Красное Солнышко

Штука при ближайшем рассмотрении оказалась не новой, было ей сотни три лет, а то и все четыре. Как порох придумали, так сразу и такие снаряды запускать стали. Но потом на пушки перешли, а эти снаряды, совсем маленькие, для развлечения оставили. Димитрий же решил их вновь для военных нужд приспособить. Он даже такое придумал: сделал подставку специальную, на которую положил рядком десяток таких снарядов, выбрал рощицу в полуверсте, прицелился и – жахнул. Десятины леса как не бывало, это как град в поле, все поломано, все ничком лежит, да его и горит. Правильно в свое время от этого оружия отказались, если такая штука на город обрушится, это же Содом и Гоморра будет, как-то совсем уж не по-христиански, пусть лучше пушки остаются, с ними народ свыкся. А Димитрий, знай себе, хлопает в ладоши: «Ах, как славно! Установлю эти подставки на телеги или на сани, мигом в любое нужное место доставлю, а уж там – берегитесь!»

Вторая придумка Димитрия была еще непонятнее и породила множество слухов. Был это огромный ящик, сажени четыре в длину, полторы в ширину и столько же в высоту, поставленный на два ряда колес, которые виднелись из-под него как ножки у сороконожки. Сделан был ящик из мореных досок дубовых с прикрепленными снаружи полосами железными. Полосы были не для украшения, а для защиты, Димитрий сам толщину их подбирал так, чтобы пищальная пуля с десяти шагов не могла их пробить. В передней стенке было окошко со ставнем, но за ним не девица красная пряталась, а пушка изрядная. В боковых же стенках были узкие прорези для стрельбы из пищалей. Но все это было незаметно, потому что снаружи ящик был покрыт затейливой росписью, изображавшей разные хари зверского вида и всякую нечистую силу.

Можно было догадаться, что это нечто типа гуляй-города, но маленького, в сборе и на колесах. Или тур, что используется для штурма крепостей, но низкий. Народ же окрестил эту штуковину «адом», вероятно, из-за росписи. А потом и другой повод появился.

Воеводы, знавшие о предназначении штуковины, за спиной у Димитрия посмеивались: «Изрядная штука! Любого неприятеля испугает! Вот только как ее до того неприятеля доволочь?»

Действительно, ящик оказался тяжеловат. Хоть и сделали для него особые, очень широкие колеса, а все же сдвинуть его могла только шестерня лошадей, да и то лишь по дороге мощеной. Но Димитрий не отчаивался, вскоре привезли и установили внутри ящика печурку металлическую, котел замысловатой формы и другие железяки.

– Сей тур отныне сам двигаться будет! – объявил Димитрий. – Как тур живой!

– Как это? – удивленно спросили бояре.

– Сам пока не знаю, – ответил Димитрий, – но вот этот, – тут он кивнул на тщедушного мужичка с всклокоченными волосами и горящими очами, – головой ручается.

Но что-то у мужичка пока не получалось, тур весь трясся от напряжения, действительно, как живой, но с места двигаться не желал. Димитрий наблюдал за этими попытками из окна своего дворца, народ же ходил кругами вокруг, смотрел на дымящую трубу печурки, на вырывающиеся струйки пара, крестился и приговаривал: «Воистину ад! Господи, помилуй нас, грешных!»

* * *

В чем никто не сомневался, так это в том, что дело к войне идет. Но никого это не беспокоило, все привыкли, что маленькая победоносная война в начале царствования есть необходимое условие укрепления престола и придания ему подобающего блеска. А тут и повод был подходящий – наш союзник еще со времен царя Бориса король польский Сигизмунд призывал нас помочь ему усмирить мятежную Швецию и вернуть ему похищенную дядей корону. Поговаривали, что Димитрий, находясь в Польше, клятвенно обещал Сигизмунду оказать ему эту услугу в благодарность за поддержку. Но Димитрий возможностью этой не воспользовался, лишь послал королю Карлу бранчливое письмо в стиле своего деда и отца, этим и ограничился.

Порывистый, всегда спешащий, Димитрий в подготовке к войне проявлял удивительную сдержанность и основательность. Он именно готовился, а не бросался вперед очертя голову. Вот только планы его долгое время оставались секретом.

А где секреты, там и слухи. Большинство было уверено, что, пренебрегши северными завоевания, Димитрий нацелился на юг. Вот и Романовы на Думе боярской призывали сокрушить Крымское ханство, беспокойного и вороватого соседа. Другие же прозревали путь Димитрия еще дальше, до самого Царьграда. Утверждали, что в письмах правителям европейским и Папе римскому Димитрий обещал им не только помощь в отражении турецкого нашествия, но и самое активное участие в новом крестовом походе против неверных. Можно подумать, что они свечку держали, когда Димитрий те письма писал!

Тут Димитрий проявлял удивительную осмотрительность, столь ему несвойственную. Любящий поговорить по любому поводу, он упорно молчал, когда речь заходила о будущей войне, даже в Думе боярской он терпеливо сносил долгие рассуждения бояр о том, идти ли на крымского хана или еще десяток-другой лет погодить. Молчание воспринимали как знак согласия.