Красно Солнышко

…Острые носы славянских лодий вынырнули из темноты внезапно. Тревогу никто не поднимал – часовые были убиты мгновенно. Стрелки били без промаха в хорошо освещённые силуэты на фоне костров, и уже мёртвые римляне без звука валились на землю. Раненых не было. Только убитые. Миг, едва слышный треск навалившихся на камни пристани бортов. Канаты прихватывают насады к берегу, падают бесшумно сходни, по которым соблюдая прежнюю тишину сходят закованные в сталь воины. Разбитые на десятки они быстро оцепляют пристань, врываются в небольшие домики-караульные, где отдыхают смены часовых, убивая спящих и бодрствующих солдат. Те захвачены врасплох, и никакого сопротивления не оказывают, просто парализованные видом стальных гигантов… Минуло менее часа, и вся гавань под контролем. Найденными рогатками перегораживают улицы, ведущие в город. Сбиваются замки с дверей складов, следуют донесения – есть зерно! И не только! Масло, ткани, крицы необработанного железа, слитки меди, ткани всех видов, воск, мёд… Глаза разбегаются! Гостомысл досадливо грызёт ус – будь у него побольше людей и, особенно, кораблей, он бы тогда развернулся! Вычистил бы Лондиниум подчистую!.. Вот же… Впрочем… Его взгляд падает на застывшие у пристани каторги:

- Вон те две – грузить тоже. Возьмём их на буксир!

- А гребцы?!

- К Проклятому Истинными их! Расковать, и пусть таскают товары в трюмы! На корабли железо и медь грузите, ткани. Словом, рухлядь. Зерно и прочее к нам, на лодьи!

Два десятка бросились к кораблям, на которые указал князь, через короткое время вернулись:

- Пустые они, княже! Ни единой души!

- Не повезло…

- Это как знать, княже. Будь там кто, уже бы ор подняли. А так – обошлось. Наверное, их в город увели!

- Не наше дело. Два десятка – улицы стеречь. Остальные – грузимся! Вначале наши лодьи, что сказал. Потом, коли время будет – каторги…

…Спешили. Из всех сил. Надрываясь, тащили тяжёлые тюки, которые римляне едва могли поднять вчетвером. Несли под мышками бочки с маслом, мёдом и винами. Сразу по две штуки. Забили лодьи так, что те тяжело осели под грузом почти на сажень. На палубах громоздились горы товаров. В пути разберутся. Лишнее выкинут, или оставят на берегу. А сейчас нужно таскать, таскать и таскать! Без роздыху, с опаской поглядывая на уже начинающее синеть небо, приступили к каторгам. Те громадные. Но… Впрочем, гребцов на них нет, и захваченные корабли поволокут следом за лодьями на канатах. Так что можно валить столько, сколько влезет. Удивительно, но трюмы и места гребцов оказались чистыми. Ни нечистот, ни запаха. И вместе с тем видно, что корабли не новые. Самые умные сообразили, что каторги просто выскребли перед рейсом, опасаясь из-за грязи и скученности болезней. Но сейчас это только на руку славянам. И опять запорхали над землёй ящики, тюки и бочки, кошели и мешки…

…Гостомысл с тревогой посматривал на уже светлое небо. Рассвет быстро наступал, проявляя из темноты строения и улицы, но в городе по-прежнему было тихо. Никто не поднимал тревогу, не было слышно ни хриплого рёва труб, ни ударов барабанов. Словно город затаился в страхе, опасаясь вызвать неудовольствие налётчиков… Словно затаился… Затаился… Даже огней рабов, встающих затемно и начинающих заниматься домашними делами не было видно, что было уже совсем невероятным…

- Пленники есть?

- Всех кончили, княже!

- Вот же… Поторопились. Ладно. Возьми троих воев, притащи мне любого человека. Оттуда.

Гостомысл указал на уходящую в город улицу. Воин кивнул, позвал товарищей, и через мгновение те исчезли в тени зданий. Впрочем, ненадолго. Едва досчитали до полусотни, как они уже вернулись, волоча за собой толстого голого человека, с ног до головы окутанного верёвками, дико вращавшего выпученные в страхе глаза.

- Путята!

Жрец вырос перед князем мгновенно, словно стоял за спиной, что, впрочем, так и было.

- Спроси его, почему так тихо? Где солдаты?

Тот проквакал, потом вытащил тряпку изо рта пленника. Ромей прокашлялся, затем затараторил без перерыва. Путята внимательно выслушал, после вдруг заулыбался, ударил себя ладошами по бокам. Гостомысл с удивлением за реакцией жреца, наконец тот произнёс:

- Римский военачальник узнал, что на окраине появились неизвестные варвары, поэтому увёл легионы на защиту берега. Солдаты ушли четыре дня назад. Я так думаю, когда мы появились у берегов Островов. И в городе сейчас нет военных вообще. Все, кто оставался, находились на пристани. Так что…

Жрец вновь рассмеялся, и Гостомысл тоже раскатился смехом:

- Так они боятся, что мы придём к ним?

- Разумеется! Потому и забились по своим каменным норам и трясутся в ужасе!

- Тогда чего мы так спешим?

Сунул два пальца в рот и гавань раскатилась заливистым пронзительным свистом, заставившим воинов замереть. Гостомысл махнул рукой:

- Не спешить! Делаем дело спокойно. Потом по городу пойдём. Солдат здесь нет – ушли.

- Гой - Да!!!