Красавец и ученая дама

     Она отчаянно затрясла головой, стараясь прояснить мысли.

     — Именно об этом я тебе и толкую. Разве это не лучшее практическое решение в данной ситуации?

     — Я не желаю никакого практического решения! — взвизгнула Меган. — Я лишь хочу... — Она замерла, набираясь храбрости, и выпалила на одном дыхании, глядя ему прямо в глаза: — Я хочу, чтобы ты любил меня.

     Ответная реакция Люка не заставила себя ждать.

     — Ты не хотела забеременеть, но забеременела. Люди не всегда живут так, как им хочется.

     Меган окончательно потеряла голову. Значит, вот как! Он станет жить с ней даже против своей воли.

     В его плане Меган заметила много несоответствий; она подозревала, что у него имеются и другие, более глубокие мотивы. Но в общем и целом он высказался достаточно ясно. Сказав «нет», она поставит себя в положение закоренелой эгоистки, не думающей о своем ребенке. Чтобы успокоиться, она сделала два глубоких вдоха.

     — Ну а как же любовь?

     Некоторое время Люк задумчиво смотрел на нее, потом спросил:

     — Ты ждешь услышать от меня слова любви?

     — Я хочу, чтобы ты учел одно: рано или поздно может наступить момент, когда один из нас или даже оба и на самом деле встретят свою любовь. И что тогда? Что будет с ребенком?

     — Я не собираюсь влюбляться.

     — Это может произойти само собой.

     Люк пристально изучал ее разгоряченное лицо.

     — У тебя уже есть кто-нибудь на примете? Может быть, его имя Джон? Да?

     Меган нахмурилась. Его тихий голос сбил ее с толку.

     — Какой еще Джон? Я не знаю никого по имени Джон... — Она замолчала и вдруг рассмеялась: —  Ах, Джон Саксон? Управляющий имением? Джон очень милый, но в прошлом году ему исполнилось шестьдесят лет. Был большой праздник, его поздравляла вся семья — жена, три сына и восемь внуков. — Меган испытала упоительное злорадство, видя, как на скулах Люка расплылись темно-красные пятна гневного румянца. — Ты ревновал? Боже! — Она задохнулась от удивления. Люк недовольно поджал губы.

     — Я не желаю, чтобы чужой человек воспитывал моего ребенка.

     — В ближайшем будущем это не должно тебя, беспокоить, — заверила его она.

     — Хватит спорить со мной! — отрубил Люк, видя, что она хочет снова возразить. — Сиди здесь, отдыхай, а я тем временем что-нибудь приготовлю. — Кинув на нее внимательный взгляд, он ворчливо добавил: — Ты выглядишь ужасно!

     Люк быстро справился с обедом. Такие люди, как он, все делают превосходно, подумала она.

     Превосходен был омлет с грибами, посыпанный зеленым луком, и свежий хлеб с хрустящей корочкой, щедро намазанный маслом. Люк принес все это на подносе, который Меган поставила себе на колени. Люк не ел. Он просто сидел рядом и смотрел на нее. Сначала это ее смущало, но потом у Меган открылся такой волчий аппетит, что она позабыла обо всем на свете и набросилась на еду. Проглотив все до последней крошки, она с удовольствием поблагодарила его:

     — Спасибо. Все было очень вкусно.

     — Я кормлю всех женщин, которые беременеют от меня.

     Услышав горечь в его голосе, Меган недоуменно нахмурила брови.

     — Знаешь, ведь я не виню тебя.

     Взяв у нее из рук поднос, он как-то загадочно посмотрел на нее.

     — Знаю, что ты меня не винишь.

     Меган озадаченно задумалась, одновременно прислушиваясь к звону посуды, доносившемуся из кухни. Долгий утомительный путь, напряжение последних дней и полный желудок взяли свое. Веки потяжелели, и она решила, что всего на минуточку закроет глаза...

     Когда Меган проснулась, в комнате было темно. Она лежала, накрытая покрывалом. Не понимая, где находится, девушка резко села.

     — Не пугайся, — успокоил ее голос, прозвучавший из темноты.

     И тут она вспомнила все.

     — Я уснула!

     — Да так крепко! — подтвердил Люк. Он включил настольную лампу, и слабый свет осветил комнату.

     Меган провела рукой по спутанным волосам.

     — Почему ты меня не разбудил?

     Ее вопрос развеселил его.

     — Зачем мне было будить тебя?

     — Ну, а как я теперь поеду обратно?.. Уже поздно. Кстати, который час?

     — Десять вечера.

     — Что? — простонала она, сбрасывая с себя покрывало. — Теперь я не смогу устроиться в отеле!

     — Наверху есть очень хорошая кровать. — Перехватив ее взгляд, Люк с ухмылкой добавил: — И прекрасный диван здесь. На нем устроюсь я. — Он подумал. — На кровати постелено чистое белье.

     Меган немного расстроилась, но решила все же принять приглашение, раз так сложились обстоятельства.

     Окна в огромной спальне Люка находились в крыше, и на них не было занавесок. Открыв глаза, Меган любовалась огромными ясными звездами, усеявшими небо. Она взглянула на часы. Три часа тридцать минут. Прошло всего пять минут с тех пор, как она последний раз смотрела на циферблат. Сон пропал. Может быть, выпить стакан молока?

     Но молоко находится внизу, а там спит Люк. Хотя, если он спит, это не проблема. Хуже, если он тоже мучается бессонницей.

     Не зажигая света, Меган тенью скользнула вниз по ступеням лестницы. Она вздрогнула и замерла, когда одна из ступенек скрипнула. Но никто не окликнул ее.

     Выходит, Люк крепко спит.

     Она облегченно вздохнула. Ей не хотелось, чтобы он проснулся и застал ее здесь. Получилось бы глупо.