Красно Солнышко

…Вот и бухта, в которой ждут лодьи. И вдруг вновь останавливается дружина. Князья проталкиваются вперёд – перед небольшим строем воинов, оставшихся сторожить насады собралась огромная толпа полуголых низкорослых людей, одетых в шкуры, а то и вообще без них, в одних набедренных кожаных фартуках. У всех раскрашены разными знаками лица. В руках – луки, дубины, копья Оружие, впрочем, худое. Наконечники у кого каменные, у кого вообще костяные. Редко у кого медные или бронзовые. Железных так и вовсе, почитай, нет.  Что-то орут, то ли оскорбляют, то ли просят – их речь неведома. Перед толпой – одетые в свои белые одежды друиды. Слав тридцать душ насчитал. С посохами ветвистыми, с серпами на поясах. Увидели выходящую на берег остальную дружину славянскую – притихли. Но как различили монаха на вервии – словно взорвались. Заорали бешено, затрясли своим жалким оружием, а друиды – вперёд подались. Правда, старший из них обернулся, знак какой-то сделал, и весь ор словно обрезало. Тишина угрюмая воцарилась на берегу.  Подошли ближе к славянам, остановились перед князьями:

- Отдайте нам монаха!

Гостомысл вперёд шагнул:

- Нет.

Старший из друидов с нажимом повторил:

- Отдайте! Вы обещали! Ни один из служителей Проклятого живым не уйдёт!

Брячислав отодвинул брата:

- Обещали. И слово своё сдержали. В отличие от вас. Все поклоняющиеся Распятому мертвы.

Друид посох вскинул, указал на сжавшегося Брендана, отроки шагнули вперёд, вскинули щиты, прикрывая пленника.

- Этот жив!

- Мы обещали ему жизнь, если сей служитель проведёт нас на Зелёную Землю. Слово – сказано.

- Ты тоже обещал нам его жизнь!

Брячислав насупился, взглянул сурово из под густых бровей, повторил:

- Слово, данное обманщику, силы не имеет.

- Что?!

Друид даже отшатнулся назад, сделал движение, словно хотел обернуться, да не успел – князь продолжил речь:

- Тогда скажи, зачем натравил на нас ромейских солдат?

И… Осёкся друид. Молвил потрясённо:

- Откуда ты знаешь?!

Скривились губы Гостомысла в недоброй ухмылке:

- Ромеи лежат в пяти вёрстах отсюда. Ворон кормят. Мы же не потеряли ни одного воина. Так что не рассчитали вы нашей силы. А вздумаете этих дикарей натравить…

Снова ухмыльнулся, слегка вытянул меч из ножен, пустил зайчика в глаза друиду. Тот отшатнулся от неожиданности, а князь добавил:

- Как думаешь, друид, сколько твоих пиктов уцелеет, если схлестнёмся? Лучше разойдёмся по хорошему. Мы уйдём. Монах с нами уйдёт. Здесь не останется. Так что, получается, мы слово своё сдержим, в отличие от вас – служителей Проклятого Истинными на вашей земле не останется. Договорились?

Скривился друид, будто полыни наелся, да деваться некуда – сам себя и сдал со всеми потрохами. Молвил, будто выплюнул:

- Пусть так и будет. Но отныне мы враги.

Брячислав спокойно, даже лениво припечатал:

- Пусть так и будет. Враги. Но пока  от берега не отчалим – друзья.

Как же не хотелось друиду эти слова говорить, да деваться некуда:

- Друзья…

Глянул на солнышко красное, опять выплюнул слова из губ своих:

- Времени у вас – пока солнце вершины большого дуба не коснётся.

Показал рукой, какого. Князья глянули, кивнули в знак согласия… Монаха сразу вниз, под палубу запихнули. И отроков с ним до кучи. Через борта деревянные только крики послышался:

- И - раз! И – раз!

Колыхнулась лодья, затем ещё раз. Потом, чувствуется, заскользила по водам морским. Замерла на месте. Заскрипели доски палубы. Затопали ноги воинов. Храбр со Славом оба, словно струна на гуслях – а ну как послышится звон металла, крики нападающих? Но пока – тишина. Пискнули уключины, замолкли. Лишь по первому гребку они звуки издают, а потом тихо работают. Качнулась лодья вновь. Двинулась, видимо. Тут Слав Храбра в бок толкнул:

- Глянь!

 Друг посмотрел и рот открыл от изумления – монах пленный руками связанными доски у лодьи гладит, швы щупает, и лицо у пленника такое изумлённое. Потом даже зависть проявилась. Вздохнул Брендан, потом что-то грустно произнёс, ни к кому не обращаясь, и сел прямо на киль, проходящий по низу, обхватил ладонями спутанными нечесаную голову с выбритой макушкой, и опять про себя забормотал непонятно что…

 Долго ли, коротко ли, крышка люка откинулась, Путята вниз заглянул, весело произнёс:

- Всё, вылезайте. И этого с собой тащите. Можете с него путы снять.