловаться.

— Если вы принимаете эти подачки после всего произошедшего, мне просто жаль ваших предков. — Ухмыльнулся молодой чародей.

По залу прокатился гул. Ульрих лишь усмехнулся:

— Мои к счастью не видят моего «позора». А вот вашим приходится краснеть все время. Надеюсь, у вас найдется еще одна напыщенная цитата из замшелой книжонки времен Однолетних Династий, чтобы унизить гостя? Если нет, то я сделаю вид, что вас не существует.

Парень закипел от гнева:

— Не будь вы послом…

— Знаете, я как глава посольства могу дозволить вам решить это дело, как подобает мужчинам. Однако без чар и оружия, только кулаки. Вы же оба не против?

Чародей Конклава понял, что он попался. Ульрих не выглядел таким страшным как тот же Ансагр, но была же причина, по которой он сошел на берег первым. Тут уж действительно выбор между «бедностью и бесчестьем». Ульрих улыбнулся: