Красавец и ученая дама

— Почему ты так решила?

— Ну, как же, Меган! Он с тебя глаз не спускал! Вот я и предположила...

Меган утвердительно кивнула.

— Ты расскажешь ему? — спросила Лора.

— Я не знаю, где он... Его нет в Лондоне.

— Уверена, что Малькольм знает это. Я выясню у него.

— Нет, — быстро вмешалась Меган. — Я сама его спрошу.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Дядя Малькольм никак не хотел говорить, куда поехал Люк, поэтому Меган пришлось изложить ему причину своей настойчивости.

— Теперь ты понимаешь, что я должна сказать ему об этом, — продолжала она и тут же поспешно добавила: — Мне от него ничего не нужно. Я решила сохранить ребенка...

— Предполагаю, что Люк захочет провести церемонию тихо, без ненужного шума...

Почувствовав, как кровь приливает к щекам, Меган с отчаянием смотрела на дядю. Она будет жить одна.

— Ты слышал, что я сказала? Мне от него ничего не надо!

— Да слышал, слышал! Только это полная глупость! У ребенка должны быть два родителя!

— Очень многие женщины одни воспитывают своих детей, — возразила Меган. — Кстати, то, что Люк непременно сделает мне предложение, маловероятно, ведь мы практически чужие, — сказала она, подумав с ужасом, что это не помешало ей влюбиться в совершенно чужого человека.

— Вот поженитесь, и у вас будет полно времени для более близкого знакомства.

— Я не хочу выходить замуж.

— Ты передумаешь, — уверенным тоном заявил Малькольм, потом начал рассуждать: — Конечно, я не был уверен в этом тогда, учитывая, что он пережил шестимесячный творческий кризис. Но в конце концов все обернулось даже к лучшему, когда Грейс потребовала развода в прошлом году.

Мальком, казалось, не заметил, как от ужаса исказилось лицо племянницы.

— Люк... он что, женат? — воскликнула Меган, но вовремя прикусила язычок. И что в этом странного? — думала она. Большинство мужчин в таком возрасте уже давно женаты или разведены.

— Он был женат, — Малькольм встревоженно уставился в ее бледное как бумага лицо. — Они поженились, когда он был еще очень молод, но уже много лет живут отдельно.

У Меган на языке вертелось множество вопросов, ей хотелось знать все подробности, но Малькольм наотрез отказался говорить, посоветовав ей обратиться за ответами к самому Люку. С мазохистской радостью Меган на протяжении всего пути в Уэльс терзала себя образами прекрасной женщины — его жены.

Поездка оказалась неожиданно долгой. Девушка не могла позвонить Люку и предупредить о своем приезде, так как Малькольм сказал, что у него там нет телефонной связи.

Коттедж оказался не таким уж и уединенным, как расписывал дядя. Просто его было трудно отыскать, и последние две мили она достаточно долго блуждала по окрестностям.

Меган проехала по односторонней узкой дороге, обсаженной с двух сторон кустарником, и неожиданно оказалась на берегу моря, которое слегка штормило. У нее захватило дух. Чтобы получше все разглядеть, она опустила стекло автомобиля. Вдыхая соленый морской воздух, она с наслаждением любовалась открывшимся видом. Волны с белыми гребнями с шумом набегали на прибрежную гальку.

Не стоит откладывать неизбежное объяснение, сказала она себе и решительно включила зажигание...

Осторожно, чтобы не оступиться, Меган шагала к одинокой обители. Коттедж был построен на каменистом возвышении холма и, казалось, нависал над скалистым берегом моря. Волны бились о невысокую стену каменного ограждения. Низкое белокаменное здание казалось небольшим, но стены выглядели внушительно-надежными, способными защитить от многих неприятностей. Дом был явно старинным — судя по архитектуре, ему было не меньше двухсот лет.

Четырехколесное забрызганное грязью средство передвижения Меган узнала сразу. Машина Люка стояла на небольшой площадке перед дверью, выкрашенной в веселый красный цвет.

Может быть, стоило бы еще немного поразмыслить? Или вообще отказаться от этого плана?

Успокойся, Меган, уговаривала она себя. Ты прекрасно знаешь, что нужно сказать: «Я пришла отдать долг вежливости и сообщить, что у меня будет ребенок от тебя».

Меган столько всего передумала, пока ехала сюда, что на большее у нее уже не хватало фантазии. Она схватила дверной молоток и вдруг почувствовала, что ее тошнит. На стук никто не ответил, и она обошла здание, заглядывая в окна. Нигде не чувствовалось даже признаков жизни. Может быть, это знак свыше? Надо ехать домой.

Поколебавшись некоторое время, Меган решила подождать еще полчаса, а потом вернуться в деревню, которую она проезжала на своем пути, чтобы там устроиться на ночлег. Даже если она не увидится с Люком, ехать в такую даль обратно ей было уже невмоготу.

Сидеть в машине было холодно и неудобно. Казалось, даже чувства Меган впали в какой-то анабиоз. Потерев рукой об руку, она включила мотор. Хлынувшее из обогревателя тепло и тихая музыка, льющаяся из радио, быстро произвели свой эффект.