Красно Солнышко

Нагрелась баня. Камни печки потрескивают. Шваркнул на них ледяной водой, ударила струя пара. Хорошо! Жар до костей пробирает, но не ломит! Разомлел, хорошо-то как!.. Попарился, в предбаннике отвар бабушкин выпил. Прошёл в избу да спать улёгся на широкой лавке. И провалился в сон, как в омут. Метался, переворачиваясь с боку на бок, с кем-то речи непонятные вёл, пытался драться, мечом махать… Бабушка уж и не рада, что за волшебство взялась, такое вот увидев. Но внук у неё один-единственный, родная кровиночка. Своих пятерых сыновей она схоронила. И от всех единственный внучок остался. Да и того она больше не увидит. Сердцем чует – последний раз видятся. Потому и решилась на волшбу… Хотя ей это дорого обойдётся. Не увидеть бабушке уже зелёных почек, талых ручьёв. Не дожить до весны. Проводит внучка и уляжется на лавку, чтобы уже не встать больше. А Храбр… Жив будет. Долго проживёт. Помрёт своей смертью. И семья у него будет. Сыновья и дочери. Знает это бабушка, но нельзя будущее вслух говорить – спугнёшь, и своенравная мать богов изменит судьбу внучка на противоположную… Ну да ладно. Зато спокойно помереть можно. Теперь уже спокойно…

Утром Храбр встал, и словно заново родился. Спокоен он. Никакие мысли дурные в голову не лезут. Никто перед глазами не стоит. Словно ноша неимоверная с плеч свалилась. А бабушка какая-то… просветлевшая ликом. Довольная, улыбается. Хлопочет по хозяйству. Поправил парень за день что мог в избе. Навестил коня верного в конюшне. Даже вывел его на прогулку. К удовольствию неописуемому детворы, сажал на спину коню по трое-четверо малышей, водил жеребца под уздцы, катая мальчишек и девчонок на настоящем боевом коне. Зверь умный себя вёл смирно. Не брыкался, когда, визжа от восторга, карабкались ему на спину детишки. Понимал. Да и, похоже, нравилось жеребцу такое внимание к нему. Жмурился довольно на солнышке. Ступал большими копытами осторожно, чтобы ненароком не уронить кого. Зато и дети потом… и вычистили всю шкуру скребницами, и гриву с хвостом длинным расчесали деревянными гребнями, а девочки в гриву ленточки вплели. А морковки сладкой сластёна наелся до отвала. Одна другой больше.

А с утра третьего дня распрощался внучок с бабушкой, сложил припасы на дорогу да травы-настои, ей подаренные, и в путь обратный тронулся, по дороге заставу навестив и дядьке Святовиду поклонившись. Ночь там ночевал, долго с тем пробеседовав прежде наедине. А там и гости пожаловали, обратно в Аркону возвращающиеся. Купцы довольны – хорошо расторговались. Богатый прибыток получился. И на именины Кикиморы болотной[30] переступил юноша порог княжьей избы, поклонился Гостомыслу:

– Вернулся я, княже. Что повелишь?..

Глава 13

– Здесь град ставить будем! – Брячислав топнул ногой по земле, припечатывая решение, вскинул меч к Яриле и начал спускаться с холма.

Место удачное. Большая долина с выходом к озеру. Земля жирная, чёрная. Урожай обещает большой. Нужно, сколь сможем, вспахать да озимые посеять. Зерно доброе брат добыл. Правда, пахать не на чем, ну да на то смекалка дадена человеку. В старину глубокую люди вообще лопатами обходились…

Остановился князь, ещё раз вокруг посмотрел, и словно въявь увидел будущий град: терема просторные, народу множество, торжища богатые, стены могучие, высокие и – каменные, словно в Царьграде. Небывалые ещё на новой земле. Увидел на миг краткий, но и его хватило, чтобы сердце замерло, удар пропустило. Великое задумал Брячислав. Да хватит ли сил и воли, чтобы исполнить такое? И словно дружеская рука ему на плечо легла, голос в голове услышал могучий, бесплотный: «Хватит, не волнуйся! Правь по совести. Друзей привечай. Врагов уничтожай безжалостно. Земля нам по нраву сия, и придём мы вместе с племенем славянским, станем оберегами вашими…» Вздрогнул князь – сам Святовид ему ответил. И когда к дружинникам, ожидающим его, спустился, был ликом светел и задумчив. На вопрошающие взоры ответил, повторив то, что на вершине холма произнёс:

– Здесь граду славянскому быть и земле новой!

И ответила дружина криком радостным:

– Гой-да!..