Крамаджен

- Шахты истощились. Станция закрылась, и все убрались отсюда. Я остался, чтобы следить за порядком, обходить пути...

- Это твои следы там, на путях? - спросил Тирал.

- Чьи же еще? Конечно, мои.

- Ты точно сумасшедший, - сказал Римор.

- Остынь, дружище, - сказал Млес. - Кто-то должен был остаться, чтобы следить за дорогой.

- Да, я тоже слышала, что подобное практикуется до сих пор, когда предприятие закрывается, - сказала Шиан, беря Римора под руку и добродушно глядя на старика. - Должно быть, тебе хорошо платят за такую работу, дедушка?

- Пенсия хорошая, - кивнул он. - Но что толку от нее, пока я живу здесь? Мои дети живут в Меркане. Как помру, деньги достанутся им. Пусть, не жалко... Поговаривают, что компания скоро направит сюда людей для поисков новых месторождений, и тогда станция оживет снова, как в старые добрые времена. Я жду этого уже двадцать лет...

- И ты живешь здесь один, отец? - спросил Тирал. - Ты и твоя супруга?

- Да. Раз в месяц сюда приезжает старший сын, привозит припасы.

- Стало быть, никаких Сцеживающих? - спросил Шигле, глядя себе под ноги и поглаживая бороду.

- Наслышан об этих нелюдях, поскорей прибери их Собиратель и жарь Кревим в Огневике, всех до одного, - сказал старик. - Но здесь они не появлялись. Вы охотитесь за ними?

- Да, - сказал Шигле. - Ищем их церковь.

- Что ж, с виду моя станция, должно быть, и впрямь сойдет за пристанище этих лиходеев...

- Мы так и подумали, - сказал Римор.

- Ланда - мой стрелок - чуть было не прошила его из арбалета, - усмехнулся Шигле, кивнув на старика.

- Кстати, а где остальные? - спросил Тирал.

- Обыскивают тут все, - спокойно сказал Шигле. - Что бы там не говорил наш новый друг, - он покосился на железнодорожника, - мы тщательно проверим здесь все внутри. И не приведи Затворник мы найдем следы Сцеживающих. Тогда тебе конец, без обид.

- Ищите-ищите, - спокойно усмехнулся старик.

- Млес, - позвал Римор. Млес посмотрел на него.

- Есть кинниб?

- Ага.

- Сгоняй-ка наружу, пускай стрелу. Наши уже должно быть себе все задницы отморозили.

- Есть огонек? - спросил Млес у стоящего рядом Тирала.

- Найдется, - ухмыльнулся Тирал.

- Да, Тирал, сходи с ним... Вот что, отец. У нас есть раненные, которым лучше бы остаться здесь. Мы заберем их на обратном пути, примерно через десять дней. Не бойся, они тебя они не обожрут...

Закрывшаяся за спинами Млеса и Тирала дверь оборвала Римора.

- Хм, а ведь это хорошая идея, - сказал Тирал, шагая по громко скрипящим половицам.

- Оставить раненных здесь? Ну да, - Млес помолчал и добавил. - Какое поганое место, правда?

- Ты о чем?

- Эта станция. Я бы на месте старика ни за что не согласился бы жить.

- Даже за хорошую пенсию?

- Нахрен ее.

Тирал издал смешок:

- Молодой ты еще, Млес. Вот если бы ты был так же стар как он, и если у тебя были взрослые дети, то тут было бы о чем подумать.

- Возможно. Но станция все равно поганая.

'Это Лагонн, парень, по-другому здесь не бывает'.

Они спустились по лестнице, и Тирал отодвинул солидного вида засов с двустворчатой двери. Млес содрогнулся, вновь почувствовав неприятный холодный ветер.

Они вышли к пустующему депо. Пути, заканчивающиеся тупиками, производили угнетающее впечатление. Последний паровоз отбыл отсюда еще в ту пору, когда Млес был еще малышом.

Млес достал стрелу и небольшой кусок материи, пропитанной киннибом из маленького кармашка на колчане. Быстро и сноровисто он обмотал тряпку на стрелу у самого наконечника, и, сняв с плеча лук, пристроил на нем стрелу.

- Валяй, - кивнул он Тиралу.

Вольнонаемник звучно чиркнул большой спичкой по увесистому коробку и материя с громким шипением загорелась ярким ядовито-зеленым светом. Млес, не теряя времени, резво вскинул лук вверх, натягивая тетиву и отворачиваясь, чтобы падающие кусочки горящей ткани не обожгли лицо.

Стрела, издавая злое шипение подобно атакующей разъяренной змее, ушла вверх. Млес и Тирал следили за ее полетом, за яркой зеленой кометой с длинным хвостом из сгорающего кинниба, уходящей в облачное небо прочь от ледяной земли. Спустя десять секунд, уже падающий вниз, сбитый ветром, зеленый огонек вспыхнул и погас.

- Красиво, - оценил Тирал, опуская голову.

'Надеюсь, повторять не придется', подумал Млес. Больше кинниба у него с собой не было.

- А было бы неплохо, если бы церковь Сцеживающих была здесь.

- Хочется поскорее домой? - спросил Млес.

- Хотя бы туда, где не так холодно.

- Понимаю, - кивнул Млес, отворачиваясь в сторону двери. Он еще раз прочувствовал всю опасность, исходящую от этих мест, заключающуюся и в скверной погоде, и в спящих под землей ирчи, и в крупных хищниках, бредущих по их следу, и тех, кому нечего было делать в империи. Путь к церкви Сцеживающих казался Млесу неизбежным суровым испытанием, которое нужно пережить для того, чтобы вернуться назад. По сути, так оно и было.

Млес зябко передернул плечами, кутаясь в плащ.

'По крайней мере, не придется ночевать на таком холоде'.

***